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Ophioblennius atlanticus , también conocido como blenio de labios rojos y blenio cara de caballo , es una especie de blenio de dientes de peine , familia Blenniidae , que se encuentra principalmente en el océano Atlántico central occidental. Los blenios de labios rojos se pueden encontrar en crestas de coral y arrecifes costeros poco profundos. Son muy territoriales y atacan a los intrusos con dos colmillos largos y afilados . Los adultos se encuentran a profundidades de 10 a 20 metros, y los huevos son bentónicos . [3] Los adultos pueden alcanzar hasta cuatro pulgadas de largo cuando están completamente desarrollados, y tienen grandes labios rojizos, de los cuales obtuvieron sus nombres. Los blenios de labios rojos se alimentan principalmente de algas.
La especie fue descrita originalmente por el zoólogo francés Achille Valenciennes en 1836. [4] Ophis significa "serpiente" en griego y blennios significa "moco" en griego. El nombre de la especie atlanticus es el nombre de su lugar de captura. El nombre común, redlip, hace referencia al color rojizo de sus labios.
Los blénidos de labios rojos adultos pueden alcanzar de dos a cuatro pulgadas de largo. Tienen un aspecto marrón chocolate con algunas marcas amarillas y poseen cabezas romas con cuatro cuernos ramificados y labios grandes de color rojizo. Una variación de la especie es una forma más pálida, con un cuerpo de color blanco concha y una cabeza de color marrón rojizo.
Ophioblennius atlanticus es originario de los ambientes marinos tropicales del océano Atlántico central . Su área de distribución se extiende al Atlántico oriental desde Senegal hasta Angola, incluidas las islas cercanas a la costa, en el Atlántico nororiental se limita a los archipiélagos macaronésicos de las Islas Canarias , Madeira y las Azores . [1] En el Atlántico occidental se encuentra frente a las Bermudas y frente a las costas de Carolina del Norte hacia el sur a través de las Indias Occidentales hasta Brasil. [5] Se ha reportado dos veces en el mar Mediterráneo central . [6] Ophioblennius atlanticus habita principalmente en aguas poco profundas y claras con arrecifes de coral y fondos rocosos. [5] Los adultos de Ophioblennius atlanticus se encuentran principalmente a profundidades de 10 a 20 metros, mientras que sus huevos son bentónicos .
Estos peces ocasionalmente se abren camino en el comercio de mascotas. Requieren un mínimo de 30 galones y, al ser generalmente pacíficos, son adecuados para acuarios comunitarios , siempre que ningún otro pez tenga una forma corporal similar. Sin embargo, les va bien en parejas apareadas. Deben mantenerse a temperaturas de 22 a 26 °C (72 a 78 °F), con un nivel de pH de 8,1 a 8,4. Tienen una capacidad de salto que les permite saltar de una poza de marea a otra en la naturaleza. Esto significa que si se los va a alojar en un acuario, es necesaria una tapa. El blenio cara de caballo se alimenta principalmente de algas , pero también consume zooplancton y otros invertebrados. Poseen dos dientes caninos afilados como navajas, lo que les ha valido el apodo de "pez diablo" en algunos países. [7]
Los blénidos de labios rojos se reproducen durante todo el año en los diez días anteriores y cuatro días posteriores a la luna llena de cada mes. El macho y la hembra se aparean en las primeras tres horas de luz del día, y la hembra se muda al territorio del macho. [8] El macho tiene que preparar un nido para depositar huevos . Para preparar un nido, el macho hace un espacio "pequeño tipo caja" en su territorio y retira escombros de coral y costras de algas muertas del espacio. [9] Un blénido de labios rojos macho suele tener cinco nidos, y la cantidad de tiempo que pasa en cada nido está determinada por el grado de preferencia de las hembras. [8] Por lo general, el nido más favorecido tiene una superficie interior y un volumen mayores que los menos favorecidos. Cuando una hembra de blénido de labios rojos entra en el nido de un macho, la hembra elige si se aparea o no con el macho. Los machos más grandes con nidos más grandes tienen más posibilidades de aparearse con éxito que los machos más pequeños con nidos más pequeños. Durante las temporadas de desove , los machos reducen su alimentación . Los huevos se depositan en una sola capa, y el macho los cuida soplando aire sobre ellos hasta que eclosionan como larvas planctónicas . [10] Los lotes de huevos en un nido pueden estar en diferentes etapas de desarrollo porque el blénido de labios rojos macho es poligínico y se aparea con múltiples hembras. En otras palabras, los huevos tienen diferentes madres. Las hembras de blénidos de labios rojos también tienden a ser poliándricas , lo que significa que hay múltiples nidos con los huevos de una sola hembra. [10]
La elección de pareja femenina depende principalmente de la calidad genética del macho o de su calidad no genética. Se reconoce que un macho tiene buenos genes si tiene características físicas adecuadas para la supervivencia . Por lo general, un gran tamaño corporal indica una buena calidad genética. El apareamiento con un macho de buena calidad genética asegura que la descendencia también tendrá buenos genes y, por lo tanto, las características físicas favorables para la supervivencia. Esto eventualmente propagará los genes propios de la hembra. [11] La calidad no genética incluye muchos ejemplos, como un buen cuidado parental . Un buen cuidado parental no garantiza buenos genes para la descendencia. Sin embargo, un buen cuidado parental puede aumentar la tasa de supervivencia de la descendencia, difundiendo así los genes de la hembra. [12]
Las hembras de blénidos de labios rojos tienen en cuenta tanto la calidad genética como la no genética del macho. En primer lugar, eligen a los machos en gran medida en función de su tamaño (calidad genética). Los machos más grandes pueden proteger mejor a la hembra y a los huevos contra los depredadores. Además, los machos más grandes de blénidos de labios rojos tienen órganos antimicrobianos más grandes en sus regiones anogenital -anal , que utilizan para prevenir la infección microbiana en los huevos. [13] Las hembras de blénidos de labios rojos también tienen en cuenta el cuidado alopaternal de los machos al elegir a sus parejas (calidad no genética). El cuidado alopaternal demuestra a la hembra que el macho es capaz de proteger los huevos de los depredadores. [14] Finalmente, un estudio estadístico mostró que las hembras de blénidos de labios rojos pueden preferir machos mayores porque la edad del macho podría reflejar su capacidad de supervivencia y, por lo tanto, garantizar una mejor aptitud física para la descendencia (posibilidad de supervivencia). [15]
La mayor parte del cuidado parental en los peces es paternal, donde el macho cuida principalmente de los huevos , y los blénidos de labios rojos no son una excepción. [16] Un blénido de labios rojos macho exhibe comportamientos típicos de cuidado paternal, como proteger los huevos de los depredadores y soplar aire fresco hacia los huevos. El macho también realiza un cuidado paternal atípico: frotar su región anal-urogenital sobre la superficie interna del nido durante el desove . [13] El blénido de labios rojos macho tiene un órgano en la región anal-urogenital que produce sustancias antimicrobianas. Este órgano solo existe en los machos debido al dimorfismo sexual . [17] Por lo tanto, al frotar la región anal-urogenital sobre la superficie interna del nido, el macho protege sus huevos de infecciones microbianas, una de las causas más comunes de mortalidad en peces jóvenes. Los machos más grandes tienen órganos más grandes en sus regiones anal-urogenitales y, por lo tanto, pueden brindar una mejor protección antimicrobiana para los huevos que los machos más pequeños. En consecuencia, las hembras de blénidos de labios rojos eligen a sus parejas en función de su tamaño. [18]
Otro cuidado paternal atípico en los blénidos de labios rojos es que el macho cuida indiscriminadamente sus propios huevos y los huevos ajenos. Cuando un macho se hace cargo del nido abandonado, cuidará y guardará los huevos existentes en el nido, aunque no sean sus propios huevos. Esto se llama cuidado alopaternal . [14] El cuidado alopaternal parece ser una gran desventaja desde una perspectiva evolutiva, ya que el macho gasta sus recursos para beneficiar a la descendencia genéticamente no relacionada. Sin embargo, exhibir cuidado alopaternal en realidad atrae a más hembras porque la existencia de huevos seguros en el nido demuestra la capacidad del macho para proteger los huevos contra los depredadores. El comportamiento alopaternal también muestra a la hembra que el macho es un compañero confiable que permanecerá después del apareamiento y proporcionará a los huevos una buena cantidad de inversión parental , aumentando así la aptitud de la descendencia. [19]
El comportamiento territorial se realiza generalmente para defender recursos como alimento, refugio, posibles parejas, sitios de desove y crías. Los blenios de labios rojos viven entre rocas y arrecifes de coral, y son bentónicos . [20] Un blenio de labios rojos generalmente exhibe comportamientos territoriales agresivos hacia otros peces bentónicos, ya que pueden apoderarse de su refugio y sitio de desove. Su comportamiento territorial es más severo hacia los congéneres . [21] Esto se debe a que los congéneres comparten exactamente el mismo conjunto de recursos, lo que lleva a la competencia de recursos más severa . Un blenio de labios rojos muestra hostilidad de diversos grados no solo hacia los congéneres intrusos sino también hacia los congéneres apenas intrusos. Debido a esta territorialidad severa , los blenios de labios rojos que han perdido sus territorios experimentan una gran dificultad para encontrar un nuevo territorio. Los territorios vacíos a menudo son compartidos por peces vecinos sin mucha competencia. [22] A pesar de la territorialidad severa, durante los períodos de menor densidad de adultos, muchos blenios se reúnen y luchan contra los antiguos residentes para apoderarse de sus territorios. Después de una competencia tan agresiva , cada antiguo residente generalmente termina con solo la mitad de su territorio anterior. [21]
Muchos peces tienen vejiga natatoria . Al llenar la vejiga natatoria con gas, los peces pueden flotar y nadar en el agua. Sin embargo, los blenios de labios rojos nunca desarrollan una vejiga natatoria. La falta de vejiga natatoria no afecta a los blenios de labios rojos adultos, ya que ya se han adaptado a la vida bentónica, a medida que maduran. Sin embargo, a diferencia de los adultos, las larvas de blenio de labios rojos no se sienten cómodas viviendo en el fondo del mar. Hasta que se adaptan al estilo de vida del fondo, las larvas utilizan un medio de flotación para sobrevivir: las larvas de blenio de labios rojos tienen una gran reserva de lípidos en su hígado , y esta alta concentración de lípidos proporciona flotabilidad . [23] Las larvas mantienen su alta concentración de lípidos hasta la maduración. Más tarde, a medida que las larvas pasan por la metamorfosis , queman todos los lípidos almacenados para soportar el alto metabolismo de la metamorfosis. Después de perder sus lípidos a través de la metamorfosis, el blenio de labios rojos ahora adulto no recupera lípidos, lo que proporciona un cuerpo permanente de alta densidad al pez adulto. [23]