Las redadas de Palmer fueron una serie de redadas llevadas a cabo en noviembre de 1919 y enero de 1920 por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo la administración del presidente Woodrow Wilson para capturar y arrestar a presuntos socialistas , especialmente anarquistas y comunistas , y deportarlos de los Estados Unidos. Las redadas se dirigieron particularmente a inmigrantes italianos e inmigrantes judíos de Europa del Este con supuestos vínculos izquierdistas , con especial atención a anarquistas italianos y activistas laborales inmigrantes de izquierda . Las redadas y arrestos ocurrieron bajo el liderazgo del fiscal general A. Mitchell Palmer , con 6.000 personas arrestadas en 36 ciudades. Aunque 556 ciudadanos extranjeros fueron deportados, incluidos varios líderes izquierdistas prominentes, los esfuerzos de Palmer fueron frustrados en gran medida por los funcionarios del Departamento de Trabajo de los EE. UU ., que tenía autoridad para las deportaciones y se opuso a los métodos de Palmer.
Las redadas de Palmer ocurrieron en el contexto más amplio del Primer Pánico Rojo , un período de miedo y reacción contra los comunistas en los EE. UU. en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial y la Revolución rusa . [1] Hubo huelgas que atrajeron la atención nacional y provocaron disturbios raciales en más de 30 ciudades, así como dos series de atentados con bombas en abril y junio de 1919, incluida una bomba enviada por correo a la casa de Palmer.
Durante la Primera Guerra Mundial, en Estados Unidos se desató una campaña nacional contra las lealtades políticas divididas, reales e imaginarias, de los inmigrantes y los grupos étnicos, que se temía que tuvieran demasiada lealtad hacia sus naciones de origen. En 1915, el presidente Wilson advirtió contra los estadounidenses con doble nacionalidad que, según él, habían "vertido el veneno de la deslealtad en las arterias mismas de nuestra vida nacional". "Esas criaturas de pasión, deslealtad y anarquía", continuó Wilson, "deben ser aplastadas". [2] Las revoluciones rusas de 1917 añadieron una fuerza especial al miedo a los agitadores laborales y a los partidarios de ideologías como el anarquismo y el comunismo. La huelga general de Seattle en febrero de 1919 representó un nuevo avance en el malestar laboral. [3]
Los temores de Wilson y otros funcionarios del gobierno se confirmaron cuando los galleanistas —inmigrantes italianos seguidores del anarquista Luigi Galleani— llevaron a cabo una serie de atentados con bombas en abril y junio de 1919. [ 4] A fines de abril, unas 30 cartas bomba galleanistas habían sido enviadas a una gran cantidad de personas, en su mayoría funcionarios gubernamentales y empresarios prominentes, pero también funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. [4] Solo unas pocas alcanzaron sus objetivos, y no todas explotaron al abrirse. Algunas personas sufrieron heridas, incluida una ama de llaves en la residencia del senador Thomas W. Hardwick , a quien le volaron las manos. [4] El 2 de junio de 1919, ocurrió la segunda ola de atentados, cuando los galleanistas detonaron varias bombas de paquete mucho más grandes en ocho ciudades estadounidenses, incluida una que dañó la casa del fiscal general A. Mitchell Palmer en Washington, DC. [4] Al menos una persona murió en este segundo ataque, el sereno William Boehner, y surgieron temores porque ocurrió en la capital. [4] [5] [6] Cada bomba iba acompañada de volantes que declaraban la guerra a los capitalistas en nombre de los principios anarquistas. [4]
En junio de 1919, el Procurador General Palmer le dijo al Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes que todas las evidencias prometían que los radicales "en un día determinado... se levantarían y destruirían el gobierno de un solo golpe". Solicitó un aumento de su presupuesto de $1.500.000 a $2.000.000 para apoyar sus investigaciones sobre los radicales, pero el Congreso limitó el aumento a $100.000. [7]
Una redada inicial en julio de 1919 contra un grupo anarquista en Buffalo , Nueva York, logró poco cuando un juez federal desestimó el caso de Palmer. Encontró en el caso que los tres radicales arrestados, acusados en virtud de una ley que databa de la Guerra Civil , habían propuesto transformar el gobierno mediante el uso de sus derechos de libertad de expresión y no por la violencia. [8] Eso le enseñó a Palmer que necesitaba explotar los estatutos de inmigración más poderosos que autorizaban la deportación de anarquistas extranjeros , violentos o no. Para hacer eso, necesitaba contar con la cooperación de los funcionarios del Departamento de Trabajo. Solo el Secretario de Trabajo podía emitir órdenes de arresto de infractores extranjeros de las Leyes de Inmigración, y solo él podía firmar órdenes de deportación después de una audiencia con un inspector de inmigración. [9]
El 1 de agosto de 1919, Palmer nombró a J. Edgar Hoover, de 24 años, para dirigir una nueva división de la Oficina de Investigación del Departamento de Justicia , la División de Inteligencia General (GID), con la responsabilidad de investigar los programas de los grupos radicales e identificar a sus miembros. [10] La huelga de la policía de Boston a principios de septiembre generó inquietudes sobre posibles amenazas a la estabilidad política y social. El 17 de octubre, el Senado aprobó una resolución unánime exigiendo a Palmer que explicara qué acciones había tomado o no había tomado contra los extranjeros radicales y por qué. [11]
A las 21 horas del 7 de noviembre de 1919, fecha elegida por ser el segundo aniversario de la revolución bolchevique , agentes de la Oficina de Investigación, junto con la policía local, llevaron a cabo una serie de redadas violentas y muy publicitadas contra el Sindicato de Trabajadores Rusos en 12 ciudades. Los artículos periodísticos informaron de que algunos habían sido "golpeados brutalmente" durante los arrestos. Muchos juraron después que habían sido amenazados y golpeados durante el interrogatorio. Los agentes del gobierno lanzaron una amplia red, trayendo a algunos ciudadanos estadounidenses, transeúntes que admitieron ser rusos, algunos que no eran miembros de los Trabajadores Rusos. Otros eran profesores que impartían clases nocturnas en un espacio compartido con el grupo radical en cuestión. Los arrestos superaron con creces el número de órdenes judiciales. De los 650 detenidos en la ciudad de Nueva York, el gobierno logró deportar sólo a 43. [12]
Cuando Palmer respondió a las preguntas del Senado el 17 de octubre, informó que su departamento había reunido 60.000 nombres con gran esfuerzo. Obligado por los estatutos a trabajar a través del Departamento de Trabajo, habían arrestado a 250 radicales peligrosos en las redadas del 7 de noviembre. Propuso una nueva Ley Antisedición para aumentar su autoridad para procesar a los anarquistas. [13]
Mientras el Fiscal General Palmer luchaba contra el agotamiento y dedicaba todas sus energías a la huelga del carbón de los Trabajadores Mineros Unidos en noviembre y diciembre de 1919 , [14] Hoover organizó las siguientes redadas. Convenció con éxito al Departamento de Trabajo para que suavizara su insistencia en alertar rápidamente a los arrestados de su derecho a un abogado. En cambio, el Departamento de Trabajo emitió instrucciones de que sus representantes podían esperar hasta después de que se estableciera el caso contra el acusado, "para proteger los intereses del gobierno". [15] De manera menos abierta, Hoover decidió interpretar el acuerdo del Departamento de Trabajo de actuar contra el Partido Comunista para incluir una organización diferente, el Partido Laborista Comunista . Finalmente, a pesar del hecho de que el Secretario de Trabajo William B. Wilson insistió en que se requería más que la membresía en una organización para una orden judicial, Hoover trabajó con funcionarios del Departamento de Trabajo más obedientes y abrumó al personal del Departamento de Trabajo para obtener las órdenes judiciales que quería. Los funcionarios del Departamento de Justicia, incluidos Palmer y Hoover, afirmaron más tarde ignorar tales detalles. [16]
El Departamento de Justicia lanzó una serie de redadas el 2 de enero de 1920, con operaciones de seguimiento durante los días siguientes. Redadas más pequeñas se extendieron durante las siguientes 6 semanas. Al menos 3000 fueron arrestados, y muchos otros fueron detenidos por períodos de tiempo variables. Toda la operación replicó la acción de noviembre a mayor escala, incluyendo arrestos y detenciones sin órdenes de registro, así como detenciones en instalaciones de detención superpobladas e insalubres. Hoover admitió más tarde "casos claros de brutalidad". [17] Las redadas cubrieron más de 30 ciudades y pueblos en 23 estados, pero las del oeste del Mississippi y el sur del Ohio fueron "gestos publicitarios" diseñados para hacer que el esfuerzo pareciera de alcance nacional. [18] Debido a que las redadas apuntaban a organizaciones enteras, los agentes arrestaron a todos los que se encontraban en las salas de reuniones de la organización, no solo arrestando a miembros de la organización no radical, sino también a visitantes que no pertenecían a una organización objetivo, y a veces a ciudadanos estadounidenses que no eran elegibles para arresto y deportación. [19]
En un momento dado, el Departamento de Justicia afirmó haber tomado posesión de varias bombas, pero después de que se mostraran a la prensa algunas balas de hierro, nunca más se volvió a mencionar su uso. En total, en todas las redadas se encontraron tan sólo cuatro pistolas comunes. [20]
Aunque la mayor parte de la cobertura de prensa siguió siendo positiva, con críticas sólo de publicaciones de izquierda como The Nation y The New Republic , un abogado planteó la primera protesta notable. Francis Fisher Kane, el fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania , dimitió en señal de protesta. En su carta de dimisión al presidente y al fiscal general escribió: "Me parece que la política de redadas contra un gran número de personas es generalmente imprudente y muy propensa a dar lugar a injusticias. Es probable que se detenga a personas que no son realmente culpables y se las obligue a pasar por sus audiencias sin más... Parece que estamos intentando reprimir a un partido político... Con esos métodos, nos volvemos clandestinos y hacemos peligroso lo que antes no lo era". Palmer respondió que no podía utilizar las detenciones individuales para tratar una "epidemia" y afirmó su propia fidelidad a los principios constitucionales. Añadió: "El Gobierno debería fomentar el pensamiento político libre y la acción política, pero sin duda tiene el derecho, para su propia preservación, de desalentar y prevenir el uso de la fuerza y la violencia para lograr lo que debería lograrse, si es que se logra, por métodos parlamentarios o políticos". [21] El Washington Post respaldó el reclamo de Palmer sobre la urgencia del proceso legal: "No hay tiempo que perder en discusiones sobre violaciones de la libertad". [22]
En pocas semanas, después de los cambios de personal en el Departamento de Trabajo, Palmer se enfrentó a un nuevo y muy independiente Secretario de Trabajo interino, el Secretario de Trabajo Adjunto Louis Freeland Post , quien canceló más de 2.000 órdenes de arresto por ser ilegales. [23] De los 10.000 arrestados, 3.500 fueron detenidos por las autoridades; 556 extranjeros residentes fueron finalmente deportados bajo la Ley de Inmigración de 1918. [ 24]
En una reunión de gabinete en abril de 1920, Palmer pidió al secretario de Trabajo William B. Wilson que despidiera a Post, pero Wilson lo defendió. El presidente escuchó a sus jefes de departamento enfrentados y no hizo ningún comentario sobre Post, pero terminó la reunión diciéndole a Palmer que no debía "dejar que este país viera rojo". El secretario de la Marina, Josephus Daniels , que tomó notas de la conversación, pensó que el fiscal general había merecido la "advertencia" del presidente, porque Palmer "veía rojo detrás de cada arbusto y cada demanda de un aumento de salarios". [25]
Los partidarios de Palmer en el Congreso respondieron con un intento de destituir a Louis Post o, en su defecto, de censurarlo . La campaña contra Post comenzó a perder fuerza cuando el Procurador General Palmer predijo que se produciría un intento de levantamiento radical el 1 de mayo de 1920. Luego, en su testimonio ante el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes el 7 y 8 de mayo, Post demostró ser "un orador convincente con una lengua cáustica" [23] y se defendió tan exitosamente que el congresista Edward W. Pou , un demócrata que se presume era un partidario entusiasta de Palmer, lo felicitó: "Siento que ha seguido su sentido del deber al pie de la letra". [26]
El 28 de mayo de 1920, la naciente Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), fundada en respuesta a las redadas, [27] publicó su Informe sobre las prácticas ilegales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , [28] que documentaba cuidadosamente las actividades ilegales en el arresto de presuntos radicales, las trampas ilegales por parte de agentes provocadores y las detenciones ilegales en régimen de incomunicación. Lo firmaron abogados y profesores de derecho tan destacados como Felix Frankfurter , Roscoe Pound y Ernst Freund . El profesor de Harvard Zechariah Chafee criticó las redadas y los intentos de deportación y la falta de proceso legal en su volumen de 1920 Libertad de expresión . Escribió: "Que un cuáquero emplee la prisión y el exilio para contrarrestar el mal pensamiento es una de las ironías más tristes de nuestro tiempo". [29] El Comité de Reglas concedió una audiencia a Palmer en junio, donde atacó a Post y a otros críticos cuya "tierna solicitud por la revolución social y pervertida simpatía por los anarquistas criminales... hicieron que se dispersaran entre el pueblo los mismos enemigos públicos de los que el Congreso deseaba e intentaba deshacerse". La prensa vio la disputa como una prueba de la ineficacia y la división de la administración Wilson a medida que se acercaba a sus últimos meses. [30]
En junio de 1920, el juez del Tribunal de Distrito de Massachusetts George W. Anderson ordenó la liberación de 17 extranjeros arrestados y denunció las acciones del Departamento de Justicia. Escribió que "una turba es una turba, ya esté formada por funcionarios del Gobierno que actúen siguiendo instrucciones del Departamento de Justicia, o por criminales, vagos y personas depravadas". Su decisión impidió de hecho que se reanudaran las redadas. [31]
Palmer, considerado en un principio como un posible candidato presidencial , perdió su intento de ganar la nominación demócrata para presidente más tarde ese mismo año. [32] La campaña de atentados anarquistas continuó de manera intermitente durante otros doce años. [33]
Medios relacionados con las incursiones en Palmer en Wikimedia Commons