El 25 de octubre de 2015 se celebró en la República del Congo un referéndum constitucional sobre una propuesta de cambio de la constitución, principalmente para modificar las reglas relativas a los mandatos presidenciales.
Después de que Denis Sassou Nguesso volviera al poder en la guerra civil de 1997 , se aprobó una nueva constitución en el referéndum constitucional de enero de 2002. La constitución de 2002 preveía una presidencia ejecutiva fuerte, sin primer ministro, y debilitaba la legislatura; la duración de los mandatos presidenciales se aumentó a siete años (con un límite de dos mandatos), [1] [2] y se estableció un límite de edad de 70 años para los candidatos presidenciales, aparentemente para excluir a los oponentes políticos más importantes de Sassou Nguesso, que habían alcanzado esa edad o se estaban acercando a ella. [2] Los partidos opuestos a Sassou Nguesso criticaron la nueva constitución y llamaron al pueblo a boicotear el referéndum de 2002. [1]
En virtud de la Constitución de 2002, Sassou Nguesso fue elegido presidente en 2002 y reelegido en 2009. Cuando se acercaba el final de su segundo mandato y Sassou Nguesso había superado el límite de edad de 70 años, el Partido Laborista Congoleño (PCT), en el poder, promovió un debate público sobre la idea de sustituir la Constitución de 2002. Aunque la oposición consideró que estos debates se basaban estrictamente en la presunta intención de Sassou Nguesso de permanecer en el poder más allá de 2016, el PCT argumentó que una nueva Constitución permitiría una mejor gobernanza, y el propio Sassou Nguesso no dijo nada sobre si quería o no presentarse a la reelección. Finalmente, se anunció que se celebraría un referéndum sobre una nueva Constitución propuesta, y el 5 de octubre de 2015 se anunció que el referéndum se celebraría el 25 de octubre. [3]
El proyecto de constitución se dividió en 246 artículos. [4] Permitiría que una persona sea elegida presidente tres veces, eliminaría un límite de edad de 70 años para los candidatos y reduciría la duración de los mandatos presidenciales de siete a cinco años. Si bien eliminaría el límite de edad máxima, [3] [4] reduciría el requisito de edad mínima para los candidatos de 40 a 30 años. [4] También establecería el cargo de Primer Ministro como jefe de gobierno, en lugar del Presidente. Los cambios permitirían al presidente Denis Sassou Nguesso , cuyo segundo mandato expiraba en 2016, postularse para la reelección. [3] [4]
El período oficial de campaña para el referéndum estaba previsto del 9 al 23 de octubre de 2015. Al hablar al comienzo del período de campaña, Raymond Mboulou , Ministro del Interior, subrayó la importancia de que la campaña se lleve a cabo "en un clima de paz social, un clima de tolerancia, de aceptación de las opiniones diferentes, un clima que excluya las provocaciones... y que preserve fundamentalmente el orden público". [5]
El 10 de octubre se celebró en Brazzaville una gran manifestación en apoyo del referéndum. En su intervención, el secretario general del Partido del Trabajo congoleño (PCT), Pierre Ngolo , declaró que "esta marea humana sólo quiere decir que cambiar la Constitución es la voluntad del pueblo y que, por tanto, nadie puede impedirlo". [6]
El 20 de octubre se celebró en Brazzaville una protesta contra el referéndum, que había sido prohibida por el Gobierno y dispersada por la policía. Los manifestantes levantaron barricadas en las calles y atacaron comisarías. La policía disparó al aire y utilizó gases lacrimógenos para disolver la protesta, y se informó de que la policía mató a tiros a cuatro personas durante la violencia. [7]
El 21 de octubre, las protestas continuaron por segundo día en la zona de Makélékélé en Brazzaville, donde los manifestantes volvieron a levantar barricadas y quemar neumáticos . Se llamó al ejército y la policía ayudó a dispersar a los manifestantes. Los opositores de línea dura al referéndum planeaban boicotear la votación, considerándola nada más que una forma de que Sassou Nguesso se mantuviera en el poder, y dijeron que seguirían protestando. [8] Ngolo, por su parte, argumentó que era necesario cambiar la constitución "para el futuro del país, para garantizar la paz y la estabilidad". [9] Mientras tanto, François Hollande , el presidente de Francia , dijo que "Sassou puede consultar a su pueblo. Eso es parte de su derecho y el pueblo debe responder". [8]
Al acercarse el final del período de campaña oficial, la oposición decidió no realizar protestas el 23 de octubre y, según se informó, Brazzaville se encontraba en calma. Paul-Marie Mpouele, líder de una coalición de oposición, el Frente Republicano para el Respeto del Orden Constitucional y la Democracia (FROCAD), instó a la población a oponerse al referéndum, pero también a abstenerse de la violencia. Mientras tanto, las fuerzas de seguridad rodearon la casa de Guy Brice Parfait Kolélas , líder del opositor Movimiento Congoleño para la Democracia y el Desarrollo Integral (MCDDI), que había participado en las protestas a principios de la semana. [10]
Cuando se celebró el referéndum el 25 de octubre, se informó de que la participación en las ciudades fue baja, aunque el apoyo al cambio fue aparentemente abrumador entre los que acudieron a votar. Kolelas afirmó que la gente estaba respetando el llamamiento de la oposición al boicot. Al votar en Brazzaville, Sassou Nguesso dijo que "queremos el cambio para tener una constitución del futuro", rechazando la afirmación de la oposición de que el verdadero propósito del referéndum era mantenerlo en el poder. Dijo que si la gente se oponía a cambiar la constitución, simplemente debería votar en contra, no boicotear el referéndum. [11] "Los congoleños son un pueblo libre y soberano", declaró, prediciendo que el referéndum tendría éxito "porque sé que nuestro pueblo ama la paz". [12]
La votación se desarrolló pacíficamente, sin que se registraran casos de violencia. Según se informa, la participación fue mejorando a medida que avanzaba el día y se resolvieron los "problemas logísticos". Sin embargo, Pascal Tsaty Mabiala , líder del principal partido de la oposición, la Unión Panafricana para la Democracia Social , afirmó el 26 de octubre que el referéndum estaba "totalmente desacreditado" debido a la baja participación y que, como resultado, debía ser anulado. [13]
El 27 de octubre, el Ministro del Interior, Raymond Mboulou , anunció los resultados del referéndum, afirmando que la propuesta de cambiar la constitución había sido aprobada por una abrumadora mayoría de los votantes, con un 92,96% a favor. La participación fue del 72,44%. [14] Mboulou dijo que la nueva constitución había sido así adoptada y que se convertiría oficialmente en ley del país una vez que fuera promulgada por el Presidente Sassou Nguesso. Mientras tanto, la coalición opositora FROCAD denunció el referéndum y prometió "desobediencia civil hasta que se retire la constitución prevista". [15]
El 27 de octubre, Ngolo expresó su satisfacción por los resultados "sin triunfalismo": "Lo más importante no es lo que ganamos nosotros sino lo que gana el país. Es la victoria de la democracia congoleña". También explicó que, según la nueva Constitución, las instituciones electas existentes permanecerían en sus puestos hasta que expiraran sus mandatos normales, momento en el que serían reemplazadas por instituciones elegidas según los términos de la nueva Constitución. Por lo tanto, la Asamblea Nacional , por ejemplo, permanecería en sus puestos hasta el final de su mandato normal de cinco años en 2017. [16]
La oposición tenía previsto celebrar una protesta el 30 de octubre, pero como la prohibición gubernamental de las protestas seguía vigente, decidió cancelarla. Kolelas dijo que si seguían adelante con la protesta, las fuerzas de seguridad "volverían a dispararnos" y "no podemos llevar a nuestra gente al matadero". En su lugar, la oposición celebró una ceremonia para conmemorar a los manifestantes que fueron asesinados por las fuerzas de seguridad los días 20 y 21 de octubre. La oposición afirmó que 17 personas murieron durante las protestas, considerablemente más que la cifra oficial de cuatro muertos. [17] El 2 de noviembre, la oposición anunció que también abandonaba sus planes de desobediencia civil. [18]
La nueva constitución fue promulgada formalmente por el Presidente Sassou Nguesso el 6 de noviembre de 2015. [19]