En electrónica, la reducción de potencia es el funcionamiento de un dispositivo a una potencia inferior a su capacidad máxima nominal para prolongar su vida útil. Algunos ejemplos típicos son el funcionamiento por debajo de la potencia nominal, la corriente nominal o la tensión nominal máximas.
Los dispositivos semiconductores de potencia tienen una potencia nominal de disipación máxima que se indica normalmente a una temperatura de carcasa de 25 °C (77 °F). La hoja de datos del dispositivo también incluye una curva de reducción de potencia que indica cuánto disipará un dispositivo sin sufrir daños a una temperatura de carcasa determinada, y esto debe tenerse en cuenta al diseñar un sistema.
Como se puede ver en la imagen de la curva de reducción de potencia para un transistor de unión bipolar hipotético , no se puede esperar que el dispositivo (clasificado para 100 W a 25 °C (77 °F)) disipe nada más que aproximadamente 40 W si la temperatura ambiente es tal que la temperatura a la que se estabilizará la carcasa del dispositivo (después de la disipación de calor ) es de 65 °C (149 °F). Esta temperatura final de la carcasa es una función de la resistencia térmica entre la carcasa del dispositivo y el disipador de calor; y el disipador de calor y el ambiente (esto incluye la clasificación de temperatura/vatios del disipador de calor, con valores más bajos que implican mejores características de enfriamiento).
La capacidad de voltaje de algunos capacitores se reduce a temperaturas más altas porque el dieléctrico ablandado (por ejemplo, un polímero) se ablanda aún más por el calor y se reduce la intensidad de su campo de ruptura. Las curvas de reducción de potencia se incluyen en las hojas de datos de dichos capacitores.
La reducción de potencia también puede proporcionar un margen de seguridad para voltajes o corrientes transitorios (picos) que exceden el funcionamiento normal o prolongan la vida útil. Por ejemplo, la vida útil de los capacitores electrolíticos aumenta drásticamente al operarlos por debajo de su temperatura nominal máxima.
Todos los reguladores dependen de la conducción y convección de calor para mantener fríos los componentes electrónicos. De manera similar, el cableado eléctrico (por ejemplo, el cableado doméstico) que no está rodeado por un espacio de aire (por ejemplo, dentro de un conducto) necesita tener su dispositivo limitador de corriente (por ejemplo, disyuntor o fusible) ajustado para no transportar tanta corriente a través de ese circuito. La reducción de potencia es la reducción de la capacidad máxima (carga) que una unidad puede manejar de manera confiable cuando se eliminan las aletas o las secciones laterales.
