El 28 de mayo de 2011 se celebró en Malta un referéndum sobre el divorcio . Se preguntó a los votantes si aprobaban una nueva ley que permitiera el divorcio, ya que en ese momento Malta era uno de los tres únicos países del mundo (junto con Filipinas y la Ciudad del Vaticano ) [1] en los que no se permitía el divorcio. [2] La propuesta fue aprobada por el 53% de los votantes, lo que dio lugar a que más tarde ese año se promulgara una ley que permitía el divorcio bajo ciertas condiciones.
Jeffrey Pullicino Orlando , entonces miembro nacionalista del Parlamento, y Evarist Bartolo , entonces miembro laborista del Parlamento, presentaron un proyecto de ley en la Cámara de Representantes . [3] El texto del proyecto de ley, que había sido modificado dos veces, no preveía la celebración de un referéndum. Esto se hizo finalmente mediante una resolución parlamentaria independiente en virtud de la Ley de Referéndums que autorizaba la celebración de un referéndum facultativo y no vinculante .
La Iglesia católica de Malta alentó a votar por el "no" mediante una carta pastoral emitida el domingo anterior al día del referéndum. [4] Se formularon quejas de que se estaba ejerciendo presión religiosa sobre los votantes. [5] Alrededor del 8 por ciento de los matrimonios en Malta ya son anulados por la Iglesia católica. [5]
Las papeletas de votación contenían preguntas en inglés y maltés . La versión en inglés de la pregunta formulada a los votantes era la siguiente:
¿Está usted de acuerdo con la introducción de la opción del divorcio en el caso de un matrimonio que haya estado separado o haya estado viviendo separado por al menos cuatro (4) años, y cuando no exista esperanza razonable de reconciliación entre los cónyuges, al tiempo que se garantiza una manutención adecuada y se protege a los hijos? [6]
La pregunta, que se parecía a la propuesta aprobada por los votantes irlandeses en el referéndum sobre el divorcio de 1995 , fue un tanto controvertida. Se afirmó que no reflejaba el contenido del proyecto de ley presentado por un miembro privado. [7]
Aunque a los efectos del referéndum se consideró que todo el país era una única circunscripción -teniendo en cuenta los distritos electorales- sólo en tres de los trece el voto por el "no" alcanzó mayoría. [1]
El debate sobre el proyecto de ley de divorcio comenzó en serio poco después de que se anunciara el resultado. En la segunda y tercera lecturas, varios diputados votaron en contra del proyecto de ley. El Parlamento aprobó la ley el 25 de julio y entró en vigor el 1 de octubre. [8]