Las redes de niebla son redes que se utilizan para capturar aves silvestres y murciélagos . Las utilizan los cazadores y los cazadores furtivos para capturar y matar animales, pero también las utilizan los ornitólogos y los quiropterólogos para anillar y realizar otros proyectos de investigación. Las redes de niebla suelen estar hechas de malla de nailon o poliéster suspendida entre dos postes, similar a una red de voleibol . Cuando se despliegan correctamente en el hábitat correcto, las redes son prácticamente invisibles. Las redes de niebla tienen estantes creados por líneas tendidas horizontalmente que crean un bolsillo suelto y holgado. Cuando un pájaro o un murciélago golpea la red, cae en este bolsillo, donde se enreda.
El tamaño de la malla de la red varía según el tamaño de la especie que se pretende capturar. Los tamaños de malla se pueden medir a lo largo de un lado del borde de un solo cuadrado de malla, o a lo largo de la diagonal de ese cuadrado. Las medidas que se dan aquí son a lo largo de la diagonal. Los paseriformes pequeños se capturan típicamente con mallas de 16-30 mm, mientras que las aves más grandes, como los halcones y los patos, se capturan utilizando tamaños de malla de ~127 mm. Las dimensiones de la red pueden variar ampliamente dependiendo del uso propuesto. La altura de la red para las redes de niebla para aves es típicamente de 1,2 a 2,6 m. El ancho de la red puede variar de 3 a 18 m, aunque también se pueden utilizar redes más largas. Una dho-gazza es un tipo de red de niebla que se puede utilizar para aves más grandes, como las rapaces . Esta red no tiene estantes.
La compra y el uso de redes de niebla requieren permisos, que varían según las regulaciones de vida silvestre de cada país o estado. El manejo de las redes de niebla requiere habilidad para colocarlas de manera óptima, evitar que las redes se enreden en la vegetación y almacenarlas adecuadamente. El manejo de aves y murciélagos requiere una amplia capacitación para evitar lesiones a los animales capturados. El manejo de murciélagos puede ser especialmente difícil, ya que los murciélagos se capturan de noche y pueden morder. Una encuesta de investigación de 2011 concluyó que las redes de niebla dan como resultado tasas bajas de lesiones y, al mismo tiempo, brindan un alto valor científico. [1]
Los cazadores japoneses llevan utilizando redes de niebla durante casi 300 años para capturar aves. Oliver L. Austin las introdujo por primera vez en Estados Unidos en 1947 para la ornitología. [2]
La pesca con redes de niebla es una herramienta popular e importante para monitorear la diversidad de especies, la abundancia relativa, el tamaño de la población y la demografía. Existen dos formas en las que se utilizan principalmente las redes de niebla: la pesca dirigida a especies o individuos específicos y la pesca con redes de difusión a todas las aves dentro de un área en particular. La pesca con redes dirigidas se utiliza típicamente para estudios científicos que examinan una sola especie. Las redes desplegadas de esta manera a menudo utilizan una reproducción del canto o llamado de una especie, o un modelo de esa especie colocado cerca de la red para atraer a los individuos objetivo hacia la red (por ejemplo, [3] ).
Debido a que las redes de transmisión capturan aves de manera indiscriminada, esta técnica es más adecuada para examinar las especies que se encuentran dentro de un hábitat específico. Las estaciones de anillamiento de aves en todo Estados Unidos utilizan este método. Por lo general, dichas estaciones recopilan un conjunto de medidas estándar de cada individuo, que incluyen masa, cuerda alar, estado reproductivo, índice de grasa corporal, sexo, edad y estado de muda.
Aunque la instalación de redes de niebla requiere mucho tiempo y certificación, existen ciertas ventajas en comparación con las técnicas de monitoreo visual y auditivo, como el muestreo de especies que podrían detectarse de manera deficiente de otras maneras. También permite una fácil estandarización, un examen práctico y reduce la identificación errónea de especies. Debido a que permiten a los científicos examinar las especies de cerca, las redes de niebla se utilizan a menudo en estudios de captura y recaptura durante períodos prolongados de tiempo para detectar tendencias en los índices de población. [4]
Algunos usos de los datos recopilados mediante muestreo con redes de niebla son:
Dado que todavía existe debate sobre si estas técnicas proporcionan o no datos precisos, se sugiere utilizar redes de niebla como complemento a los métodos de observación auditiva y visual.
Una de las principales desventajas de las redes de niebla es que las cantidades capturadas pueden representar solo una pequeña proporción del tamaño real de la población. [4] La red de niebla es un método único porque proporciona estimaciones demográficas a lo largo de todas las estaciones y ofrece valiosas guías sobre la abundancia relativa de ciertas especies o aves y/o murciélagos. [4]
Las redes de niebla pueden ser herramientas importantes para recopilar datos que revelen condiciones ecológicas críticas en una variedad de situaciones. Este estudio resumido, "Efectos de la fragmentación forestal en las comunidades de aves del sotobosque amazónico" de Richard O. Bierregaard y Thomas E. Lovejoy, utilizó redes de niebla para analizar los efectos de la fragmentación forestal en las comunidades de aves del sotobosque en el bosque de tierra firme de la Amazonia central.
Los datos de programas intensivos de captura y recaptura con redes de niebla en aves del sotobosque de reservas forestales aisladas se compararon con los datos previos al aislamiento de las mismas reservas para investigar los cambios relacionados con el aislamiento del bosque continuo. [5] Las aves estudiadas pertenecían a una variedad de gremios ecológicos, incluidos néctivoros, insectívoros, frugívoros, hormigas guerreras obligadas, especialistas en los bordes del bosque y especies en bandadas. El muestreo periódico realizado por el programa de captura con redes de niebla proporcionó la base cuantitativa para este proyecto. Se muestrearon reservas de diversos tamaños (1 y 10 hectáreas) dentro del sitio del proyecto Dinámica biológica de fragmentos de bosque con transectos de redes de niebla atadas una vez cada tres o cuatro semanas. Las tasas de captura de reservas aisladas se compararon con las tasas previas al aislamiento para medir los cambios en el tamaño de la población y/o la actividad aviar debido al aislamiento. [5] Los datos se analizaron de las siguientes maneras: tasas de captura por hora neta en función del tiempo transcurrido desde el aislamiento, porcentaje de recaptura en función del tiempo transcurrido desde el aislamiento, distribución de la abundancia de las especies en función del ranking de especies por abundancia, porcentaje de individuos anillados según la especie y la estrategia de alimentación y, por último, tasas de captura por hora neta en reservas aisladas en comparación con las tasas de captura por hora neta en bosques continuos. A continuación, se presenta un resumen de los resultados y la discusión, tal como lo plantean Bierregaard y Lovejoy:
...cambios en la comunidad de aves del sotobosque en parches aislados. Después del aislamiento, las tasas de captura aumentan significativamente a medida que las aves que huyen del bosque talado ingresan a nuevos fragmentos de bosque. El movimiento hacia y desde la reserva es limitado, como lo demuestra un aumento en los porcentajes de recaptura después del aislamiento. Las especies de aves que son seguidores obligados de hormigas guerreras desaparecieron en el momento en que se eliminó el hábitat circundante de las áreas de 1 y 10 ha. Las complejas bandadas mixtas de especies insectívoras típicas de los bosques amazónicos se deterioraron dentro de los 2 años posteriores al aislamiento de fragmentos de bosque de 1 y 10 ha. Varias especies de insectívoros de estrato medio cambiaron su comportamiento de forrajeo después del aislamiento de pequeñas reservas forestales.
Estos datos se recopilaron utilizando redes de niebla. Los datos obtenidos con estas redes pueden utilizarse para comprender mejor los efectos ecológicos de los factores que afectan a los ecosistemas, como las actividades humanas o los cambios ambientales. Este es solo un ejemplo del uso de las redes de niebla como herramienta para las ciencias ecológicas y biológicas. Los datos obtenidos con redes de niebla también pueden tener implicaciones para la gestión de los ecosistemas .
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El uso de redes de niebla tiene varias desventajas. La instalación de las redes de niebla requiere mucho tiempo y las redes deben instalarse sin errores. Un animal atrapado en una red de niebla se enreda, por lo que la red debe revisarse con frecuencia y retirar al animal rápidamente. Desenredar a un animal de una red de niebla puede ser difícil y debe hacerse con cuidado por personal capacitado. Si un animal está muy enredado, puede ser necesario cortar la red de niebla para evitar herir al animal y dañar el material.
Las redes de niebla no capturan aves en proporción directa a su presencia en el área (Remsen y Good 1996) y pueden pasar por alto por completo una especie si está activa en un estrato diferente de vegetación, como en lo alto del dosel. Sin embargo, pueden proporcionar un índice del tamaño de la población. [6] [7]
Las personas que utilizan redes de niebla deben tener cuidado y estar bien capacitadas, ya que el proceso de captura puede dañar a las aves. Un estudio determinó que la tasa promedio de lesiones en aves con redes de niebla es menor que con cualquier otro método de estudio de vertebrados, entre 0 y 0,59%, mientras que la tasa promedio de mortalidad está entre 0 y 0,23%. [1]
Aunque es poco frecuente, se ha sugerido (sin estudios científicos) que las aves más grandes pueden ser más propensas a sufrir lesiones en las patas y hemorragias internas. Las aves más pequeñas suelen tener problemas de enredos y lesiones en las alas. [8] Los factores que afectan la tasa de lesiones y mortalidad son el error humano al manipular la especie, la época del año en que se captura, la hora del día en que se captura, los depredadores en la zona y el tamaño/material de la red de niebla. [8]
En Estados Unidos, las personas encargadas de anillar a los animales capturados con redes para poder rastrearlos se denominan anilladores. Los anilladores son responsables de los animales capturados y, por lo tanto, aplican su entrenamiento buscando señales de estrés (en el caso de las aves, estas incluyen jadeo, cansancio, cierre de los ojos y erección de las plumas). Sin esta precaución, los animales pueden lesionarse gravemente.
En los Estados Unidos, para anillar un ave o un murciélago, se debe tener un permiso de anillado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Los requisitos para obtener el permiso varían según la especie. Existen diferentes tipos de permisos de anillado para aves: el permiso maestro y el permiso secundario. Los permisos maestros se otorgan a personas que anillan por su cuenta o que supervisan las operaciones de anillado. Los permisos secundarios se otorgan a personas que serán supervisadas mientras anillan por una persona con un permiso maestro. Para recibir un permiso, se debe completar una solicitud y devolverla a la oficina de anillado más cercana. Los anilladores deben pedir una autorización especial en su solicitud para usar redes de niebla, redes de cañón, productos químicos o marcadores auxiliares. [9]