El asalto a la División Norias del Rancho King fue un ataque que un gran grupo de mexicanos y tejanos descontentos llevó a cabo el 8 de agosto de 1915 en el sur de Texas . Fue una de las muchas pequeñas batallas de la Revolución Mexicana que se extendieron a suelo estadounidense y dieron como resultado un mayor esfuerzo del Ejército de los Estados Unidos para defender la frontera internacional. Entre cinco y quince atacantes murieron en el asalto y es posible que más de los heridos murieran poco después.
Cuando México cedió su derecho sobre Texas a los Estados Unidos, el tratado protegió los derechos de los tejanos que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Nunca hubo una política oficial para obligarlos a abandonar sus tierras, pero las prácticas bancarias de la época dificultaban que las personas de color obtuvieran crédito de los bancos. [1] Con cada sequía y depresión económica durante los siglos XIX y principios del XX, los tejanos perdían tierras que los anglosajones compraban, aumentando el tamaño de sus propiedades. Los hispanos de ambos lados de la frontera entre Texas y México llegaron a odiar los ranchos cuando vieron que empresas como King Ranch aumentaban sus tierras en los tiempos difíciles en que los tejanos estaban perdiendo las suyas. La rápida expansión de los ferrocarriles en el sur de Texas a fines del siglo XIX también trajo consigo una avalancha de angloamericanos que querían tierras cuando estos grandes ranchos se subdividieron. Esto hizo subir los precios de las propiedades y los impuestos, aumentando la animosidad hispana contra los Estados Unidos y los anglosajones en general. En esta tensa situación, las luchas internas y la agitación de la Revolución Mexicana enviaron oleadas de refugiados al norte a través de la frontera, aumentando rápidamente la demanda de bienes, servicios y la competencia por la tierra y los empleos. [2] En enero de 1915, el Plan de San Diego fue redactado por prisioneros políticos mexicanos en Monterrey, México , que llamaba a los hispanos, negros y japoneses en los estados fronterizos de Estados Unidos a rebelarse contra el gobierno y matar a todos los habitantes varones blancos mayores de dieciséis años como un primer paso en la creación de su propia república. [3] El Plan salió a la luz cuando uno de sus firmantes entró en los EE. UU. para reunir apoyo para Venustiano Carranza , líder de una de las facciones de la revolución, pero fue arrestado por funcionarios en Texas que apoyaban a Pancho Villa . [4] Fue encontrado en sus pertenencias y fue llevado a Brownsville, donde fue interrogado por inspectores del Servicio de Inmigración allí. Los académicos creen que el Plan fue apoyado por Carranza como un medio de obtener favores para su facción en la revolución. [5] Sin embargo, durante los años de esta disputa, se creía que Alemania tenía algo que ver en la fricción fronteriza, con la esperanza de distraer a Estados Unidos de su participación en la Primera Guerra Mundial desestabilizando las relaciones entre Estados Unidos y su vecino del sur. Pero las relaciones entre el propio Carranza y Alemania en ese momento hicieron que esto fuera imposible. [6] En cualquier caso, el plan general era tan poco realista que cambió muchas veces y dio como resultado solo unas pocas incursiones pequeñas en Texas desde el estado mexicano de Tamaulipas.El asalto a la División Norias fue uno de ellos.
Norias, una división sur del King Ranch de 825,000 acres , está ubicada a unas setenta millas al norte de Brownsville y a unas sesenta millas al sur de Kingsville en lo que en ese momento era el recién formado condado de Kenedy. [7] [8] Una parada de riego para el ferrocarril de St. Louis, Brownsville y México , el sitio en sí se parecía a una aldea. [9] Cincuenta pies al oeste de las vías estaba el edificio de madera de dos pisos que servía como sede con una cocina en la parte trasera. [10] Una cerca de red rematada con alambre de púas rodeaba la casa y un poco de patio. Cien pies al norte de la sede había dos literas . Trescientos pies al sur de la sede estaba la casa de la sección donde vivían algunos trabajadores ferroviarios hispanos y sus familias. Al otro lado de las vías de la casa de la sección había un cobertizo para herramientas y una pila de traviesas de ferrocarril.
El 8 de agosto, el administrador del rancho, Caesar Kleberg, estaba en Kingsville cuando se enteró de que un gran grupo de hombres mexicanos armados a caballo estaban robando caballos en El Sauz, la división del King Ranch en la frontera sur de Norias. [11] Kleberg telefoneó inmediatamente al comandante del ejército de los EE. UU. en Fort Brown , cerca de Brownsville , quien informó al jefe de los Rangers de Texas , el ayudante general Henry Hutchings . Hutchings reunió a trece rangers liderados por los capitanes Henry Ransom, George J. Head y James Monroe Fox, y siete soldados rasos de la Tropa C del 12.º Regimiento de Caballería liderado por el cabo Allen Mercer. También comandó un tren especial para que saliera a las dos de la tarde, noventa minutos antes de lo habitual, para ir a la División Norias a investigar. El inspector de inmigración DP Gay, cuyo departamento había investigado el Plan de San Diego, estaba en la estación de Brownsville y vio que el tren salía temprano. [10] Se enteró por el jefe de estación sobre los bandidos, así que cogió su rifle y municiones y tomó el tren normal en dirección norte a Norias alrededor de las 3:30. El inspector de aduanas Joe Taylor estaba en el andén de la estación de San Benito cuando llegó el tren de Gay y, al enterarse de lo que estaba ocurriendo, Taylor se unió a él. Cuando los dos llegaron a Harlingen, se les unió otro inspector de aduanas, Marcus Hinds, y el alguacil adjunto del condado de Cameron, Gordon Hill.
Los soldados habrían llegado a Norias antes de las cuatro de la tarde. El general Hutchings ordenó a Mercer y a los soldados de caballería que se quedaran con el personal del rancho. El capataz del rancho Tom Tate proporcionó caballos a los guardabosques y, llevándose consigo a algunos trabajadores del rancho, cabalgó de regreso al sur con ellos hacia la División El Sauz. Mientras estaban fuera, el segundo tren llegó alrededor de las 5:30 p. m., dejando a Gay, Taylor, Hinds y Hill fuertemente armados. Gay encontró a los soldados de caballería que custodiaban a los vaqueros Frank Martin, Luke Snow y Lauro Cavazos Sr., al carpintero del rancho George Forbes con su esposa, al cocinero del rancho Albert Edmunds con su esposa, a un capataz de vías con su esposa y su hijo pequeño, a Manuela Flores con su esposo e hijo, y a otros trabajadores ferroviarios hispanos y sus familias.
Gay y su grupo fueron invitados a cenar. Poco después de comer, estaban en los porches y en el patio cuando el inspector Hinds notó que un grupo de hombres a caballo se acercaba desde el sur. El capataz de la vía también los había visto. Agarró a su esposa y a su hijo pequeño y se metió con ellos en un vagón de carga en una vía secundaria. Al principio, Hinds pensó que los jinetes eran los guardabosques que regresaban de su patrulla. Pero cuando estaban a un cuarto de milla de distancia, Taylor notó sus sombreros y la bandera blanca que llevaban, una pancarta de los Sediciosos, y advirtió de un ataque mexicano. Gay juró más tarde que él y Joe Taylor, Marcus Hinds, Gordon Hill, Frank Martin, Lauro Cavazos Sr., empleados de King Ranch y ocho soldados fueron la única defensa que tuvo el rancho en la lucha que siguió. En contra de ellos venía una mezcla de casi ochenta soldados de Carranza y partidarios tejanos del Plan de San Diego, armados con rifles Mauser y liderados por oficiales de Carranza. [11] Esperaban una presa fácil, suponiendo que solo había cuatro vaqueros en el rancho. Su plan era descarrilar y robar el tren nocturno, robar el almacén del rancho y luego quemar los edificios.
Los Sediciosos, cuando estaban a unos 250 metros al sur, ondearon una bandera roja y abrieron fuego. [10] Manuela Flores y el resto de los empleados del ferrocarril huyeron a la casa de la sección con sus familias. Algunos de los defensores se lanzaron hacia la escasa protección de las vías del tren en la cerca. Otros dijeron a las dos esposas que se tumbaran en el suelo y las cubrieron con colchones. Al ver que las balas atravesaban las paredes de la casa, corrieron afuera para alejar el fuego y se pusieron a cubierto, preparándose para disparar desde detrás de un abrevadero y rollos de alambre de cerca. [12] Dos de los soldados y Frank Martin recibieron disparos antes de encontrar refugio. El disparo que alcanzó a Frank le rompió el brazo en dos lugares, pero sobreviviría ese día para convertirse en ayudante del sheriff. Mientras los defensores participaban en ese tiroteo, descubrieron que otro grupo de invasores se había acercado sigilosamente al este, a unos 90 metros de distancia, atrapándolos en un fuego cruzado. Unos quince bandidos que iban al este se trasladaron al sur y se refugiaron en el cobertizo de herramientas y detrás de la pila de traviesas de ferrocarril. Algunos también entraron en la casa de la sección ferroviaria donde se refugiaban los trabajadores. El hijo de Manuela le dijo más tarde a Gay que el líder de este grupo le ordenó que le dijera cuántos gringos había, pero ella lo insultó y le dijo que lo averiguara por sí mismo, por lo que le disparó en la cabeza, matándola instantáneamente. Cuando los defensores se quedaron sin municiones, Lauro Cavazos, de veintiún años, corrió hacia la casa a través de los disparos silbantes, tomó algunas y regresó corriendo con ellas, distribuyéndolas entre ellos. [13] Las pérdidas en el primer ataque dejaron a los defensores con trece pistoleros en condiciones para luchar contra unos setenta y ocho bandidos que les disparaban desde el este, el sur, el cobertizo de herramientas, las traviesas de ferrocarril apiladas y la casa de la sección. [10] Pero Cavazos disparó contra el caballo de uno de los líderes, deteniendo la carga y permitiendo que los heridos fueran llevados a la casa. George Forbes recibió un disparo en el pulmón mientras ayudaba a trasladar a los heridos. Algunos de los merodeadores que avanzaban desde el este intentaron escalar la valla entre las vías y la casa, pero se quedaron atrapados en el alambre de púas que había encima y recibieron disparos allí. Al ver que la valla detenía a estos bandidos y darse cuenta de que estos proporcionaban un poco de cobertura, los defensores se quedaron en la casa y dispararon desde sus puertas y ventanas. Dispararon contra los asaltantes del este y el sur y contra los que estaban en el cobertizo de herramientas, pero se mostraron reacios a devolver el fuego a la casa de la sección debido a los trabajadores del ferrocarril que estaban en el edificio.
El cocinero del rancho, Albert Edmonds, desafió las balas que volaban a través de las paredes de la casa para alcanzar el teléfono en la pared exterior, encenderlo y llamar a Caesar Kleberg, pidiendo su ayuda. [13] Kleberg le dijo a Edmonds que un tren en Kingsville estaba listo para partir, cargado con hombres armados, suministros y personal médico, pero nadie estaba dispuesto a operarlo hasta Norias. Después, Edmunds llevó agua a cada defensor, disparando el arma del defensor mientras bebía. [11] A medida que pasaban las horas, llegó el anochecer sin que llegara ayuda para los defensores y sus municiones se estaban agotando. Los Sediciosos entonces hicieron una carga a pie que Joe Taylor detuvo matando al líder a una distancia de cuarenta yardas. Esto confundió a los merodeadores y se retiraron hacia el sur en la noche que oscurecía, atando a sus heridos a sus caballos. Habían esperado robar y aterrorizar a unos pocos civiles, no enfrentarse a soldados fuertemente armados y agentes del gobierno. Perdieron cinco más cuando los bandidos heridos atados a los caballos murieron en la retirada y fueron encontrados enterrados en la arena más tarde.
Pensando que todavía había bandidos en la casa de la sección y en el cobertizo de herramientas, los defensores se mantuvieron firmes en el cuartel general, observando y esperando. [10] Después de una hora más o menos, oyeron que se acercaban los jinetes. Se habían hecho repetidas llamadas telefónicas a Sarita, Kingsville y Brownsville y uno debía estar en camino en ese momento porque los periódicos informaron que los bandidos habían regresado. [14] Sin embargo, eran los guardabosques. [15] Cavazos evitó un mayor derramamiento de sangre al reconocer la voz de Tom Tate. Los guardabosques ignoraban por completo la batalla que se habían perdido y el grupo de Sediciosos con el que se habían cruzado tres veces, una en el tren y dos a caballo. [11] Los defensores gritaron que la casa estaba rodeada de mexicanos. El capitán Fox corrió por la vía del tren hasta la casa de la sección, donde encontró a Manuela Flores muerta y al resto de los aterrorizados trabajadores ferroviarios y sus familias acurrucados juntos. El capataz de la vía y su familia salieron ilesos del vagón de carga. [13] Los Sediciosos creyéndolo vacío lo ignoraron y sólo fue alcanzado por balas perdidas.
El capitán Ransom empezó a criticar la forma en que se habían comportado los defensores. [10] Joe Taylor replicó que los guardabosques no habían estado allí, sino los defensores. Habían estado allí cuando llegaron los Sediciosos y cuando se fueron, y no habían perdido ni un solo hombre. El sheriff Hill también perdió los estribos e invitó a los guardabosques a rastrear a los bandidos en la maleza oscura si eran tan valientes como creían que deberían haber sido los defensores. [11]
Los guardabosques decidieron explorar los alrededores del rancho y encontraron a los bandidos muertos y a uno gravemente herido, así como la bandera blanca de los rebeldes. El hombre herido afirmó que lo habían obligado a unirse a los bandidos y que planeaban recuperar la región del Río Grande para México. Murió en algún momento de esa noche o al día siguiente. Algunos insinuaron que los guardabosques lo habían matado, aunque los periódicos de la época dicen que murió a causa de sus heridas.
Alrededor de la medianoche, llegó un tren especial de Brownsville que transportaba dos tropas de caballería, así como los alguaciles de los condados de Cameron e Hidalgo. [10] Unas horas más tarde, a las 2:00 am, un grupo de cincuenta y dos rebeldes liderados por Antonio Roche y Darío Morada llegó a la subdivisión Cerritos de la División Norias y obligó a Pedro Longorio, Luis Solís y Macario Longorio a alimentar y abrevar a sus caballos. Unas horas después, en algún momento de la mañana, en el cuartel general de Norias, llegó el tren prometido de Kingsville. El fotógrafo Robert Runyon estaba a bordo y cuando los rangers terminaron de ser fotografiados con los rebeldes que no habían detenido, los últimos sediciosos cruzaron a México. Cerca del Río Grande se habían topado con tropas del ejército de los Estados Unidos y otra compañía de Rangers de Texas y perdieron otra docena de hombres. De regreso en Norias, Lauro Cavazos recibió instrucciones de enterrar los cuerpos, pero nunca apareció en las fotografías. [15] Cuando un fotógrafo del tren tomó una foto desde la ventanilla de Tom Tate y dos guardabosques sacando los cadáveres para enterrarlos, Cavazos estaba en el suelo, debajo de la ventanilla del tren, fuera de la vista. Las postales que se hicieron a partir de esa y otras fotografías se vendieron por todo el sur de Estados Unidos y México y provocaron mucha indignación en los estados del norte.
Los estadounidenses informaron que habían matado a cinco de los mexicanos, pero sólo cuatro aparecen en las fotografías de los muertos tomadas a la mañana siguiente del 9 de agosto, cuando Hutchings y los Rangers de Texas regresaron. Sin embargo, Cavazos afirmó que se le había encomendado enterrar los cuerpos de diez rebeldes en el rancho ese día y que cinco mexicanos heridos que estaban atados a caballos murieron más tarde y fueron enterrados por sus camaradas en algún lugar del rancho. Teniendo en cuenta esto y las bajas que sufrieron los Sediciosos al acercarse al Río Grande, el grupo que realmente logró regresar a México había sufrido pérdidas significativas.
Cavazos notó más tarde huellas desconocidas en el rancho y las siguió para encontrar a un intruso. [16] El hombre resultó ser un cazarrecompensas y en su bolsillo Cavazos encontró un trozo de papel con su propio nombre, así como los nombres de los demás que defendieron a Norias y el del dueño del King Ranch, Bob Kleburg, y Caesar Kleberg. Junto a sus nombres estaba escrito el monto de dinero ofrecido por la muerte de cada víctima.
Lauro Faustino Cavazos evitó futuras amenazas y continuó trabajando el resto de su vida para la familia King como un empleado muy valorado, convirtiéndose en gerente de división de la División Santa Gertrudis y criando a sus hijos en Kingsville, muriendo en 1958. [17] [18]
Thomas Rankin Tate también trabajó el resto de su vida para la familia King, permaneciendo en la División Norias como gerente de división. Se casó con Mabel Waters y crió a sus hijos allí, falleciendo en 1947. [19]
Frank Martin sobrevivió a su herida y se convirtió en ayudante del sheriff. Fue asesinado a tiros el 26 de noviembre de 1917 cuando intentaba poner orden en un baile mexicano en el que las cosas se habían salido de control. [20] [21]
David Portus Gay llegó a ser inspector de patrulla de la Patrulla Fronteriza de Inmigración en Brownsville cuando esta se fundó en 1924. Se convirtió en Inspector Jefe de Patrulla en Brownsville cuando la Patrulla Fronteriza se convirtió en una unidad separada en 1926. Murió en 1936. [22]
El capitán de los Rangers Henry Ransom continuó en su servicio con los Rangers hasta que recibió un disparo accidental en el pasillo de un hotel el 2 de abril de 1918 en Sweetwater, Texas. [23]
El capitán de los Rangers James Monroe Fox continuó su servicio en los Rangers hasta la Masacre de Porvenir . Aunque no participó, fue el oficial al mando de los participantes e inventó una ficción para encubrir sus actos. Se unió nuevamente como capitán en 1925, pero renunció nuevamente cuando la gobernadora anti-Ranger de Texas, Miriam Ferguson, fue elegida. Fue comisionado como Ranger Especial en 1934 y dado de baja en 1935. [24] Murió tranquilamente en 1937. [25]
George John Head había sido capitán de la Guardia Nacional de Texas , formando una guardia de honor para saludar a William Jennings Bryan en su visita a Brownsville en 1908. [26] Unos meses antes de la redada renunció, luego fue arrestado y acusado de malversación de fondos de la Guardia. [27] [28] [29] El 20 de enero después de la redada, su juicio por malversación de fondos estaba programado para comenzar en un tribunal federal. [30] A mediados de ese marzo estaba en Tampico , donde solicitó un pasaporte al consulado, enumerando su ocupación como "corredor" y declarando que había abandonado los Estados Unidos por su propia seguridad. [31] En su tarjeta de reclutamiento en 1917, indicó su ocupación como "vendedor de madera" y nuevamente como negocio de corretaje en su pasaporte de 1919. [32] Se desplomó repentinamente y murió instantáneamente en 1929. [33]
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