Una red de recopilación de inteligencia es un sistema a través del cual se recopila información sobre una entidad particular para el beneficio de otra mediante el uso de más de una fuente interrelacionada. [ ¿según quién? ] Dicha información puede ser recopilada por una red de inteligencia militar , inteligencia gubernamental o inteligencia comercial .
La evaluación de inteligencia emplea el análisis de inteligencia para refinar la información. Las embajadas extranjeras se suscriben a los periódicos y controlan los canales de noticias de sus países anfitriones: la información no tiene que ser clasificada para ser considerada inteligencia útil; de hecho, la llamada OSINT, o inteligencia de fuentes abiertas , está aumentando tanto en cantidad como en utilidad con el ascenso de los medios digitales. Los investigadores también pueden ser empleados para buscar en archivos y verificar hechos. Una forma importante de inteligencia es la llamada " inteligencia de señales ", que intenta interceptar las comunicaciones electrónicas y otras señales enviadas entre partes que trabajan para una entidad hostil, o potencialmente hostil, o entre partes neutrales o incluso amigas pero que hablan sobre esa entidad.
En las agencias de inteligencia establecidas, estas redes suelen seguir una estructura lineal en lugar de distribuida. Un agente que se encarga de dirigir las actividades de una serie de personas y fuentes con el fin de obtener los datos necesarios sobre el objetivo de la operación de recopilación de inteligencia. Los dos tipos principales de agentes HUMINT utilizados son los agentes de infiltración y los de penetración . Un agente de infiltración es alguien que entra en el objetivo de la operación desde el exterior, pero con un pretexto adecuado para que no se sospeche de espionaje. Un agente de penetración ya estaría en el área objetivo y es reclutado por el controlador, a menudo mediante el principio MICE . La información así reunida es procesada por uno o más analistas y convertida en un producto de inteligencia. La información se transmite entre los nodos de la red por una variedad de medios seguros/clandestinos, ya sean físicos o electrónicos.
A principios del siglo XX, el último sultán, Abdul Hamid II, exigió informes diarios de inteligencia llamados djournals (de la palabra "diario"). Después de décadas, había guardado millones de ellos en "un edificio entero en el Ministerio de Guerra, donde ahora hay una Comisión del Gobierno", escribió Francis McCullagh en 1910, "vadeando lentamente a través de esta asombrosa acumulación". [1]