Una caja roja es un dispositivo de phreaking que genera tonos para simular la inserción de monedas en teléfonos públicos , engañando así al sistema para que complete llamadas gratuitas. En los Estados Unidos, una moneda de cinco centavos se representa con un tono, una de diez centavos con dos y una de veinticinco centavos con un conjunto de cinco. Cualquier dispositivo capaz de reproducir sonidos grabados puede usarse potencialmente como una caja roja. Los dispositivos más utilizados incluyen marcadores de tonos de Radio Shack modificados , reproductores de MP3 personales y tarjetas de felicitación con grabación de audio.
El término "caja roja" para referirse a una caja de phreaking data de 1973 o antes. [1] El uso de la caja roja se generalizó en la década de 1990 después de la publicación en la revista 2600 de instrucciones sobre cómo hacer una caja roja reemplazando un oscilador de cristal en un marcador de tonos. [2] Las cajas rojas dejaron de ser útiles en la década de 2000 cuando los sistemas telefónicos en los EE. UU. y otras naciones actualizaron su tecnología de señalización.
Los tonos se crean reproduciendo tonos de 1700 Hz y 2200 Hz juntos. [3] Un tono de 66 ms representa una moneda de cinco centavos . Un conjunto de dos tonos de 66 ms separados por intervalos de 66 ms representa una moneda de diez centavos , y una moneda de veinticinco centavos se representa mediante un conjunto de cinco tonos de 33 ms con pausas de 33 ms. Un solo tono de 650 ms representa un dólar, [4] pero esto rara vez se usa.
El sistema que maneja estos tonos se llama Servicio Automatizado de Peaje con Monedas (Automated Coin Toll Service, ACTS). Sin embargo, dado que el ACTS ha sido eliminado gradualmente de servicio en gran parte de los Estados Unidos, combinado con la integración de filtros acústicos en muchos teléfonos públicos, la práctica del "red boxing" ya rara vez es posible.
Anteriormente, Canadá utilizaba un sistema telefónico de monedas ACTS al estilo estadounidense con un par de tonos que emitía un pitido para recibir una moneda de cinco centavos, dos para una de diez centavos y cinco para recibir una de veinticinco centavos. Estos teléfonos no aceptaban monedas de un dólar (ni las posteriores de dos dólares) y desaparecieron con la introducción de los teléfonos públicos Nortel Millennium en los años 90. Los equipos Millennium no utilizan tonos de señalización en banda ACTS, ya que todo el manejo de monedas está automatizado en el propio teléfono.
En el Reino Unido , un tono de 1000 Hz durante 200 ms representa una moneda de 10 peniques , y 1000 Hz durante 350 ms representa una moneda de 50 peniques. Antes de este sistema, los primeros teléfonos públicos de pago por respuesta del Reino Unido utilizaban una resistencia, insertada en el bucle durante uno o varios períodos cortos seguidos de un destello corto (desconexión completa), para señalar las unidades de dinero insertadas. Los phreaks simulaban estas señales desenroscando la cubierta del micrófono del auricular e insertando en el circuito del micrófono una resistencia en paralelo con un botón pulsador de presionar para abrir; conseguir la sincronización correcta era difícil y, de no hacerlo, el relé que controlaba la llamada en la central se liberaría, cortándose la llamada. Esto era difícil de hacer de forma discreta en los teléfonos públicos al aire libre, y era más común en interiores (por ejemplo, en las residencias de estudiantes). Manipular un teléfono de esta manera era ilegal y conllevaba el delito específico de " sustracción de electricidad " de la GPO (más tarde la Oficina de Correos y más tarde todavía BT ).
