La refinería de Whitegate , situada cerca de Whitegate, en el condado de Cork , es la única refinería de petróleo de Irlanda . Tiene una capacidad de 75.000 barriles de petróleo al día (bpd), suficiente para cubrir el 40 por ciento de las necesidades de combustible de Irlanda. Fue puesta en funcionamiento en 1959 y ha sido remodelada varias veces. En ella se producen diversos productos derivados del petróleo.
A finales de los años 1950, el Gobierno de Irlanda intentó desarrollar la industria en el país. [1] Un consorcio de compañías petroleras formó la Irish Refining Company Limited para construir y operar una refinería; las compañías participantes y sus intereses eran Esso (40%), Shell-Mex & BP (40%) y Caltex (20%). La refinería se construyó en un sitio de 330 acres (133 ha) en Whitegate, East Cork, County Cork. Se construyó durante el período de 1957 a 1959 con un costo de aproximadamente £ 12,5 millones. La refinería se puso en servicio en abril de 1959 con Esso como operador. [1] En 1965, la refinería se amplió para aumentar la capacidad de 1,9 millones de toneladas por año a 2,5 millones de toneladas por año, a un costo de £ 3 millones. [2]
En 1981, la Irish Refining Company Limited cerró la refinería debido a los bajos rendimientos financieros. [1] El gobierno reconoció que el cierre permanente tendría importantes consecuencias económicas y estratégicas y, como resultado, la propiedad se transfirió al estado irlandés en marzo de 1982 a través de la Irish National Petroleum Corporation . La refinería fue comprada por Tosco en julio de 2001, una empresa absorbida por Phillips Petroleum en septiembre de 2001. Phillips se fusionó con Conoco en septiembre de 2002 para formar ConocoPhillips . En 2012, Phillips 66 asumió la propiedad. Irving Oil compró la refinería en 2016. [3] [4]
Whitegate es una refinería relativamente sencilla con un índice de complejidad de Nelson de 3,8. [5] El petróleo crudo llega a la refinería en buques cisterna en la terminal marítima, que consta de dos atracaderos: el atracadero 1 para buques cisterna de hasta 160.000 toneladas y el atracadero 2 para buques costeros de hasta 5.000 toneladas. El petróleo de los buques cisterna se envía a uno de los siete tanques de petróleo crudo con techo flotante en la isla de Corkbeg, donde se almacena hasta que se necesita en la refinería. También hay instalaciones de agua de lastre [6]
El funcionamiento de la planta de proceso de refinería se resume en la siguiente tabla. [6]
Los productos de la refinería se almacenan en el parque de tanques adyacente hasta que se necesitan. [6] Las mezclas de petróleo también se importan a través de la Terminal Marítima y se envían a la planta de mezcla. Los productos con alto punto de inflamación, como el petróleo crudo, las gasolinas, las mezclas y la nafta, se almacenan en tanques de techo flotante. Las sustancias con bajo punto de inflamación, como el queroseno, el gasóleo, el diésel y el fueloil pesado, se almacenan en tanques de techo cónico. El propano y el butano se almacenan a presión en recipientes esféricos. [6]
Varias empresas de servicios públicos apoyan las operaciones de la refinería: [6]
El gráfico muestra el suministro de petróleo crudo como principal materia prima de la refinería desde 1990 hasta 2019. Las cifras están expresadas en miles de toneladas equivalentes de petróleo . [7]
Los productos de la refinería son: [6]
La producción de cada uno de los productos en el año 2010 fue: [8]
La producción total (en 1.000 barriles) de la refinería durante el período 1994 a 2010 fue: [8]
La mayoría de los productos se exportan por vía marítima a través de la Terminal Marítima. El GLP se transfiere a la planta embotelladora de gas adyacente de Calor por medio de tuberías. La instalación de carga por carretera cuenta con cinco muelles de carga inferior para exportar gasolina, gasóleo y queroseno a los consumidores locales. [6]
La refinería tuvo una pérdida de 22,5 millones de dólares en 2020, como resultado de la menor demanda a causa del COVID-19, frente a una ganancia de 84,7 millones de dólares en 2019. [9]
Junto a la refinería, al sur (coordenadas: 51°49'07”N 08°15'17”W), se encuentra la central eléctrica de Whitegate , en Glanagow, en el condado de Cork. Esta central de turbina de gas de 435 MW es propiedad de Bord Gáis , parte de Centrica . Está diseñada para funcionar con gas natural o petróleo destilado, este último procedente de la refinería, y funciona como una turbina de gas de ciclo combinado (CCGT). [10]