Una red de soporte tecnológico (TSN) es la estructura física, energética, de información, legal y cultural necesaria para respaldar el desarrollo del núcleo tecnológico. Para funcionar de manera eficaz, el núcleo tecnológico (hardware, software y brainware ) debe estar integrado en su estructura de soporte (TSN). Los cambios en el núcleo desencadenan entonces los cambios necesarios en la TSN. Cualquier núcleo y su TSN coevolucionan de manera simbiótica de fortalecimiento mutuo. En una determinada etapa, la TSN comienza a dictar cambios aceptables en el núcleo y, en última instancia, se convierte en una barrera eficaz para una mayor innovación. En ese punto, surge el momento para la aparición de nuevas tecnologías disruptivas.
La estructura completa del núcleo tecnológico y su red de soporte de flujos necesarios se esquematizan en la Figura 1. Es evidente que la arquitectura de la red de soporte tecnológico funciona como el principal determinante del uso de la tecnología, el cambio y la tasa de innovación. Milan Zeleny , en su libro Human Systems Management, ha sentado las bases de la gestión, la innovación y el cambio tecnológicos modernos. [1]
La red de apoyo tecnológico (TSN) es la condición necesaria para la innovación continua de la base tecnológica. Sin una red de apoyo que se corresponda con ella, cualquier nueva tecnología tiene pocas posibilidades de éxito. La infraestructura de la red de apoyo tecnológico, cuando esté plenamente establecida, podría presentar importantes barreras para la innovación significativa. El proceso de innovación ya no es abierto ni autónomo, sino que a menudo está técnica y políticamente subordinado a los “poseedores y propietarios” de la red de apoyo.
La tecnología, a través de su red de apoyo necesaria, limita y predetermina los flujos y tipos de innovación. Hoy en día, los procesos de invención e innovación no están limitados sólo por la falta de conocimiento o por criterios comerciales demasiado estrechos, sino por los defensores de la red de apoyo existente (incluida la infraestructura). El foco no se centra tanto en el hardware (que se está convirtiendo en un producto básico), ni en el software o el brainware, sino en los límites y la arquitectura de la propia red de apoyo. [2]
Cualquier tecnología se puede dividir en cuatro componentes clave:
La estructura física o disposición lógica, planta o equipo de una máquina o artefacto. Es el medio para llevar a cabo las tareas de transformación requeridas para lograr un propósito o metas. Por lo tanto, el hardware no se refiere solo a la estructura física particular de los componentes, sino también a su disposición lógica.
El conjunto de reglas, pautas y algoritmos necesarios para utilizar el hardware (programa, convenios, estándares, reglas de uso) para llevar a cabo las tareas. Este es el know-how [3] , es decir, cómo llevar a cabo las tareas para lograr un propósito o una meta.
El propósito (objetivos y metas), la razón y la justificación para usar o implementar el hardware/software de una manera particular. Esto es el saber qué y el saber por qué de la tecnología. [4] Es decir, la determinación de qué usar o implementar, cuándo, dónde y por qué.
Estos tres componentes forman el núcleo tecnológico. Los componentes del núcleo tecnológico son codeterminantes, sus relaciones son circulares y se potencian mutuamente.
La interdependencia entre los tres componentes se ilustra bien en el ejemplo del automóvil como tecnología: un automóvil consta de su propia estructura física y disposición lógica, su propio hardware. Su software consiste en reglas operativas de empujar, girar, presionar, etc., descritas en manuales o adquiridas mediante aprendizaje. El software intelectual lo proporciona el conductor e incluye decisiones sobre adónde ir, cuándo, a qué velocidad, en qué dirección y por qué utilizar un automóvil. Los ordenadores, los satélites o Internet pueden definirse en términos de estas tres dimensiones mencionadas anteriormente. Cualquier tecnología o sistema de información también debería ser claramente identificable a través de su hardware, software y software intelectual.
La TSN es una red de flujos: materiales, información, energías, habilidades, leyes, reglas de conducta que circulan hacia, a través y desde la red para permitir el correcto funcionamiento del núcleo tecnológico y el logro de un propósito o de unos objetivos determinados. En última instancia, todos los flujos de red necesarios son iniciados, mantenidos y consumidos por personas que participan en el uso y el apoyo del uso de una tecnología determinada. De manera similar y simultánea, podrían participar en el apoyo de muchas tecnologías diferentes a través de muchas TSN diferentes.
Sameer Kumar escribió que las redes de transporte de tecnología pueden interconectarse para formar hiperredes más grandes, lo que revela importantes tecnologías complementarias, competitivas y colaborativas. La relación entre el núcleo tecnológico y la red de transporte de tecnología requerida es de mejora mutua y codeterminación. [5]
Cada núcleo tecnológico único da lugar a una TSN específica y necesaria y, por lo tanto, a un conjunto específico de relaciones entre las personas. En última instancia, la TSN puede rastrearse y traducirse en las relaciones entre los participantes humanos: iniciadores, proveedores y mantenedores de los flujos necesarios en entornos sociales cooperativos. [6] En este sentido, cada tecnología es una forma de relación social que surge del entorno de fondo.
El siguiente ejemplo describe las diversas relaciones sociales entre las personas causadas por la red de soporte de la tecnología. [7] En cuanto a la tecnología del automóvil, su TSN consiste en una infraestructura de carreteras, puentes, instalaciones y señales de tráfico, pero también de servicios de mantenimiento y emergencia, reglas y leyes de conducta, instituciones para su aplicación, estilo y cultura de comportamiento de conducción, etc. Una gran cantidad de personas deben organizarse en un patrón específico y necesario para permitir que los automóviles funcionen como tecnología. Además, la tecnología y sus cuatro componentes también podrían definirse desde el punto de vista de su propio usuario u observador, no en un sentido libre de contexto o absoluto. En otras palabras, las carreteras, los puentes y las señales de tráfico pueden ser tecnologías en sí mismas, con su propio hardware, software, software intelectual y redes de soporte. Por ejemplo, los semáforos son parte de la TSN de un automóvil, pero su propio hardware puede ser controlado por su propio software (un programa o calendario de conmutación controlado por computadora) y software intelectual (propósitos de seguridad, control de volumen y flujo e interacción con los peatones). Este núcleo tecnológico tiene su propia red de soporte de electricidad, interpretaciones de señales y tráfico de automóviles. Por lo tanto, el semáforo es una tecnología en sí misma. De manera similar, un software de una determinada tecnología puede llegar a ser considerado como tecnología para alcanzar objetivos o propósitos comerciales específicos con su propio hardware, software, brainware y TSN.
En su forma más fundamental, la tecnología es una herramienta que se utiliza para transformar insumos en productos o, de manera más general, para lograr propósitos u objetivos. Por ejemplo, los insumos pueden ser materiales, información, habilidades o servicios. [8] El producto puede ser un bien, un servicio o información. Una herramienta de este tipo puede ser tanto física (máquina, computadora) como lógica (metodología, técnica). La tecnología como herramienta no tiene por qué ser de acero, madera o sílice, también puede ser una receta, un proceso o un algoritmo.
La naturaleza de la tecnología ha cambiado en la era global a lo largo de la historia humana: se está volviendo más integradora y orientada al conocimiento, está disponible globalmente e incluye también esquemas lógicos, procedimientos y software, no sólo herramientas y maquinaria. Tiende a complementar o ampliar al usuario, no a convertirlo en un simple apéndice. Para utilizar la tecnología de manera eficiente y eficaz, debe ser vista como una forma de relación social, en la que el hardware y el software están habilitados por el software intelectual y la red de apoyo necesaria.
Esta es la opinión de Joseph Stiglitz , Premio Nobel de Economía (2001), sobre la transferencia de tecnología:
"La historia nos enseña que la transferencia de hardware es insuficiente e ineficaz. La información técnica codificada presupone todo un bagaje de conocimientos y prácticas contextuales que pueden ser muy incompletos en un país en desarrollo. Implementar una nueva tecnología en un entorno bastante diferente es en sí mismo un acto creativo, no sólo una conducta copiada. Lograr que un sistema técnico complejo funcione cerca de sus normas y repararlo cuando falla son actividades que se basan en un reservorio de conocimientos tácitos acumulados lentamente que no se pueden transferir o "descargar" fácilmente a un país en desarrollo". [9]
Stiglitz hace hincapié en la insuficiencia de información (o de “conocimiento” codificado) y en la mentalidad hardware-software. La información siempre se puede “descargar”, el conocimiento no. El conocimiento tiene que producirse dentro de las circunstancias locales y del soporte estructural.
En los últimos tiempos, la tecnología se refiere a un conjunto de hardware, software, software intelectual y, sobre todo, a la red de apoyo necesaria que fija, limita y predetermina los flujos y tipos de innovación. En muchas tecnologías modernas, el hardware se está convirtiendo en una mercancía, el componente menos decisivo, una mera carcasa física para el poder real de los contenidos de conocimiento efectivos. La red de apoyo tecnológica habilitadora se está convirtiendo a menudo en el componente más importante de la tecnología:
Charu Chandra describió que las organizaciones tecnológicas apuntan a lograr una productividad total del sistema, no de las tareas. Para lograr esto, el flujo de trabajo dentro y entre departamentos debe estar integrado. Esto se logra organizando un proyecto con tareas interconectadas de actividades que utilizan insumos para producir resultados de acuerdo con objetivos y metas comunes. Una de las formas de hacer esto es administrar sus efectos en la red de soporte de las relaciones requeridas. [10] En el futuro cercano, no será la cantidad de computadoras per cápita, sino la densidad y la capacidad de su interconexión en red lo que determinará su uso efectivo.