La batalla de Grozni de agosto de 1996, también conocida como Operación Jihad u Operación Opción Cero , cuando los combatientes chechenos recuperaron y luego mantuvieron el control de la capital de Chechenia, Grozni, en una incursión sorpresa. [8] La Federación Rusa había conquistado la ciudad en una batalla anterior por Grozni que terminó en febrero de 1995 y posteriormente colocó una gran guarnición de tropas federales y republicanas del Ministerio del Interior (MVD) en la ciudad. [9]
Las fuerzas chechenas, mucho más pequeñas, se infiltraron en Grozni y, o bien derrotaron a las fuerzas del MVD o bien las dividieron en numerosos focos de resistencia . Los combatientes chechenos luego derrotaron a las unidades de las Fuerzas Terrestres Rusas que habían sido enviadas para expulsar a los combatientes y rescatar a sus propias fuerzas atrapadas. [9] El resultado final fue un alto el fuego que puso fin de manera efectiva a la Primera Guerra Chechena de 1994-1996.
En julio de 1996, los dirigentes rusos abandonaron el inestable proceso de paz en Chechenia y reanudaron las operaciones militares a gran escala. Entre el 9 y el 16 de julio de 1996, las fuerzas rusas atacaron bases chechenas en las colinas y montañas del sur de la República de Chechenia . El 20 de julio, las fuerzas rusas lanzaron una campaña a gran escala para pacificar las tierras altas del sur, trasladando allí la mayor parte de sus tropas de combate.
El 6 de agosto, el mismo día de la ofensiva, las fuerzas rusas iniciaron una importante operación en la aldea de Alkhan-Yurt, sacando de Grozni a 1.500 tropas internas paramilitares y policías chechenos pro-Moscú del gobierno de Doku Zavgayev .
El 6 de agosto de 1996, las unidades chechenas que atacaron Grozni estaban compuestas por unos 1.500 combatientes. Inicialmente, los medios rusos informaron que sólo 250 combatientes habían entrado en la ciudad. La guarnición rusa dentro de la ciudad estaba compuesta por unos 12.000 soldados. [1] Para superar la superioridad numérica rusa, el jefe del Estado Mayor checheno Aslan Maskhadov empleó tácticas de infiltración . Utilizando su conocimiento íntimo de la ciudad, las unidades chechenas entraron en Grozni y evitaron la red de puestos de control rusos y otras posiciones en un avance rápido cuidadosamente planificado y altamente coordinado antes de atacar o bloquear objetivos en lo profundo del territorio controlado por Moscú. [10]
Sus principales objetivos eran los medios de mando y control del aeródromo militar de Khankala y del aeropuerto militarizado de Severny ( Grozny Airport ), junto con las sedes de los servicios de seguridad e inteligencia militar del FSB y el GRU . También bloquearon carreteras y tomaron posiciones estratégicas en los accesos a la ciudad. Según el comandante checheno Turpal Ali-Kaimov, 1.500 combatientes chechenos se infiltraron en la ciudad, de los cuales 47 murieron durante el ataque inicial. [10]
Las fuerzas chechenas atacaron Grozni a las 5:50 del 6 de agosto en una operación que duró tres horas. En lugar de intentar capturar o destruir todos los puestos de control fortificados individuales ( blokpost ), cuarteles, comisarías de policía y otras posiciones rusas, los combatientes chechenos cortaron y aislaron la mayoría de ellos, minando los accesos para impedir la huida o los refuerzos, y esperaron a que las tropas gubernamentales se rindieran. [11] Para el 9 de agosto, la agencia de noticias rusa Interfax estimó que el número de tropas rodeadas era de unas 7.000. [12] Además de las tropas del MVD y el FSB y del personal no combatiente, había tropas militares estacionadas en la ciudad. [13]
El mayor foco de violencia se encontraba en las oficinas gubernamentales del centro de la ciudad, incluido el edificio del Ministerio del Interior y la sede del FSB republicano. Un grupo de unos 10 periodistas rusos quedó atrapado en un hotel cercano al complejo. [13] El gobierno checheno prorruso huyó a la base militar de Khankala, justo en las afueras de la capital. [14] En otra parte de la ciudad, varios grupos de tropas rusas se refugiaron en el Hospital Municipal 9, donde mantuvieron como rehenes a unos 500 civiles hasta que se les permitió evacuar. [15]
Varios chechenos considerados colaboradores fueron detenidos y ejecutados. Según la organización de derechos humanos Memorial , fuentes fiables afirmaron que la lista de personas a ejecutar en una región de Grozni comprendía más de 200 nombres. [16] Said-Magomed Kakiyev fue el único superviviente de un grupo de 30 agentes de la policía especial OMON chechena que fueron ejecutados por los combatientes de Dokka Umarov y Ruslan Gelayev después de que los defensores de la alcaldía se rindieran el 6 de agosto, al parecer con la promesa de un paso libre. [17]
Según Gelayev, "Zavgayev tenía entre 15.000 y 18.000 'policías chechenos' [en toda Chechenia], pero tan pronto como entramos en Grozni en agosto de 1996, todos se dispersaron y volvieron a casa, y luego se pasaron a los muyahidines , a excepción de unas pocas docenas de los que eran culpables de derramar sangre chechena". [18] En una semana, el número de combatientes chechenos en Grozni aumentó a entre 6.000 y 7.000 a medida que los miembros de las fuerzas de Zavgayev cambiaban de bando y se recibían refuerzos.
El 7 de agosto, una gran columna blindada de la 205ª Brigada Independiente de Fusileros Motorizados "Cosaca" llegó para ayudar a las fuerzas rusas atrapadas. El día anterior, un grupo separatista checheno dirigido por Akhmed Zakayev había capturado un gran suministro de lanzacohetes RPO al tomar la principal estación ferroviaria de Grozny (según la acusación de 2002 del gobierno ruso, los combatientes de Zakayev mataron o hirieron a más de 300 soldados del MVD en la estación ferroviaria [19] ); como resultado, los tanques rusos se convirtieron en objetivos mucho más fáciles para las unidades móviles chechenas.
Cuando el ejército ruso envió otra columna el 8 de agosto, también fue detenida y perdió muchos vehículos en emboscadas chechenas. El quinto día de batalla, 900 soldados recién llegados del 276º Regimiento de Fusileros Motorizados intentaron recuperar el centro de la ciudad, pero fracasaron a costa de que aproximadamente la mitad de ellos resultaran muertos o heridos en sólo dos días. Sólo una columna de vehículos blindados logró entregar algunos suministros al bastión federal sitiado en el centro de la ciudad y evacuar a algunos de los heridos. En el transcurso de cinco días de contraataque, las columnas rusas perdieron 18 tanques, 69 vehículos blindados más y 23 camiones y automóviles. Además, cuatro helicópteros fueron derribados.
El jefe de la Cruz Roja Internacional en Grozni dijo que "la mayor parte de la ciudad está minada y hay muchos bombardeos aéreos". [20] La Unión Europea pidió a ambos bandos que cesaran el fuego de inmediato, pero no tuvo ningún efecto. [13] El presidente ruso, Boris Yeltsin, declaró un día de luto por las víctimas en Chechenia. Los combates también continuaron en las afueras de la ciudad y en otras partes de la república.
El 19 de agosto, el general ruso Kostantin Pulikovsky rodeó la ciudad y lanzó un ultimátum: los combatientes chechenos debían abandonar Grozni en 48 horas o enfrentarse a un ataque total. La amenaza provocó un pánico masivo entre la población civil restante, que según Human Rights Watch ascendía a 300.000 personas. Los ataques con aviones y artillería comenzaron el 20 de agosto. En escenas caóticas, mientras los bombardeos golpeaban indiscriminadamente zonas residenciales y al menos un hospital, [21] los refugiados aterrorizados huyeron de la ciudad. [22] Se informó de que muchos de ellos murieron cuando sus columnas fueron alcanzadas por fuego de artillería. [23] En total, unos 220.000 refugiados huyeron de la ciudad. [1]
Según cálculos de Memorial, el número de los que permanecieron en la ciudad oscilaba entre 50.000 y 70.000, y los varones mayores de 11 años eran considerados sospechosos de ser combatientes y no se les permitía pasar por las líneas rusas. Muchos refugiados también fueron atacados a tiros en los puestos de control, y el periodista de la televisión estatal rusa ORT, Ramzan Khadzhiev, fue asesinado a tiros por soldados federales cuando intentaba huir de la ciudad. El general ruso Alexander Lebed logró evitar en gran medida un mayor derramamiento de sangre en Grozni. Mientras tanto, la ofensiva rusa en las montañas del sur continuaba.
Tras regresar a Chechenia el 20 de agosto, Lebed ordenó un nuevo alto el fuego y reabrió las conversaciones directas con los líderes chechenos, con la ayuda de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). [24] El 22 de agosto, Rusia acordó retirar todas sus fuerzas en Chechenia a sus bases en Khankala y Severny. El 30 de agosto de 1996, los generales Lebed y Maskhadov firmaron el Acuerdo de Khasav-Yurt , un acuerdo que marcó el final de la Primera Guerra Chechena .
El Acuerdo de Khasav-Yurt allanó el camino para la firma de otros dos acuerdos entre Rusia y Chechenia. A mediados de noviembre de 1996, Boris Yeltsin y Aslan Maskhadov firmaron un acuerdo sobre relaciones económicas y reparaciones a los chechenos que se habían visto afectados por la guerra de 1994-96. El 12 de mayo de 1997, los presidentes Maskhadov y Yeltsin firmaron el Tratado de Paz Ruso-Checheno , en el que se pedía "la paz y los principios de las relaciones ruso-chechenas". [25] Sin embargo, la incursión en Daguestán en el verano de 1999 condujo a una violación de estos tratados y al inicio de la Segunda Guerra Chechena .
En 2000, Pavel Felgenhauer comentó: "En 1996, los generales rusos insistieron en que sólo podían 'liberar' Grozni destruyendo totalmente la ciudad con bombardeos aéreos y de artillería pesada, pero el Kremlin no aprobó un ataque tan indiscriminado . En 1996, la opinión pública, los militares y la élite política rusa estaban hartos y optaron por retirar las tropas rusas. De todos modos, la destrucción de Grozni en agosto de 1996 no era una opción razonable: miles de soldados del MVD quedaron atrapados en la ciudad y lo más probable es que hubieran perecido junto con los chechenos. Hoy en día se utilizan bombas y cañones pesados contra ciudades y pueblos chechenos sin limitaciones". [9]
La derrota rusa en la batalla fue considerada la "peor derrota militar de Rusia desde los desastres de la invasión nazi en 1941 ". [4]