En el contexto del escándalo Watergate , la Operación Gemstone fue una serie de actos clandestinos o ilegales propuestos, delineados por primera vez por G. Gordon Liddy en dos reuniones separadas con otras tres personas: el entonces Fiscal General de los Estados Unidos , John N. Mitchell , el entonces abogado de la Casa Blanca, John Dean , y Jeb Magruder , un aliado y ex asistente de HR Haldeman , así como el jefe temporal del Comité para la Reelección del Presidente , en espera de la renuncia de Mitchell como Fiscal General.
La Operación Gemstone proponía una serie de planes, cada uno con su propio nombre en código. La Operación Diamond implicaba secuestrar y drogar a manifestantes que serían retenidos en México. Liddy describió esta operación como Nacht und Nebel , una referencia a la operación nazi. [1] Otra, la Operación Turqoise, era un plan para sabotear el aire acondicionado en la Convención Nacional Demócrata. [2] La Operación Ruby implicaba introducir espías en las campañas de los contendientes de las primarias demócratas y luego en la del eventual ganador, mientras que la Operación Carbón era la financiación clandestina de la candidatura de la mujer negra Shirley Chisholm , lo que ayudaría a su campaña y, a su vez, obligaría a los otros candidatos a prestar más atención a Chisholm y criticarla. Se esperaba que esto desilusionara a la comunidad negra y los hiciera menos propensos a votar por el eventual candidato demócrata. Cuando se propuso la Operación Carbón, según Liddy, Mitchell respondió: "Puedes olvidarte de eso. Nelson Rockefeller ya se está ocupando de eso muy bien". [3]
La primera reunión se llevó a cabo en la oficina del Fiscal General en Washington, DC , a las 11:00 am del 27 de enero de 1972. Liddy describió con gran detalle tanto su plan para perturbar la próxima Convención Nacional Demócrata en Miami Beach, Florida, como su plan para evitar cualquier perturbación de la próxima Convención Nacional Republicana, programada para entonces en San Diego, California. Las propuestas de Liddy costarían aproximadamente $1 millón para llevarse a cabo (alrededor de $7,001,315 en 2022). Entre los diversos elementos de Gemstone se encontraban planes para secuestrar a líderes "radicales" específicos y a otros que pudieran causar problemas en la Convención Republicana, y retenerlos en México hasta después de que terminara la convención. Según los cuatro participantes de la reunión del 27 de enero, el Fiscal General Mitchell declaró, con cierto sarcasmo evidente, "Gordon, eso no es exactamente lo que tenía en mente".
John Dean describió sus recuerdos de esta reunión con el presidente Nixon el 21 de marzo de 1973, durante la conversación " El cáncer en la presidencia ": "Así que me acerqué y Liddy me presentó un plan de un millón de dólares que era lo más increíble que jamás había visto: todo en clave, e implicaba operaciones de bolsa negra, secuestros, proporcionar prostitutas, eh, para debilitar a la oposición, escuchas telefónicas, eh, equipos de asalto. Era algo increíble". [4]
La segunda reunión se llevó a cabo una semana después, el 4 de febrero de 1972, nuevamente en la oficina de Mitchell. Los participantes de esta reunión fueron los mismos cuatro hombres que en la primera, aunque John Dean no estuvo presente durante toda la reunión. El propio Dean testificó más tarde que llegó "muy tarde" a la reunión. Liddy, Magruder y Mitchell cuestionaron esta afirmación. En la reunión del 4 de febrero, Liddy propuso un plan a menor escala que costaría 500.000 dólares implementar (alrededor de 3.500.657 dólares en 2022). Aunque menos ambicioso que la agenda del 27 de enero, la "Operación Gemstone" aún implicaba varios actos criminales propuestos, entre los que se destacaba el uso de escuchas telefónicas para espiar conversaciones telefónicas en las que participaban líderes del Partido Demócrata. [5] [6] [7]
A partir de abril de 1973, cuando el escándalo Watergate empezó a desenredarse, Magruder y Dean dieron testimonio público y privado que fue muy perjudicial para John Mitchell. Por su parte, Liddy permaneció en silencio hasta la publicación de sus memorias Will en abril de 1980. Sin embargo, los cuatro hombres han declarado públicamente que la reunión del 4 de febrero se levantó sin que Mitchell hubiera expresado su aprobación a ninguno de los planes de Liddy. Más específicamente, los cuatro participantes han acordado públicamente que el robo en las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el caso Watergate, generalmente considerado el crimen emblemático del escándalo Watergate, no se mencionó en la reunión. [8] [9]