Las Leyes de Tierras de la Corona de 1861 (Nueva Gales del Sur) (o Leyes de Tierras de Robertson ) fueron introducidas por el primer ministro de Nueva Gales del Sur , John Robertson , en 1861 para reformar la tenencia de tierras en Nueva Gales del Sur y, en particular, para romper el dominio de la tenencia de la tierra por parte de la okupacracia . Las leyes permitieron la libre selección de tierras de la corona e hicieron redundantes los límites de ubicación, lo que limitó la venta de tierras a los diecinueve condados que se habían aplicado desde 1826.
Según las reformas, las tierras no estudiadas en un área que había sido declarada reserva agrícola en áreas designadas no pobladas podían seleccionarse y comprarse en propiedad absoluta en lotes de tierra de la Corona de 40 a 320 acres (16 a 129 ha), dondequiera que estuvieran situadas a £ 1 por acre (£ 2,9 chelines 5 peniques/ha), con un depósito de cinco chelines por acre (12 chelines 4 peniques/ha), el resto se pagará dentro de tres años, un préstamo sin intereses de tres cuartas partes del precio. Alternativamente, al final de los tres años, el saldo podría tratarse como un préstamo indefinido, siempre que se pagara un interés del 5% cada año.
Las Leyes de Tierras de la Corona consistían en dos leyes separadas: la Ley de Enajenación de Tierras de la Corona de 1861 No 26a [1] y la Ley de Ocupación de Tierras de la Corona de 1861 No 27a [2] Estas leyes fueron modificadas en 1875 [3] y 1880. [4] Las leyes Robertson fueron reemplazadas completamente por una nueva legislación con efecto desde principios de 1885. [5]
Los seleccionadores debían vivir en sus tierras durante tres años y realizar mejoras por valor de 1 libra esterlina por acre. [6] La especulación debía evitarse exigiendo la residencia real en el terreno. [7] A cambio, se protegió a los pastores otorgándoles, al finalizar sus contratos de arrendamiento actuales, arrendamientos anuales en los distritos poblados y arrendamientos quinquenales en otros lugares, con una superficie o capacidad de carga máxima, y un aumento del alquiler mediante la tasación de los tramos. . El pastor conservaba el derecho de preferencia para comprar una vigésima quinta parte de su contrato de arrendamiento, además de las áreas mejoradas, y también poseía el prearrendamiento de tres veces el área de la propiedad absoluta. Además, seguirían teniendo el derecho de solicitar el estudio y la subasta de grandes parcelas de su arrendamiento. Esto significaba que podían ofertar con poca antelación por dichos terrenos mientras que otros posibles postores desconocían que el terreno estaba en el mercado. [8] El trabajo de Alexander Grant McLean , Agrimensor General de Nueva Gales del Sur, facilitó la introducción de estas Leyes de Tierras. [9]
Posteriormente, hubo luchas entre ocupantes ilegales y selectores, y las leyes fueron eludidas mediante la corrupción y la adquisición de tierras mediante diversos esquemas, como el encargo de selecciones que eventualmente se pasarían a ocupantes ilegales y la selección de tierras clave, como tierras con acceso a agua por parte de ocupantes ilegales para mantener la viabilidad de sus arrendamientos de pastoreo. Las Leyes de Tierras aceleraron la enajenación de tierras de la Corona que habían sido adquiridas bajo el principio de terra nullius y, por tanto, aceleraron el despojo de los australianos indígenas . [10]
Las Leyes de Tierras fueron paralelas a las demandas de una legislación similar que modificara la Ley de Prelación de Estados Unidos de 1841 , que culminó en la Ley de Homestead de 1862, y fueron sucedidas por legislación similar en otras colonias australianas en la década de 1860 y la Ley de Tierras de Dominio de Canadá de 1872.