El 27 de noviembre de 2005 se celebró en Armenia un referéndum constitucional sobre una serie de modificaciones de la Constitución de Armenia que contaban con el respaldo de la comunidad internacional. Los resultados oficiales registraron una alta participación y un apoyo abrumador a las modificaciones. Sin embargo, la oposición y los observadores electorales afirmaron que se habían producido graves irregularidades en el referéndum.
El referéndum fue apodado por la oposición como el "referéndum de los fantasmas". [1]
Como parte del compromiso de Armenia de unirse al Consejo de Europa en 2001, se exigieron cambios a la constitución de Armenia de 1995. Un intento anterior de enmendarla no tuvo éxito en un referéndum de 2003. [ 2] Los primeros borradores de una nueva constitución fueron criticados por la Comisión de Venecia del Consejo de Europa, pero se realizaron enmiendas en septiembre de 2005 para abordar sus objeciones. [3] La nueva constitución fue aprobada por la Asamblea Nacional de Armenia por unanimidad después de que los partidos de la oposición boicotearan la votación. [3]
Los cambios a la constitución transferirían algunos poderes del Presidente a la Asamblea Nacional, al Primer Ministro y a otros ministros. Se pretendía fortalecer la independencia del poder judicial eliminando al Presidente del Consejo de Jueces, que designa a los jueces en Armenia. [4] La constitución enmendada tenía por objeto introducir un mayor respeto por los derechos humanos y permitir que los armenios que viven en el extranjero obtengan la ciudadanía al permitirles ser ciudadanos de más de una nación. [2] Otros cambios otorgarían al Presidente inmunidad frente a la persecución por la mayoría de los delitos mientras esté en el cargo, eliminarían el requisito de que se celebre un referéndum sobre cualquier cambio en las fronteras y convertirían la alcaldía de Ereván en un cargo electivo. [3] La mayoría de los cambios a la constitución entrarían en vigor después de las próximas elecciones parlamentarias en 2007. [5]
Para que el referéndum tuviera éxito, la mayoría de los votantes tenía que apoyar los cambios y los partidarios tenían que ser al menos un tercio de los 2,3 millones de votantes registrados de Armenia. [3] Este requisito de que un tercio de los votantes votara se convirtió en el mayor problema en el referéndum, y la mayoría de las conversaciones se centraban en si se alcanzaría esa participación. Las encuestas de opinión para Ereván en julio y septiembre mostraban que la participación sería baja; la encuesta de septiembre mostraba que solo el 13% votaría con seguridad. [6]
Una coalición de 17 partidos de oposición se manifestó en contra de los cambios en la constitución. [3] Se oponían a algunos cambios específicos, como dar inmunidad al presidente y dar ciudadanía a los armenios en el extranjero. [3] Sin embargo, su principal oposición se basaba menos en cláusulas específicas de la constitución, sino en que decían que el gobierno que proponía los cambios era ilegítimo. [3] Su posición era que el presidente Robert Kocharyan había llegado al poder y se había mantenido en él mediante elecciones amañadas . [7] La oposición llamó a los votantes a boicotear la votación, a participar en la desobediencia civil y trató de usar la Revolución de las Rosas en Georgia como ejemplo. Sin embargo, la oposición tuvo poco acceso a los medios de comunicación y su campaña provocó una apatía pública generalizada. [8] Una manifestación de la oposición en Ereván el fin de semana anterior a las elecciones contó con la participación de solo unas 1.500 personas, [9] mientras que otra manifestación el día anterior a las elecciones contó con la participación de cientos de personas. [10]
El gobierno hizo campaña a favor de la constitución e intentó hacer llegar copias del proyecto de constitución a cada familia de Armenia en las semanas previas al referéndum. [8] Predijeron con confianza el éxito y el presidente Kocharyan se comprometió a respetar los resultados del referéndum. [5]
La Unión Europea , los Estados Unidos y el Consejo de Europa respaldaron los cambios propuestos a la constitución. [11] Después de los cambios realizados al borrador de constitución propuesto en septiembre de 2005, la Comisión de Venecia respaldó los cambios y el Consejo de Europa instó a los armenios a votar para demostrar su compromiso con Europa. [12] Estados Unidos dijo que los cambios fortalecerían las instituciones en Armenia. A medida que se acercaban las elecciones, el British Council patrocinó un concierto "Rock the Referendum" para tratar de aumentar el interés de los votantes. [13]
Pocos observadores electorales internacionales observaron el referéndum, y sólo 12 procedían del Consejo de Europa. [14] La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) no envió ningún observador, ya que afirmó que no había recibido ninguna invitación del gobierno de Armenia. [14] La posición del gobierno armenio fue que la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la OSCE no tenía mandato para observar referendos. [15] Un grupo local, Choice is Yours, organizó que unos 2.000 armenios supervisaran el referéndum. [16]
El día de las elecciones, el presidente Kocharyan se encontraba entre los votantes y la oposición lo criticó por mostrar públicamente su papeleta de voto por el "sí" , que según ellos violaba la constitución. [12] Los informes sobre la votación indicaron que muchos centros de votación estaban desiertos y que había poca gente votando. [12] Sin embargo, los resultados oficiales mostraron una participación de más del 65% del electorado con un voto "sí" abrumador, cumpliendo así fácilmente el nivel requerido. Este nivel de participación fue uno de los más altos en la historia postsoviética de Armenia. [17]
La oposición afirmó que se había producido un fraude electoral masivo y que la participación en realidad había sido de tan sólo entre el 16 y el 21% del electorado. [15] Los observadores del Consejo de Europa informaron de que se habían producido graves abusos en el referéndum y afirmaron que las cifras oficiales de participación no coincidían con la realidad. [18] Sin embargo, sí creían que probablemente se había alcanzado el nivel de participación exigido del 33%. [15] El Departamento de Estado de los Estados Unidos pidió al gobierno que investigara los abusos en el referéndum, mientras que la Unión Europea expresó su preocupación. [19] Sin embargo, ninguno de los dos apoyó las protestas que estaba convocando la oposición. [20]
El presidente Kocharyan describió el resultado como "una gran victoria en el fortalecimiento de la democracia y la creación de una sociedad civil en Armenia". [18] Los partidos políticos gobernantes en Armenia también describieron el referéndum como un éxito y dijeron que cualquier problema con el referéndum no habría afectado el resultado. [17] Algunos miembros del gobierno y partidarios expresaron sus preocupaciones, entre ellos Hranush Kharatian, el jefe del departamento gubernamental de minorías étnicas y asuntos religiosos y Alvard Petrosian, un diputado del partido gobernante Federación Revolucionaria Armenia . [21] El jefe de la Comisión Electoral Central certificó los resultados, pero los miembros de la oposición de la comisión no estuvieron de acuerdo. [18]
La oposición celebró una serie de manifestaciones en las dos semanas posteriores al referéndum, pero no atrajeron a un gran número de personas, lo que confirmó la apatía generalizada de gran parte de la población. La primera manifestación, celebrada el 28 de noviembre, atrajo entre cinco y diez mil personas, pero en las dos semanas siguientes las manifestaciones fueron decayendo gradualmente. [15] [20]