El referéndum de descentralización escocés de 1997 fue un referéndum prelegislativo celebrado en Escocia el 11 de septiembre de 1997 sobre si existía apoyo para la creación de un Parlamento escocés con poderes descentralizados y si el Parlamento debería tener poderes para modificar los impuestos. El resultado fue "Sí-Sí": una mayoría votó a favor de ambas propuestas y el Parlamento se estableció después de una elección en 1999. La participación en el referéndum fue del 60,4%.
El referéndum fue un compromiso del manifiesto del Partido Laborista y se celebró en su primer mandato después de las elecciones generales de 1997 , según las disposiciones de la Ley de Referéndums (Escocia y Gales) de 1997. Fue el segundo referéndum celebrado en Escocia sobre la cuestión de la devolución , el primero en 1979 , y es hasta la fecha el único referéndum importante celebrado en cualquier parte del Reino Unido en el que se les hicieron a los votantes dos preguntas en el mismo plebiscito .
En 1979, durante un gobierno laborista , se celebró un referéndum que estipulaba que se crearía una Asamblea Escocesa si el referéndum contaba con el apoyo del 50% de los votos emitidos, además de una norma controvertida según la cual al menos el 40% del electorado debía votar a favor. Aunque el 51,6% votó a favor, se trataba de tan solo el 32,9% del electorado, por lo que la Asamblea no se creó. Poco después, el Partido Conservador, predominantemente contrario a la descentralización, ganó las elecciones generales de 1979 .
Ese gobierno dejó de lado la descentralización, pero fue un área política que permaneció en la agenda del Partido Laborista. [1] Posteriormente se formó una Campaña para una Asamblea Escocesa para continuar la campaña. Reunieron a un comité de "escoceses destacados" que redactaron el documento " Una reivindicación de derechos para Escocia ". [2] La "Reivindicación" se publicó en 1988 y fue firmada por la mayoría de los políticos escoceses, los consejos locales, los sindicatos y las iglesias. [2] Se acordó formar una Convención Constitucional Escocesa , compuesta por los parlamentarios y concejales existentes.
El Partido Laborista incluyó la creación de un Parlamento escocés en su manifiesto para las elecciones generales de 1997 , que ganó con una mayoría aplastante de 179. [1]
Se pidió al electorado que votara sobre dos conjuntos de declaraciones que correspondían a ambas propuestas. [3]
En la primera papeleta de votación figuraba lo siguiente:
El Parlamento ha decidido consultar a los ciudadanos de Escocia sobre las propuestas del Gobierno para un Parlamento escocés:
Estoy de acuerdo en que debería haber un Parlamento escocés.o
No estoy de acuerdo en que debería haber un Parlamento escocés.(Se marcará con una sola (X))
En la segunda papeleta de votación figuraba lo siguiente:
El Parlamento ha decidido consultar a los ciudadanos de Escocia sobre las propuestas del Gobierno para que el Parlamento escocés tenga poderes para modificar la normativa fiscal:
Estoy de acuerdo en que un Parlamento escocés debería tener poderes para modificar los impuestos.o
No estoy de acuerdo con que un Parlamento escocés tenga poderes para modificar los impuestos.(Se marcará con una sola (X))
Los laboristas escoceses , el SNP , los liberaldemócratas escoceses y los verdes escoceses hicieron campaña a favor de un voto "Sí" a ambas propuestas, mientras que los conservadores escoceses se opusieron a ambas. El diputado laborista Tam Dalyell se opuso a la creación del Parlamento, pero aceptó que debería tener poderes para modificar los impuestos si se estableciera. [4]
La campaña oficial del Sí, Scotland Forward (conocida como "Scotland FORward"), estuvo encabezada por el empresario Nigel Smith y surgió de los grupos que habían formado previamente la Convención Constitucional Escocesa , junto con el Partido Nacional Escocés . Fue apoyada por los partidos Laborista, SNP, Liberal Demócrata y Verde. [5]
La campaña oficial del No, Think Twice , estaba encabezada por Brian Monteith , un ex empleado del diputado conservador Michael Forsyth . Los miembros de la junta incluían a Donald Findlay , rector de la Universidad de St Andrews y vicepresidente del Rangers FC , y al parlamentario conservador Lord Fraser . Sin embargo, tuvo dificultades para obtener mucho apoyo empresarial, ya que desconfiaban de oponerse a un proyecto que tenía tanto apoyo del nuevo gobierno, que tenía una gran mayoría. [5]
La campaña para el referéndum se suspendió entre la muerte y el funeral de Diana, Princesa de Gales . [6] Se especuló que el referéndum escocés podría haberse pospuesto, pero esto habría requerido una revocatoria del Parlamento del Reino Unido y una enmienda a la Ley de Referéndums . [6] [7]
El resultado fue "Sí-Sí": la mayoría votó "Estoy de acuerdo" a favor de ambas propuestas. [3] Dos áreas del consejo tuvieron un resultado general de "Sí-No": Dumfries y Galloway y Orkney . Se emitieron más votos para la primera pregunta que para la segunda en todas las regiones (excepto Fife ), con sustancialmente más votos nulos para la segunda pregunta, tal vez debido a la confusión de los votantes sobre los dos documentos. [11]
Los votos a favor de la facultad de modificar los impuestos todavía contaban con una mayoría significativa, en comparación con la creación del Parlamento en sí. Una mayoría votó "Estoy de acuerdo" en todos los consejos locales, excepto en Dumfries & Galloway [12] y Orkney [13] .
En respuesta a la mayoría que votó por el "Sí" a ambas propuestas, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Escocia de 1998. Esta estableció un Parlamento escocés por primera vez desde el aplazamiento del Parlamento de Escocia anterior a la Unión en 1707. El Parlamento descentralizado se reunió por primera vez en mayo de 1999, después de su primera elección . Esta fue una elección que el Partido Conservador tuvo que luchar a pesar de perder su campaña del "No" y no tener escaños en Westminster en Escocia después de perder la elección general de 1997. [14] La Ley de Escocia de 1998 también creó el Ejecutivo escocés , que más tarde se conocería como el Gobierno escocés.
El profesor Tom Devine, académico de la Universidad de Edimburgo , calificó el resultado del referéndum como "el acontecimiento más significativo en la historia política escocesa desde la Unión de 1707". [15] El líder de la campaña del "Sí" afirmó que "espero que ponga fin a muchos argumentos y disputas". El primer ministro Tony Blair afirmó que "la era del gran gobierno centralizado ha terminado". [16]
Los líderes de la campaña del "Sí", Donald Dewar ( Partido Laborista Escocés ) y Alex Salmond ( Partido Nacional Escocés ), tenían opiniones diferentes sobre la propuesta de descentralización. Sin embargo, dejaron de lado sus diferencias políticas inmediatamente después de la votación para celebrarlo. A pesar de esto, los llamamientos del SNP a la independencia pronto se reavivaron, y el líder del SNP, Alex Salmond, afirmó que habría una Escocia independiente durante su vida. La campaña del "No" no compartió este optimismo y temió que esta votación fuera un catalizador hacia la ruptura de la Unión. [16]
Cuando el Secretario de Estado para Escocia , Donald Dewar , regresó a Londres para implementar el resultado del referéndum, encontró que la administración pública de Whitehall no estaba dispuesta a renunciar a poderes y dudaba de que se delegaran políticamente asuntos que iban más allá de los que antes manejaba la Oficina Escocesa (como educación, salud, transporte, policía y vivienda). También faltaban detalles en el sentido de que la Convención Constitucional Escocesa no había abordado cuestiones como el papel de la Reina o aspectos de los poderes de modificación de impuestos. [15]
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