La Ley de Reclamación de Donaciones de Tierras de 1850 , a veces conocida como Ley de Donación de Tierras , [1] fue un estatuto promulgado por el Congreso de los Estados Unidos a finales de 1850, destinado a promover asentamientos familiares en el Territorio de Oregón . Siguió a la Ley de preferencia de distribución de 1841. La ley, precursora de la posterior Ley de Homestead , atrajo a miles de colonos al nuevo territorio, engrosando sus filas a lo largo del Oregon Trail . Se emitieron 7.437 patentes de tierras en virtud de esta ley, que expiró a finales de 1855. La Ley de Reclamación de Donaciones de Tierras permitió a hombres blancos o nativos americanos parciales (mezclados con blancos) que habían llegado a Oregón antes de 1850 trabajar en un terreno durante cuatro años y reclamar legalmente la tierra para sí mismos. [2]
Junto con otras leyes estadounidenses de concesión de tierras , la Ley de Reclamación de Donaciones de Tierras discriminó a los colonos no blancos [3] y tuvo el efecto de despojarlas de tierras a los nativos americanos . [4]
La aprobación de la ley se debió en gran medida a los esfuerzos de Samuel R. Thurston , el delegado territorial de Oregón ante el Congreso. [5] La ley, que se convirtió en ley el 27 de septiembre de 1850, concedió 320 acres (1,3 km 2 ) de áreas designadas de forma gratuita a todo ciudadano blanco soltero de dieciocho años o más y 640 acres (2,6 km 2 ) a cada pareja casada que llegara. en el territorio de Oregón antes del 1 de diciembre de 1850. [6] En el caso de una pareja casada, el marido y la mujer poseían cada uno la mitad de la concesión total bajo sus propios nombres. La ley fue una de las primeras que permitió a las mujeres casadas en los Estados Unidos tener propiedades a su propio nombre. [5] Los " indios mestizos " americanos también eran elegibles para la subvención. [7] Una disposición de la ley concedía la mitad de la cantidad a aquellos que llegaban después de la fecha límite de 1850 pero antes de 1854. [7] Los reclamantes debían vivir en la tierra y cultivarla durante cuatro años para obtener el título de propiedad sobre la misma. [6]
El gobierno provisional formado en Champoeg había limitado las reclamaciones de tierras ofrecidas con la esperanza de evitar la especulación inmobiliaria . La Ley Orgánica del Territorio de Oregón había otorgado 640 acres (1 milla cuadrada, 2,6 km²) a cada pareja casada. [5] La nueva ley anuló los estatutos anteriores pero esencialmente continuó la misma política y fue redactada de tal manera que legitimara los reclamos existentes. Una de esas reclamaciones legitimadas por la ley fue la de George Abernethy , que había sido elegido gobernador en los días del gobierno provisional. Su reclamo se hizo famoso por Abernethy Green, donde los nuevos emigrantes acamparon al final del Oregon Trail mientras buscaban un terreno para ellos.
Los reclamos bajo la ley fueron concedidos en la oficina federal de tierras en la ciudad de Oregon . La patente más famosa concedida por la Oficina de Tierras de la ciudad de Oregón fue la del plano de la ciudad de San Francisco , que tuvo que ser enviado en barco desde la costa de California . Los reclamos de la tierra fueron examinados por el Agrimensor General de Oregon, una oficina creada por ley. Como parte del estudio general, la Piedra Willamette se colocó justo al oeste de Portland, definiendo el Meridiano de Willamette . [6]
Después de la fecha límite de 1855, la tierra designada en Oregón ya no era gratuita, pero todavía estaba disponible y se vendía a 1,25 dólares el acre (3,09 dólares/hectárea), con un límite de 320 acres (1,3 km²) en cualquier reclamo. [6] La ley expiró el 1 de diciembre de 1855. [6] En los años siguientes, el precio se elevó y el tamaño máximo de las reclamaciones se redujo progresivamente. El único objetivo del gobierno era aumentar la población en esa zona.
En 1862, el Congreso aprobó la primera de las " Leyes de Homestead ", que estaba diseñada en gran medida para fomentar la colonización de los estados de las Grandes Llanuras , pero se aplicaba también a Oregón. [6]
En cuanto a los nativos de pura sangre, Thurston presionó con éxito al Congreso para que autorizara al presidente a nombrar comisionados que negociarían tratados con grupos nativos "para la extinción de sus derechos sobre las tierras situadas al oeste de las Montañas Cascade". Esta fue la primera etapa de un proceso que luego resultó en la expulsión de varios grupos nativos de sus tierras ancestrales.