El reenvío de paquetes es la retransmisión de paquetes de un segmento de red a otro mediante nodos en una red informática .
El modelo de reenvío más simple, el unicasting , implica que un paquete se retransmita de un enlace a otro a lo largo de una cadena que va desde el origen del paquete hasta su destino. Sin embargo, se utilizan comúnmente otras estrategias de reenvío. La difusión requiere que se duplique un paquete y se envíen copias en múltiples enlaces con el objetivo de entregar una copia a cada dispositivo de la red. En la práctica, los paquetes de difusión no se reenvían a todas partes en una red, sino solo a los dispositivos dentro de un dominio de difusión , lo que hace que la difusión sea un término relativo. Menos común que la difusión, pero quizás de mayor utilidad y significado teórico, es la multidifusión , donde un paquete se duplica selectivamente y se envían copias a cada uno de un conjunto de destinatarios.
Las tecnologías de redes tienden a admitir naturalmente ciertos modelos de reenvío. Por ejemplo, los cables de fibra óptica y cobre van directamente de una máquina a otra para formar un medio de unidifusión natural: los datos transmitidos en un extremo son recibidos por una sola máquina en el otro extremo. Sin embargo, como se ilustra en los diagramas, los nodos pueden reenviar paquetes para crear distribuciones de multidifusión o difusión a partir de medios de unidifusión naturales. Del mismo modo, Ethernet tradicional ( 10BASE5 y 10BASE2 , pero no el más moderno 10BASE-T ) son medios de difusión naturales: todos los nodos están conectados a un solo cable largo y un paquete transmitido por un dispositivo es visto por todos los demás dispositivos conectados al cable. Los nodos Ethernet implementan unidifusión ignorando los paquetes que no están dirigidos directamente a ellos. Una red inalámbrica es naturalmente multidifusión: todos los dispositivos dentro de un radio de recepción de un transmisor pueden recibir sus paquetes. Los nodos inalámbricos ignoran los paquetes dirigidos a otros dispositivos, pero requieren reenvío para llegar a los nodos fuera de su radio de recepción.
En los nodos en los que hay varios enlaces salientes disponibles, la elección de cuál, todos o alguno de ellos utilizar para reenviar un paquete determinado requiere un proceso de toma de decisiones que, si bien es simple en concepto, a veces resulta desconcertantemente complejo. Dado que se debe tomar una decisión de reenvío para cada paquete que maneja un nodo, el tiempo total necesario para ello puede convertirse en un factor limitante importante en el rendimiento general de la red. Gran parte del esfuerzo de diseño de enrutadores y conmutadores de alta velocidad se ha centrado en tomar decisiones rápidas de reenvío para grandes cantidades de paquetes.
La decisión de reenvío generalmente se toma utilizando uno de dos procesos: enrutamiento , que utiliza información codificada en la dirección de un dispositivo para inferir su ubicación en la red, o puenteo , que no hace suposiciones sobre dónde se encuentran las direcciones y depende en gran medida de la difusión para localizar direcciones desconocidas. La gran sobrecarga de la difusión ha llevado al predominio del enrutamiento en redes grandes, particularmente Internet ; el puenteo se relega en gran medida a redes pequeñas donde la sobrecarga de la difusión es tolerable. Sin embargo, dado que las redes grandes generalmente se componen de muchas redes más pequeñas conectadas entre sí, sería inexacto afirmar que el puenteo no tiene uso en Internet; más bien, su uso es localizado.
Un nodo puede utilizar uno de dos métodos diferentes para reenviar paquetes: almacenamiento y reenvío o conmutación de corte . [1]