Belanda Hitam ( en indonesio , «holandeses negros») era un término en idioma indonesio utilizado para referirse a los soldados negros reclutados por el imperio colonial holandés para el servicio en el Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas (KNIL), el ejército colonial de las Indias Orientales Neerlandesas . El reclutamiento de soldados negros en el KNIL fue el resultado de una combinación de factores, incluidas las grandes pérdidas sufridas por las fuerzas holandesas en la Guerra de Java y las preocupaciones sobre la fiabilidad de las tropas indígenas del KNIL. Entre 1831 y 1872, más de 3000 africanos occidentales , en su mayoría akan , fueron reclutados de la Costa de Oro holandesa para el servicio del KNIL en las Indias Orientales. [1]
Tras la independencia de Bélgica en 1830, la población de los Países Bajos se redujo considerablemente, lo que hizo que las pérdidas en combate de las colonias fueran más difíciles de reemplazar. Además, los holandeses querían que el número de soldados reclutados localmente en el Ejército de las Indias Orientales se limitara aproximadamente a la mitad de la fuerza total, para asegurar la lealtad de las fuerzas nativas. También se esperaba que los soldados akan fueran más resistentes al clima tropical y a las enfermedades tropicales de las Indias Orientales Holandesas que los soldados holandeses.
Los soldados de la Costa de Oro fueron reclutados primero en Elmina . De los 150 que se alistaron, 44 eran descendientes de familias euroafricanas de Elmina. Fueron desplegados en 1832 en el sur de Sumatra . Los africanos occidentales demostraron ser menos resistentes al clima de lo que se esperaba, pero su físico y apariencia general como soldados impresionaron a la población de Sumatra. En 1836, otro grupo de 88 soldados akan llegó a las Indias Orientales Holandesas. El gobierno holandés decidió entonces reclutar a miembros del pueblo ashanti .
En el otoño de 1836, el general mayor Jan Verveer emprendió una misión ante el rey de Ashanti. El 1 de noviembre de 1836, después de haber llegado a Elmina, el general Verveer partió con una comitiva de unas 900 personas (la mayoría porteadores que llevaban provisiones y regalos) a la capital del Imperio Ashanti , Comassie (Kumasi) . Después de largas negociaciones, se llegó a un acuerdo con el rey Kwaku Dua . En Kumasi, Jacob Huydecoper , un funcionario del gobierno holandés de Elmina de ascendencia mixta holandesa y africana, estableció una sucursal de reclutamiento . Kwaku Dua también envió a Verveer, en los Países Bajos, a dos príncipes, Kwasi Boachi y Kwame Poku Boachi, para su entrenamiento. Sus carreras posteriores son descritas por Arthur Japin en su novela Los dos corazones de Kwasi Boachi (1997).
Como los británicos habían abolido la esclavitud , se adoptó un enfoque algo cauteloso en el reclutamiento. El rey ashanti ofreció esclavos y prisioneros de guerra de las regiones circundantes para el servicio colonial holandés. Sin embargo, nominalmente se ofrecieron como reclutas voluntarios. Como personal del servicio militar holandés tenían derecho a recibir un salario. Sin embargo, las objeciones británicas en 1842 llevaron a la interrupción de este reclutamiento relativamente exitoso. En 1855, se reanudó el reclutamiento debido a las experiencias positivas de los soldados de África occidental en las Indias Orientales Holandesas. Este reclutamiento renovado ahora era estrictamente voluntario.
En total, varios miles de inmigrantes malayos fueron embarcados en el Negro Cavalier, "con nombre holandés", hacia las Indias Orientales Holandesas. El Tratado de Sumatra de 1871 otorgó a los británicos las posesiones holandesas en la Costa de Oro . Esto puso fin al reclutamiento de africanos para el Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas. El 20 de abril de 1872 partió el último barco con reclutas africanos hacia Java . Sin embargo, hubo dos intentos más de reclutar voluntarios negros para el Ejército Colonial. Entre 1876 y 1879, se contrataron treinta reclutas negros estadounidenses para el KNIL. En 1890, hubo un intento de obtener reclutas de Liberia . Un total de 189 liberianos fueron a Java, pero este grupo quedó casi totalmente insatisfecho con las promesas incumplidas y regresó a Liberia en 1892. Incluso sin el reclutamiento de soldados malayos, el KNIL todavía tenía soldados de origen malayo en su ejército mucho después de la década de 1890. Estos soldados malayos e indoafricanos eran descendientes de los Welanders que los holandeses enviaron desde la Costa de Oro holandesa entre 1830 y 1872. [2]