Los referendos de Terranova de 1948 fueron una serie de dos referendos para decidir el futuro político del Dominio de Terranova . Antes de los referendos, Terranova estaba endeudada y pasó por varias delegaciones para determinar si el país se uniría a Canadá, permanecería bajo dominio británico o recuperaría la independencia. La votación de los referendos se produjo el 3 de junio y el 22 de julio de 1948. El resultado final fue que Terranova entrara en la Confederación , lo que hizo el 31 de marzo de 1949, convirtiéndose en la décima provincia de Canadá .
Terranova fue la primera región de lo que se convertiría en Canadá en ser colonizada por europeos, pero fue la última en obtener un gobierno representativo local o un gobierno responsable . En 1832, recibió un gobierno representativo local en la forma de un cuerpo de funcionarios elegidos localmente y supervisados por un gobernador. [1] Los británicos concedieron un gobierno responsable, en el que el gobierno es responsable ante la legislatura y los funcionarios electos ocupan puestos ministeriales, en 1855. [1]
Terranova no envió ningún delegado a la Conferencia de Charlottetown de 1864 , que debía discutir una unión de colonias marítimas. Más tarde ese año, Terranova asistió a la Conferencia de Quebec , convocada por John A. Macdonald para discutir una mayor unión británica en América del Norte. Los dos delegados de Terranova, Frederick Carter y Ambrose Shea , se volvieron favorables a una unión con Canadá. [2] Sin embargo, la Confederación era muy impopular entre el público de Terranova, y el gobierno de Terranova no envió representantes a la Conferencia de Londres de 1866 , en la que el gobierno británico y las colonias acordaron los términos de la Ley de América del Norte Británica . Los opositores a la Confederación ganaron decisivamente las elecciones generales de Terranova de 1869 . En 1907, Terranova se convirtió en un dominio autónomo separado de Canadá .
En las décadas de 1920 y 1930, Terranova tenía una deuda de casi 40 millones de dólares [3] y estaba al borde del colapso económico. Una comisión recomendó que se "diera a Terranova un descanso de la política partidista" [3] y que fuera administrada por una Comisión especial de Gobierno . Presidido por el gobernador, estaría formado por tres personas de Terranova y tres del Reino Unido. [3] Respaldando la recomendación estaba el Reino Unido, que acordó asumir las deudas de Terranova. La Comisión de Gobierno comenzó el 16 de febrero de 1934.
La prosperidad regresó cuando Gran Bretaña invitó a los estadounidenses a la isla para establecer bases militares entre 1941 y 1945. La Ley de Bases Estadounidenses se convirtió en ley en Terranova el 11 de junio de 1941. Miles de niñas de Terranova se casaron con personal estadounidense. [4] En 1948 hubo un movimiento de corta duración pero creciente para algún tipo de unión económica con los Estados Unidos.
El gobierno británico, deseoso de recortar gastos después de la Segunda Guerra Mundial, esperaba que Terranova decidiera unirse a la confederación y poner fin al gobierno por comisión. [5] Terranova pidió por primera vez ayuda a Canadá para volver a tener un gobierno responsable. Sin embargo, la respuesta del gobierno canadiense fue que no estaba interesado en ayudar económicamente a Terranova a menos que Terranova se uniera a la Confederación. [5]
Los británicos no querían que su colonia se convirtiera en posesión estadounidense, y el gobierno canadiense, a pesar de estar convencido de que absorber Terranova no beneficiaría económicamente a Canadá, pensó que la anexión sería el menor de dos males en comparación con la perspectiva de que el país fuera casi completamente rodeado por territorio americano. [6]
Buscar una unión con Estados Unidos no era una opción de referéndum, a pesar de que la idea tenía cierta aceptación entre los locales. Con la Guerra Fría avecinándose, los intereses estadounidenses en Terranova se centraron principalmente en su importancia estratégica para la defensa de América del Norte. La capacidad de los estadounidenses para mantener bases en la isla satisfizo esas preocupaciones: después de recibir garantías de que el gobierno canadiense honraría los arrendamientos de bases en Terranova, el Departamento de Estado de Estados Unidos no tenía más interés en el futuro político de Terranova. [4] La administración del presidente Harry S. Truman tenía pocos incentivos para perseguir la anexión. Con respecto a la política exterior, tal ambición territorial sólo habría servido para enemistarse con dos aliados clave. Con respecto a la política interna, la administración probablemente no habría podido convencer al Congreso de que ofreciera la condición de estado a Terranova debido a su pequeña población y su aislamiento geográfico de los entonces 48 estados existentes, y probablemente no habría podido convencer a los terranovas de aceptar estatus territorial como alternativa a la admisión como estado de los EE.UU.
El gobierno británico decidió dejar que los terranova deliberaran y eligieran su propio futuro convocando una Convención Nacional en 1946. Presidida por el juez Cyril J. Fox , estaba compuesta por 45 miembros electos, uno de los cuales era el futuro primer primer ministro de Terranova, Joey Smallwood . [7]
La Convención creó comités para estudiar dónde estaba el futuro de Terranova. Muchos miembros asumieron que la decisión final debía tomarse cerca del final de sus deliberaciones, pero el cronograma se alteró cuando Smallwood propuso que la Convención debería enviar una delegación a Ottawa para discutir una unión en octubre de 1946. [7] Su moción fue rechazada, ya que sólo recibió el apoyo de 17 miembros, aunque la Convención decidió posteriormente enviar delegaciones tanto a Londres como a Ottawa.
La delegación de Londres, formada por los llamados anticonfederados, prefirió que Terranova se independizara antes que unirse a Canadá. [7] El grupo abandonó Terranova el 25 de abril de 1947 y se reunió con una delegación británica encabezada por el secretario de los Dominios, el vizconde Addison . La respuesta británica a la delegación fue que no daría ayuda económica a Terranova si volvía a ser un gobierno responsable. El líder de la delegación de Terranova, Peter Cashin , pronunció un enojado discurso ante la Convención el 19 de mayo afirmando: "Existía una conspiración para vender este país al Dominio de Canadá". [7]
La delegación de Ottawa, dominada por pro-confederados, incluido Smallwood, prefirió una unión con Canadá a la independencia. [8] Las conversaciones entre ellos y Ottawa comenzaron el 24 de junio de 1947 con el objetivo de permanecer en Ottawa el tiempo necesario para negociar buenos términos para la entrada de Terranova. Ottawa se mostró reticente al principio porque sentían que la delegación no era una representación oficial del Dominio de Terranova, pero el Gabinete Federal finalmente decidió comenzar las negociaciones el 18 de julio. [8] A mediados de agosto, el acuerdo sobre los términos del proyecto estaba casi terminado. completo. Sin embargo, con la muerte de Frank Bridges , ministro del primer ministro William Lyon Mackenzie King de Nuevo Brunswick , las negociaciones terminaron efectivamente. King se negó a seguir discutiendo hasta que New Brunswick tuviera representación, [8] por lo que la delegación regresó a St. John's.
La Convención se volvió a reunir el 10 de octubre y Smallwood presentó el informe de su delegación, enfureciendo a los anticonfederados. [8] Justo cuando la Convención decidió debatir el informe de la delegación, llegó el borrador de los términos de Ottawa. Ottawa se ofreció a asumir la mayor parte de la deuda, negociar un acuerdo fiscal y describió qué servicios permanecerían en la jurisdicción de la provincia. [8]
Terranova recomendó que el gobierno británico celebrara un referéndum sobre el futuro de Terranova. Londres estuvo de acuerdo en que un referéndum era una buena idea y dejó en manos de la Convención decidir qué se incluiría en la boleta electoral. Originalmente, la Convención decidió que sólo dos opciones estarían en la boleta: el restablecimiento de un gobierno responsable y la continuación de la Comisión de Gobierno. [8] [9]
Smallwood tomó medidas el 23 de enero de 1948 para agregar la Confederación con Canadá a las opciones. El debate terminó a las 5:30 am del 28 de enero y la moción fue rechazada por 29 a 16. [8] El gobierno británico intervino en marzo y anuló la Convención, decidiendo que la Confederación con Canadá efectivamente estaría en la boleta electoral. [9] Lo hicieron después de haber concluido: "No sería correcto que se privara al pueblo de Terranova de la oportunidad de considerar la cuestión en el referéndum". [9]
Tres facciones principales hicieron campaña activamente durante el período previo a los referendos. Una facción, encabezada por Smallwood, era la Asociación Confederada (CA) que abogaba por entrar en la Confederación. Hicieron campaña a través de un periódico conocido como The Confederate . La Liga de Gobierno Responsable (RGL), dirigida por Peter Cashin , abogó por un Terranova independiente con un retorno a un gobierno responsable. También tenían su propio periódico The Independent . Un tercer Partido de la Unión Económica (EUP), más pequeño, liderado por Chesley Crosbie , abogó por vínculos económicos más estrechos con Estados Unidos. [10]
El primer referéndum tuvo lugar el 3 de junio de 1948. Las votaciones fueron las siguientes: [9]
Dado que ninguna de las opciones había ganado más del 50%, se programó un segundo referéndum con sólo las dos opciones más populares para el 22 de julio de 1948. Ambas partes reconocieron que habían votado más personas en contra de un gobierno responsable que a favor de él, lo que alentó a la CA y desanimó a la AC. sus oponentes, aunque el RGL y el EUP ahora se convirtieron en aliados. Los confederados dieron amplia publicidad a la fuerte oposición del arzobispo católico romano EP Roche a la confederación y persuadieron a la Asociación Naranja Leal para que aconsejara a los protestantes que resistieran la influencia católica. La CA también denunció a los anticonfederados como antibritánicos y prorepublicanos, y llamó a la confederación con Canadá "Unión Británica". Los anticonfederados respondieron que "Confederación significa unión británica con el Canadá francés ". [10]
Los resultados del segundo referéndum fueron: [9]
La península de Avalon , donde se encuentra St. John's, apoyó a un gobierno responsable en ambos referendos, mientras que el resto de Terranova apoyó la confederación. La mayoría de los distritos con votantes mayoritariamente católicos apoyaron un gobierno responsable. [10]
Como los resultados del referéndum vinculante iban a unirse a Canadá, Terranova comenzó a negociar con Canadá para ingresar a la Confederación. Una vez completadas las negociaciones, el gobierno británico recibió los términos y posteriormente el Parlamento británico aprobó la Ley Británica de América del Norte de 1949 , que recibió la aprobación real . Terranova se unió oficialmente a Canadá a la medianoche del 31 de marzo de 1949. [9] En las elecciones para la Cámara de la Asamblea de Terranova dos meses después, el Partido Liberal de Smallwood ganó y controló el gobierno provincial hasta la década de 1970. Las reacciones a la Confederación fueron mixtas. [11]
Terranova, como provincia, obtuvo algunas garantías importantes como parte de la unión. Según lo dictaminado por el Comité Judicial del Consejo Privado en 1927, Canadá acordó poner Labrador bajo la jurisdicción de Terranova, después de algunas consideraciones. [12] Estos compromisos se trasladaron también a otras áreas, como un ferry entre Port aux Basques y North Sydney , y una garantía de que Terranova podría continuar fabricando y vendiendo margarina , un producto muy controvertido en ese momento. [12]
Canadá dio la bienvenida a Terranova a la confederación, como se ve en un editorial de The Globe and Mail del 1 de abril de 1949:
La unión con Terranova, como todos saben, completa el sueño de los Padres de la Confederación . Este periódico está seguro de que los canadienses reciben con todo el corazón a sus nuevos compatriotas. Que la unión sea para siempre una bendición para Canadá y para la isla que está renunciando a su antigua independencia, pero no a su identidad, para pertenecer a una fraternidad más amplia. [13]
Un editorial de la Gaceta de Montreal también dio la bienvenida a Terranova y dijo:
Para los canadienses mañana será un día de bienvenida. Porque este es el día en que se añade una décima provincia al Dominio de Canadá. El lema canadiense, elegido por Sir Leonard Tilley a partir de las palabras de Isaías , tendrá un significado mayor que nunca y describe el dominio que se extiende "de mar a mar". [14]
El Vancouver Sun también reflexionó sobre los resultados y dijo:
Hoy se hace realidad un sueño de grandeza, presente en la mente de los Padres de la Confederación hace más de 80 años. Terranova por fin forma parte de Canadá. [15]