El 2 de mayo de 1980 se celebró en Nepal un referéndum sobre el sistema de gobierno. Se ofreció a los votantes la posibilidad de elegir entre un sistema panchayat no partidista y un sistema multipartidista . El sistema panchayat obtuvo una escasa mayoría del 54,99%, mientras que el sistema multipartidista sólo obtuvo el 45,2% del total de votos. La participación electoral fue del 66,9%. [1]
En el contexto de las protestas estudiantiles masivas contra su gobierno en la primavera de 1979, el rey Birendra hizo una declaración pública el 23 de mayo de 1979, de que se celebraría un referéndum con sufragio universal de adultos con voto secreto en el que el pueblo de Nepal podría elegir entre introducir un sistema multipartidista o mantener el régimen panchayat no partidista . [2]
El 21 de enero de 1980, el Rey Birendra publicó las Reglas del Referéndum, declarando que después del referéndum “Su Majestad hará las disposiciones que considere necesarias en la Constitución de Nepal”. [3]
Los ciudadanos nepaleses mayores de 21 años tenían derecho a votar. [4] Los votantes marcaban su elección estampando uno de los dos colores en la papeleta, azul para el sistema multipartidista y amarillo para el sistema panchayat no partidista. En aquel momento se especuló que la elección de colores no había sido casual, ya que el color amarillo se asociaba con cualidades religiosas santas. Sin embargo, no hay pruebas empíricas de que la elección de colores afectara el resultado de la votación. [5]
La opción del sistema sin partidos panchayat obtuvo una mayoría en 54 de los 75 distritos de Nepal . El mayor porcentaje de votos a favor del panchayat se registró en Dolpo (96,4%), el más bajo en Bhaktapur (34,4%). Las puntuaciones más altas para la opción del sistema multipartidista se registraron en Bhaktapur (65,6%), Udaipur (65,1%), Siraha (64%) y Bardiya (62,1%). En general, la opción del sistema multipartidista tuvo un mejor desempeño en las áreas con niveles más altos de alfabetización.
La comunidad hindú se dividió más o menos equitativamente entre las dos opciones. Se dice que la comunidad musulmana votó predominantemente a favor del sistema panchayat . Grupos étnicos como los tamang , sherpa , magar , gurung y kirati apoyaron abrumadoramente la opción panchayat , mientras que los tharu se mostraron predominantemente a favor del sistema multipartidista. [6]