Red de acceso por radio terrestre UMTS ( UTRAN ) es un término colectivo para la red y el equipo que conecta los teléfonos móviles a la red telefónica pública o Internet. Contiene las estaciones base, que se denominan Nodos B y Controladores de red de radio (RNC) [1] que conforman la red de acceso por radio del Sistema universal de telecomunicaciones móviles (UMTS) . [2] Esta red de comunicaciones, comúnmente conocida como 3G (Tecnología de comunicación móvil inalámbrica de tercera generación), puede transportar muchos tipos de tráfico, desde conmutación de circuitos en tiempo real hasta conmutación de paquetes basada en IP . La UTRAN permite la conectividad entre el UE (equipo de usuario) y la red central .
El RNC proporciona funcionalidades de control para uno o más Nodos B. Un Nodo B y un RNC pueden ser el mismo dispositivo, aunque las implementaciones típicas tienen un RNC separado que se encuentra en una oficina central que presta servicio a varios Nodos B. A pesar de que no tienen que estar separados físicamente, existe una interfaz lógica entre ellos conocida como Iub. El RNC y sus Nodos B correspondientes se denominan Subsistema de red de radio (RNS). Puede haber más de un RNS presente en una UTRAN.
Existen cuatro interfaces que conectan la UTRAN interna o externamente con otras entidades funcionales: Iu, Uu, Iub e Iur. [3] La interfaz Iu es una interfaz externa que conecta el RNC con la red central (CN). La Uu también es externa y conecta el nodo B con el equipo de usuario (UE). La Iub es una interfaz interna que conecta el RNC con el nodo B. Y, por último, está la interfaz Iur, que es una interfaz interna la mayor parte del tiempo, pero que excepcionalmente también puede ser una interfaz externa para algunas arquitecturas de red. La Iur conecta dos RNC entre sí.