La memoria dependiente del estado o el aprendizaje dependiente del estado es el fenómeno por el cual las personas recuerdan más información si su estado físico o mental es el mismo en el momento de la codificación y en el momento del recuerdo . La memoria dependiente del estado se ha investigado mucho en relación con su uso tanto en relación con estados sintéticos de conciencia (como bajo los efectos de drogas psicoactivas ) como con estados orgánicos de conciencia como el estado de ánimo. Si bien la memoria dependiente del estado puede parecer bastante similar a la memoria dependiente del contexto , la memoria dependiente del contexto involucra el entorno y las condiciones externas de un individuo (como la habitación utilizada para estudiar y para realizar el examen), mientras que la memoria dependiente del estado se aplica a las condiciones internas del individuo (como el uso de sustancias o el estado de ánimo).
En 1784, un aristócrata francés llamado Marqués de Puységur se dio cuenta de que cuando se ponía a las personas en un estado hipnótico y luego se las despertaba, no recordaban nada de lo que se les decía. Sin embargo, cuando se las volvía a poner bajo hipnosis, en ese estado podían recordar todo lo que había sucedido la última vez. [1]
En 1910, un hombre llamado Morton Prince se dio cuenta de algo sobre los sueños. Planteó la hipótesis de que la razón por la que nos cuesta recordar nuestros sueños cuando nos despertamos no se debe a que no podamos hacerlo, sino a que los sueños no son como el mundo real. [1]
En 1937, en la Universidad de Illinois, Edward Girden y Elmer Culler llevaron a cabo un experimento sobre las respuestas condicionadas en perros bajo la influencia de la droga curare . En el experimento, se enseñó a los perros una respuesta muscular condicionada: retirar la pata del suelo cuando oyeran un timbre. El timbre a menudo iba acompañado de una pequeña descarga eléctrica, que motivaba la respuesta. En el caso de los perros que habían estado bajo la influencia del curare cuando aprendieron la respuesta por primera vez, una vez que el curare ya no estaba en su sistema, era menos probable que recordaran retirar la pata al oír el timbre. Una vez que se les dio curare de nuevo, la respuesta regresó. [2] Este resultado indicó que la capacidad de los perros para recordar las respuestas estaba relacionada con su estado de conciencia. La investigación de Girden y Culler abrió la puerta a una mayor investigación de las influencias del estado de conciencia en la capacidad de un organismo para codificar la memoria.
Tras este descubrimiento, otros investigadores estudiaron el efecto de diferentes estados del ser en la capacidad de aprender y recordar respuestas o información. En 1964, Donald Overton realizó un estudio como respuesta directa al experimento de Girden y Culler de 1937. El estudio probó los efectos del pentobarbital sódico en la capacidad de las ratas para aprender y recordar ciertas respuestas enseñadas. Estas ratas fueron asignadas aleatoriamente a uno de dos grupos (con la sustancia administrada o sin sustancia administrada (la condición de control)) y luego colocadas en un laberinto simple y se les enseñó a escapar de una descarga eléctrica. Overton descubrió que las ratas a las que se les había administrado 25 mg de pentobarbital sódico ya no podían recordar la respuesta de escape adecuada cuando luego se las colocaba en el laberinto sin el fármaco. Sin embargo, si a estas ratas se les administraba pentobarbital sódico una vez más y se las colocaba en el laberinto, recordaban la respuesta de escape que se les había enseñado. De manera similar, cuando Overton enseñó a una rata la respuesta de escape bajo la condición de control (sin administración de pentobarbital sódico), la rata no pudo recordar esa conducta cuando se le administró la droga y se le pidió que la realizara más tarde. Los resultados indicaron claramente que las ratas realizaron la respuesta aprendida de manera más eficiente cuando estaban en el estado de pentobarbital sódico o de control en el que se encontraban cuando la aprendieron por primera vez. Con respecto a esta idea, el estudio afirmó específicamente que "una respuesta aprendida bajo la influencia de una droga en particular se repetirá posteriormente (con la máxima potencia) solo cuando se restablezca esa condición de droga". [3]
En 1969, Hoine, Bremer y Stern realizaron una prueba con dos partes principales. A los participantes se les dio tiempo para estudiar y justo antes de la prueba se les pidió que consumieran 10 onzas de vodka. Al día siguiente hicieron lo mismo, excepto que algunos estaban intoxicados, mientras que otros permanecieron sobrios. Los resultados mostraron que, independientemente de si los estudiantes estaban sobrios o intoxicados, obtuvieron buenos resultados, pero solo si el estado en el que se encontraban era el mismo cuando estudiaban y cuando se les realizó la prueba. En otras palabras, si estaban intoxicados mientras estudiaban, entonces obtuvieron mejores resultados al realizar la prueba en el mismo estado. Si estaban sobrios cuando estudiaban, entonces obtuvieron sus mejores resultados estando sobrios. [4]
En años posteriores, estudios similares confirmaron que el aprendizaje podía depender del estado. En 1971, Terry Devietti y Raymond Larson llevaron a cabo un estudio similar en ratas, observando cómo la memoria se veía afectada por varios niveles de descarga eléctrica. Sus resultados apoyaron la idea de que la capacidad de las ratas para recordar una respuesta aprendida estaba influida por su estado. [5] El fenómeno continuó estudiándose más de treinta años después. En 2004, Mohammad-Reza Zarrindast y Ameneh Rezayof estudiaron ratones, para ver cómo la memoria y el aprendizaje se veían afectados por la morfina . Descubrieron que cuando los ratones aprendían una respuesta bajo la influencia de la morfina, luego la realizaban de manera más eficiente bajo la influencia de la morfina. Cuando los ratones aprendían la respuesta sin morfina, la recordaban mejor cuando estaban igualmente sobrios. Y para los ratones a los que se les enseñó la respuesta bajo la influencia de la morfina, una vez que el efecto de la droga desapareció, sufrieron efectos amnésicos; ya no podían recordar la respuesta aprendida. [6]
Los resultados de cada uno de estos estudios apuntan a la existencia de un fenómeno de memoria dependiente del estado. Hoy en día se siguen realizando más investigaciones sobre el tema con el fin de descubrir más implicaciones de la memoria dependiente del estado o de otras situaciones en las que podría darse dicha memoria.
En 1979, Reus, Post y Weingartner descubrieron que cuando una persona está deprimida le resulta casi imposible pensar en un momento del pasado en el que haya sido feliz. Cuanto más tiempo estaba deprimida, más imposible se volvía la tarea. Lo atribuyeron a que la mente toma el control de cómo se siente la persona. La persona no siente nada más que miseria, por lo tanto, así es como debe haber sido toda su vida antes y después de la depresión para mantenerse así. [7]
En 1999 se publicó una revista de psiquiatría sobre el tema del abuso conyugal. El tema principal de discusión fue sobre los hombres que maltrataban a sus esposas, a veces incluso matándolas y sin recordar el hecho después. Al principio se pensó que eran mentiras, pero con los hallazgos posteriores se descubrió que muchos convictos habían dicho lo mismo. Recuerdan el momento antes y después del ataque, pero no tienen memoria del ataque en sí. Un hombre lo describió como que todo se puso rojo como si se hubiera desmayado. En esta revista se discute que la memoria dependiente del estado podría ser la culpable. El proceso de pensamiento detrás de esta teoría es que los individuos experimentan lo que se conoce como amnesia limitada. Esta forma de amnesia es específica hacia un evento que se ha olvidado. La idea es que la persona se enojó tanto con su cónyuge que no puede recordar lo que hizo porque es algo fuera de lo común para ella. Esto podría atribuirse a la persona que elige no recordar y pierde la memoria o al alcohol que suele consumir. [1]
En 2019, un estudio de 100 mujeres en edad universitaria de entre 18 y 24 años a las que se les entregaron cuestionarios diarios para evaluar cómo el alcohol había afectado sus recuerdos de una agresión sexual (AS) pasada. Algunas de las mujeres estaban intoxicadas durante la agresión y aproximadamente la mitad no. Las mujeres que estaban intoxicadas durante las agresiones experimentaron pensamientos intrusivos y flashbacks de la AS, mientras que las mujeres que no estaban intoxicadas en el momento de la agresión no experimentaron más flashbacks o pensamientos intrusivos de lo habitual. Es común que el alcohol se atribuya al olvido, pero cuando la codificación ocurre específicamente bajo la influencia del alcohol, puede hacer que el recuerdo sea más vívido. [8]
En su forma más básica, la memoria dependiente del estado es el producto del fortalecimiento de una vía sináptica particular en el cerebro. [9] Una sinapsis neuronal es el espacio entre las células cerebrales, o neuronas , que permite que las señales químicas pasen de una neurona a otra. Las sustancias químicas llamadas neurotransmisores salen de una célula, viajan a través de la sinapsis y son absorbidas por la siguiente neurona a través de un receptor de neurotransmisores . Esto crea una conexión entre las dos neuronas llamada vía neuronal . La memoria depende del fortalecimiento de estas vías neuronales, asociando una neurona con otra. Cuando aprendemos algo, se crean nuevas vías entre las neuronas del cerebro que luego se comunican a través de señales químicas. Si estas células tienen un historial de enviar ciertas señales bajo condiciones químicas específicas dentro del cerebro, entonces están preparadas para funcionar de manera más efectiva en circunstancias similares. [9] La memoria dependiente del estado ocurre cuando se crea una nueva conexión neuronal mientras el cerebro está en un estado químico específico; por ejemplo, un niño con TDAH aprende las tablas de multiplicar mientras toma medicamentos estimulantes. [ cita requerida ] Debido a que su cerebro creó estas nuevas conexiones relacionadas con las tablas de multiplicar mientras estaba afectado químicamente por la medicación estimulante, sus neuronas estarán preparadas en el futuro para recordar mejor estos hechos cuando los mismos niveles de medicación estén presentes en el cerebro.
Aunque hay pruebas sólidas de la existencia de la memoria dependiente del estado, no está tan claro cuál podría ser la ventaja de esta circunstancia. En 2006, la investigadora Lorena Pomplio y su equipo abordaron esta cuestión al investigar la presencia de la memoria dependiente del estado en invertebrados , específicamente en saltamontes. Hasta ese momento, solo se habían utilizado vertebrados para estudiar la memoria dependiente del estado. Este estudio descubrió que los invertebrados también experimentaban el fenómeno, particularmente en relación con condiciones de ingesta nutricional baja o alta. Pomplio y colaboradores (2006) concluyeron que sus resultados demostraban una posible "ventaja adaptativa" del aprendizaje dependiente del estado que explica su presencia intrínseca en una variedad tan amplia de especies. La memoria dependiente del estado recuerda un momento en el que el organismo estaba en una condición similar, lo que luego informa las decisiones que toma en el presente. Para estos saltamontes, su bajo estado nutricional provocó conexiones cognitivas con estados de estrés similares y preparó a los insectos para tomar decisiones que habían tomado cuando se enfrentaron a una baja nutrición en condiciones anteriores. El artículo sugiere que este fenómeno permite tomar decisiones rápidas cuando un organismo no tiene el tiempo o la capacidad neuronal para procesar cuidadosamente cada opción. [10]
Las investigaciones han demostrado que numerosas sustancias desempeñan un papel en la memoria dependiente del estado. Por ejemplo, los estimulantes como el Ritalin pueden producir efectos en la memoria dependiente del estado en niños con trastornos de hiperactividad. [11] Además, se han encontrado efectos en la memoria dependiente del estado en relación con otras sustancias como la morfina, la cafeína y el alcohol. [6] [12] [13]
Se han realizado grandes cantidades de investigaciones sobre los efectos del alcohol. [13] Una descripción muy clara de la memoria dependiente del estado se encuentra en Fisiología humana (1835) de John Elliotson :
"El doctor Abel me informó", dice el señor Combe [presumiblemente George Combe ], "de un portero irlandés que trabajaba en un almacén y que, cuando estaba sobrio, olvidaba lo que había hecho cuando estaba borracho, pero, al estar borracho, volvió a recordar las transacciones de su anterior estado de embriaguez. En una ocasión, estando borracho, había perdido un paquete de cierto valor y, en sus momentos de sobriedad, no podía dar cuenta de ello. La siguiente vez que estaba borracho, recordó que había dejado el paquete en cierta casa y, como no tenía dirección, había permanecido allí a salvo y lo atacó cuando fue a buscarlo". Este hombre debe haber tenido dos almas, una para su estado de sobriedad y otra para él cuando estaba borracho. [14]
Las investigaciones muestran que las personas tienen menos probabilidades de recordar la información aprendida mientras estaban intoxicadas cuando están nuevamente sobrias. [13] Sin embargo, la información aprendida o los recuerdos creados mientras estaban intoxicados se recuperan con mayor eficacia cuando el individuo se encuentra en un estado de intoxicación similar. [13] [15]
El alcoholismo también puede mejorar la memoria dependiente del estado. En un estudio que comparaba los efectos del alcohol sobre la memoria dependiente del estado tanto en sujetos alcohólicos como en sujetos sin alcoholismo, los investigadores descubrieron que los sujetos alcohólicos mostraban mayores efectos sobre la memoria dependiente del estado en tareas de recuerdo y asociación libre . Esto no se debe a que el alcohol produzca mejores asociaciones, sino a que la persona alcohólica vive una mayor parte de su vida bajo la influencia del alcohol. [15] Esto produce cambios en la cognición y, por lo tanto, cuando la persona alcohólica bebe, la intoxicación prepara su cerebro para ciertas asociaciones realizadas en estados similares. Esencialmente, los estados de intoxicación y sobriedad del alcohólico son, de hecho, diferentes de los estados de intoxicación y sobriedad de la persona no alcohólica, cuyo cuerpo no está tan acostumbrado a procesar cantidades tan grandes de la sustancia. [15] Por esta razón, vemos efectos ligeramente mayores de la memoria dependiente del estado mientras se está intoxicado en los bebedores crónicos que en los que no beben a menudo. [15]
Por el contrario, los estudios muestran la falta de efectos de la cafeína sobre la memoria dependiente del estado. En el caso de los sujetos que no consumieron ninguna bebida o consumieron un café con cafeína en el momento de memorizar una lista de palabras y luego se sometieron al mismo tratamiento al recordar, no hubo diferencias significativas entre la capacidad de ambos grupos para recordar la lista de palabras memorizada. [16]
Los efectos de la marihuana han mostrado resultados poco claros en cuanto a la capacidad cognitiva de un individuo para recordar información, independientemente del estado en el que se encontraba al codificar o recordar. En un estudio, se administró una dosis de este compuesto a una amplia variedad de sujetos con distintos niveles de exposición al THC y se les pidió que realizaran tareas relacionadas con la función de la memoria. Los resultados finales no produjeron evidencia suficiente para presentar un argumento sólido sobre el cannabis y la memoria dependiente del estado. [17]
A lo largo de los años se ha planteado la hipótesis de que las personas ebrias no recuerdan lo que hicieron mientras estaban borrachas porque estaban en un estado de euforia. Mientras que en la vida cotidiana la persona promedio no es tan feliz. No es hasta que se emborrachan nuevamente y alcanzan ese estado de ánimo más elevado que pueden comenzar a reconstruir lo que hicieron unas noches antes.
La memoria dependiente del estado de ánimo ha sido objeto de cierta controversia en el campo de la psicología. Aunque la investigación parecía mostrar evidencia de la existencia de una dependencia del estado de ánimo en la memoria, esto se puso en duda más tarde cuando los investigadores sugirieron que los resultados eran en realidad el resultado de la memoria congruente con el estado de ánimo , un fenómeno en el que un individuo recuerda más información asociada con su condición. [18] Por ejemplo, una persona a la que se le pide que aprenda una lista de palabras mientras está resfriada podría recordar más palabras asociadas con su enfermedad, como "tejido" o "congestión", cuando más tarde se le pide que recuerde las palabras aprendidas. Desde entonces, los investigadores han estado realizando experimentos para descubrir la verdad sobre la memoria dependiente del estado de ánimo , aunque sigue siendo difícil eliminar por completo la falta de fiabilidad de dichos estudios.
Algunos estudios han investigado la existencia de memoria dependiente del estado de ánimo, especialmente en individuos con trastorno bipolar que generalmente oscilan con el tiempo entre extremos de estado de ánimo, específicamente depresión y manía . En 1977, se encontró que los individuos con trastorno bipolar se desempeñaron mejor en una prueba de asociación verbal cuando estaban en un estado de ánimo similar a su estado cuando se aprendieron las asociaciones verbales. [19] Un estudio más reciente en 2011 estudió de manera similar a un grupo de individuos con trastorno bipolar y encontró evidencia de memoria dependiente del estado de ánimo en una tarea visual (reconocimiento de manchas de tinta). Se observó que los sujetos recordaban mejor estas manchas de tinta cuando estaban en el mismo estado de ánimo en el que habían estado cuando vieron estas manchas de tinta por primera vez. Sin embargo, los investigadores no encontraron un efecto similar para las tareas verbales. [20] Debido a que los dos estudios no están de acuerdo sobre los efectos del estado de ánimo con respecto a las tareas de recuerdo verbal, se necesitan más investigaciones para aclarar la existencia de memoria dependiente del estado de ánimo en tareas de recuerdo verbal y visual, así como para investigar la memoria dependiente del estado de ánimo en aquellos que sufren otros trastornos del estado de ánimo o individuos sin trastornos del estado de ánimo de ningún tipo.
En 1979 se realizó un estudio sobre un hombre llamado Jonah que sufría de trastorno de personalidad múltiple. Cuando se le hicieron una serie de preguntas sobre diversos temas, no fue hasta que se le hicieron preguntas personales y emocionales que sus personalidades alternativas parecieron emerger. Cada "personalidad" parecía ser completamente distinta de la siguiente. Cuando el estudio terminó y se le preguntó a Jonah qué recordaba del día anterior, solo pudo recordar las preguntas que le habían hecho antes de que aparecieran sus personalidades alternativas, antes de que se le hicieran preguntas saturadas de emociones. Si bien el trastorno de personalidad múltiple es un tema muy complejo, aparte del de la memoria dependiente del estado de ánimo, es posible que los diferentes niveles de memoria que experimentaba cada personalidad tuvieran alguna relación con la memoria dependiente del estado de ánimo. [21]
En un experimento, se pidió a los sujetos que memorizaran una lista de palabras (algunas de las cuales estaban relacionadas con el dolor, mientras que otras no) y luego sumergieran su mano en agua tibia o helada. Los sujetos que experimentaron el dolor de sumergir su mano en agua helada después de memorizar la lista demostraron recordar mejor las palabras relacionadas con el dolor que sus contrapartes del agua tibia (aunque vale la pena mencionar que el grupo del agua tibia recordó más palabras de la lista en general). Este es un ejemplo de cómo se observa el aprendizaje y la memoria dependientes del estado, ya que los sujetos que experimentaron la condición de dolor pudieron recordar mejor las palabras memorizadas relevantes para tal condición. [22]
Se ha planteado la hipótesis de que la memoria dependiente del estado que coincide con el dolor y el trauma podría producir resultados cognitivos negativos, como la amnesia disociativa o la incapacidad de recordar información personal que normalmente no se olvidaría. Se cree que este trastorno surge cuando se malinterpreta un momento doloroso o no se permite que se desprenda de él a medida que pasa el tiempo. También se ha planteado la teoría de que este nivel de fallo de memoria se atribuye a un estrés abrumador que impide una adecuada integración de los mecanismos de alivio del trauma, así como la codificación de las experiencias conscientes normales. Además, la incapacidad de recordar perfectamente un recuerdo tan traumático y, aun así, estar totalmente afectado por el trauma hace que las personas sufran una especie de recaída cognitiva que podría causar un fallo de memoria intenso que lleve a la persona a tener enormes lagunas en la memoria autobiográfica cognitiva. Otros resultados negativos relacionados con la amnesia disociativa y la memoria dependiente del estado incluyen: ansiedad, depresión, disfunción social y psicosis. Un estudio realizado en un hombre de sesenta años cuya casa se incendió mostró estos efectos. Después de una serie de sesiones terapéuticas, el paciente experimentó episodios de epilepsia y transmitió sentimientos de angustia cuando se le dieron señales de recuperación que aludían al incendio de la casa. [23]
Los estudios han demostrado que simplemente crear el mismo estado interno que uno tenía en el momento de la codificación es suficiente para servir como una clave de recuperación. [24] Por lo tanto, ponerse a uno mismo en el mismo estado mental que uno experimentó en el momento de la codificación ayudará a recordar de la misma manera que estar en la misma situación ayuda a recordar. Este efecto llamado restablecimiento del contexto fue demostrado por Fisher y Craik en 1977 cuando relacionaron las claves de recuperación con la forma en que se memorizaba la información. [25]
La memoria dependiente del estado tiene efectos generalizados que pueden desempeñar un papel en la vida cotidiana de las personas. [9] [10] [11] [12] [18] Por ejemplo, la dependencia del estado puede afectar el desempeño en un examen o en una entrevista de trabajo. Sin embargo, el poder de la memoria dependiente del estado también se puede aprovechar para mejorar el desempeño en la escuela de las personas con discapacidades de aprendizaje o los resultados en la terapia. [11] [12]
La memoria dependiente del estado tiene implicaciones en la efectividad del tratamiento psicológico. También se han encontrado evidencias que apoyan la idea de que el estado de un individuo (en relación con la sustancia) puede influir en el impacto del tratamiento psicológico. [12] Los pacientes respondieron mejor a la terapia de exposición a la fobia de una sesión de tratamiento a otra cuando eran constantes en sus estados de conciencia. Este estudio encontró que los pacientes que tenían niveles similares de cafeína en su sistema en cada sesión o que constantemente no tenían cafeína en su sistema mostraron mayores tasas de mejoría con menos recaídas de fobia que los pacientes que llegaron en diversos estados de influencia de la cafeína de una sesión de tratamiento a otra. [12] Estos resultados muestran que el aprendizaje dependiente del estado puede usarse en beneficio de quienes se someten a un tratamiento psicológico. Al permanecer constantes en su estado de conciencia durante las sesiones, los pacientes pueden mejorar la probabilidad de éxito y disminuir la posibilidad de recaída. Las direcciones futuras para este tipo de investigación podrían probar sustancias distintas de la cafeína para efectos similares en el desempeño del paciente durante el tratamiento psicológico.
Se ha encontrado evidencia de aprendizaje dependiente del estado en niños con hiperactividad que toman el fármaco metilfenidato , un fármaco que a menudo se prescribe para el tratamiento de los síntomas del TDAH , más comúnmente conocido como Ritalin o Concerta . [11] Los niños con hiperactividad que toman este fármaco durante períodos de aprendizaje retienen mejor esa información durante los períodos posteriores de uso de metilfenidato, lo que ilustra la eficacia del metilfenidato para facilitar el aprendizaje en niños diagnosticados con trastornos hiperactivos. [11] Sin embargo, este efecto de aprendizaje dependiente del estado de la medicación estimulante se aplica solo a los niños diagnosticados con hiperactividad. Los niños no diagnosticados con hiperactividad no muestran cambios en las tasas de retención debido al uso de estimulantes como el metilfenidato o la pemolina . [11] [26] Estos estudios validan la prescripción de estimulantes para personas con trastornos hiperactivos. Los resultados muestran que el estado de conciencia producido a través del uso de estos fármacos mejora el enfoque cognitivo en aquellos con trastornos hiperactivos cuando se toman de manera constante.
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