Las botellas se pueden reciclar y, por lo general, es una opción positiva. Las botellas se recogen en la calle o se devuelven mediante un sistema de depósito de botellas . En la actualidad, se reciclan poco más de la mitad de las botellas de plástico a nivel mundial. [1] Cada minuto se compran alrededor de un millón de botellas de plástico en todo el mundo y solo se recicla alrededor del 50 %. [1]
El reciclaje de botellas de vidrio tiene una gran cantidad de beneficios, no solo para la fabricación de nuevas botellas, sino también para la producción de otros materiales que se pueden utilizar en diferentes contextos. Las botellas de vidrio limpias son 100% reciclables, pueden sustituir hasta el 95% de la materia prima y pueden reciclarse hasta el infinito sin pérdida de pureza o calidad. [2] El vidrio reciclado también tiene una variedad de usos fuera de la producción de nuevas botellas. El menos beneficioso de estos usos es cuando las botellas de vidrio se tamizan, se trituran y se mezclan con desechos de alimentos para crear vidrio triturado mezclado sucio. El vidrio triturado mezclado tiene pocos usos fuera de su uso como alternativa a la cubierta diaria tradicional de los vertederos . [3] Alternativamente, los trozos de vidrio más pequeños e irrecuperables se muelen hasta convertirlos en un polvo fino y se utilizan como una alternativa de arena de alta calidad para la producción de hormigón. [4]
El vidrio recuperable se suele clasificar por color, ya que los distintos colores de vidrio tienen distintos usos y valores. En Estados Unidos, el vidrio verde recuperado se envía principalmente a Europa para producir botellas de vino, el vidrio marrón se vende en el país a embotelladores de cerveza y el vidrio transparente, el más valioso de los tres, se puede utilizar para reemplazar hasta el 30 por ciento del material virgen en la producción de vidrio nuevo. [3] En los últimos años, la responsabilidad ampliada del productor ha pasado a ocupar un lugar destacado en el debate sobre el reciclaje de botellas de vidrio debido a que el vidrio es muy fácil de limpiar y reutilizar, y a sus propiedades innatas de diseño de cuna a cuna . El vidrio reciclado es una necesidad, ya que sin él, los fabricantes no podrían satisfacer la demanda de nuevos envases de vidrio. [2]
Reciclar una botella de vidrio puede ahorrar suficiente energía para hacer funcionar un ordenador durante 25 minutos. [5] De hecho, por cada 10% de vidrio reciclado que se añade a la producción de una nueva botella, el consumo de energía se reduce entre un 3 y un 4%. [2] Reciclar una tonelada de vidrio puede ahorrar aproximadamente 42 kWh de energía, lo que se traduce en 3,4 kilos de contaminantes del aire que no se liberan a la atmósfera. [6]
Las botellas de tereftalato de polietileno se reciclan en su mayor parte como materia prima. En muchos países, los plásticos de tereftalato de polietileno están codificados con el código de identificación de resina número "1" dentro del símbolo universal de reciclaje , que normalmente se encuentra en la parte inferior del envase. [7]
El polietileno de alta densidad se utiliza habitualmente en botellas, en particular botellas (o jarras) de leche. Se aplica el código de reciclaje 2. En los EE. UU., solo se reciclan entre el 30 y el 35 % de las botellas de polietileno de alta densidad. [8]
La legislación sobre depósito de envases es una legislación aprobada por los gobiernos municipales, estatales, provinciales o nacionales. Exige que se cobre un depósito por las botellas cuando se vendan y se reembolse cuando se devuelvan.
En mayo de 2018, el Ministerio de Protección Ambiental de Israel impuso una multa de 50 millones de NIS a los fabricantes e importadores de botellas que no cumplieran con los objetivos de recolección. [9] En 2019, esta medida fue retirada después de que una revisión posterior por parte del ministerio determinara que los fabricantes e importadores habían cumplido con sus objetivos de recolección. [10]
En Estados Unidos se utiliza un sistema de códigos en el que los números corresponden a determinados tipos de botellas de plástico y tipos de papel. Los códigos para botellas y recipientes son los números 1 a 7 y 70 a 72. Estos números corresponden a determinados materiales y composiciones químicas, como se muestra a continuación. [11]
1: Tereftalato de polietileno (PET)
2: Polietileno de alta densidad (HDPE)
3: Cloruro de polivinilo (PVC), que a menudo se utiliza para fabricar tuberías.
4: Polietileno de baja densidad (LDPE)
5: Polipropileno (PP)
6: Poliestireno (PS), a menudo utilizado para fabricar vasos de un solo uso.
7: “Otros” incluye Bishenol A (BPA), policarbonato y material de origen vegetal.
70: Vidrio mixto
71: Vidrio transparente
71: Vidrio verde
En las comparaciones ambientales entre sistemas retornables y no retornables intervienen muchos factores potenciales. Los investigadores han utilizado a menudo metodologías de análisis del ciclo de vida para equilibrar las diversas consideraciones. A menudo, las comparaciones muestran los beneficios y los problemas de todas las alternativas, lo que ayuda a proporcionar una visión objetiva de un tema complejo. [12] [13]
La reutilización de botellas requiere un sistema de logística inversa , limpieza y desinfección de las botellas y un sistema de gestión de calidad eficaz . Un factor clave en el caso de las botellas de vidrio para leche es el número de ciclos de uso que se pueden esperar. La rotura, la contaminación u otras pérdidas reducen los beneficios de los productos retornables. Un factor clave en el caso de los productos reciclables de un solo uso es la tasa de reciclaje: en los EE. UU., solo se reciclan entre el 30 y el 35 % de las botellas de polietileno de alta densidad. [8]
El sistema de Lotería de Reciclaje es un incentivo que otorga premios de lotería por colocar botellas de plástico en máquinas. Este sistema funciona con máquinas que reciben botellas de plástico y otorgan premios de lotería a sus usuarios. [14]
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El supraciclaje es un proceso que implica la reutilización de un artículo en lugar de otro. Como parte del proceso de reciclaje, tiene como objetivo ser una forma creativa de reutilizar artículos y materiales de manera más directa. Esto da como resultado un menor uso de energía, un menor gasto de dinero y una menor demanda de creación de nuevos recursos. [15] El proceso de supraciclaje se puede realizar de muchas maneras y con muchos tipos de materiales.