Un Knollenorgan es un electrorreceptor que se encuentra en la piel de los peces de la familia Mormyridae (peces elefante) de África, que emiten una electricidad débil. La estructura fue descrita por primera vez por Viktor Franz (1921), un anatomista alemán que desconocía su función. Su nombre deriva de "Knolle", que en alemán significa "raíz tuberosa", lo que describe su estructura.
Los órganos de Knollen contienen células epiteliales modificadas que actúan como transductores sensoriales de campos eléctricos. Además de estos, hay células de soporte y una neurona sensorial . La neurona se proyecta al cerebro del pez, específicamente al núcleo del lóbulo electrosensorial de la línea lateral (nELL) del bulbo raquídeo a través de la rama posterior del nervio de la línea lateral. [2] [3] [4] [5]
Los órganos están incrustados en la epidermis engrosada . Las células receptoras se encuentran enterradas en las capas más profundas de la epidermis, donde se expanden en una bolsa en las capas superficiales del corion . El órgano sensorial está rodeado por una membrana basal que separa el corion de la epidermis. [1] Las células epiteliales forman un tapón suelto sobre los receptores sensoriales , lo que permite que la corriente acoplada a la capacidad pase del entorno externo al receptor sensorial. [2] [3] [4] [5]
Los knollenorgans carecen del canal lleno de gelatina que conduce desde las células receptoras sensoriales al entorno externo característico de las ampollas de Lorenzini que se encuentran en los tiburones y otros grupos basales de peces. Los knollenorgans son sensibles a estímulos eléctricos a frecuencias entre 20 hertz y 20 kilohertz , con campos eléctricos tan pequeños como 0,1 milivoltios por centímetro. Se utilizan para detectar las descargas eléctricas débiles de los órganos de otros peces eléctricos, generalmente de su propia especie. [2] [3] [4] [5]