El 18 de diciembre de 2015 se celebró en Ruanda un referéndum constitucional . Los ruandeses residentes en el extranjero votaron el 17 de diciembre. [1] Las enmiendas a la constitución permitirían al presidente Paul Kagame postularse para un tercer mandato en 2017 , además de acortar los mandatos presidenciales de siete a cinco años, aunque este último cambio no entraría en vigor hasta 2024. [1] Fueron aprobadas por alrededor del 98% de los votantes. [2]
Una petición que pedía la modificación del artículo 101 de la Constitución (que impone límites al mandato presidencial) obtuvo más de 3,7 millones de firmas, equivalentes a más del 60% de los votantes registrados en Ruanda. [3] Las enmiendas constitucionales fueron aprobadas por el Senado en noviembre de 2015. [1] Si se aprueban, permitirían a Kagame presentarse a otros dos mandatos en el cargo después de 2024, [1] lo que potencialmente le permitiría permanecer en el poder hasta 2034. [4] El opositor Partido Verde Democrático intentó bloquear los cambios, pero su intento de hacerlo fue rechazado en los tribunales. [5] La Unión Europea y los Estados Unidos criticaron las propuestas, diciendo que "socava los principios democráticos". En respuesta, Kagame criticó a otros países por interferir en los asuntos internos. [4]