El receptor del bullpen es un miembro del personal de un equipo de béisbol, a menudo un exjugador profesional, que atrapa la pelota para los lanzadores de relevo que calientan antes de ingresar a un juego y para los lanzadores abridores antes de los juegos. [1] Un receptor del bullpen se diferencia de un receptor típico en que se lo considera un entrenador y no un jugador, por lo que no puede estar detrás del plato en un juego oficial.
Las funciones del receptor del bullpen son anteriores a la del propio cuerpo técnico. Durante muchas décadas, era habitual que los equipos de béisbol contaran con tres receptores. El tercer receptor no solía jugar mucho y era el principal responsable de ayudar a los lanzadores a calentar en el bullpen. En la década de 1980, los equipos comenzaron a eliminar al tercer receptor de su plantilla para liberar el puesto y añadir a un jugador considerado más valioso. Las funciones de receptor del bullpen se trasladaron gradualmente a una nueva posición en el cuerpo técnico en lugar de la plantilla activa. Tener un miembro del personal de un equipo dedicado exclusivamente a la recepción del bullpen les permitió especializarse más en ello. Este cambio se ha atribuido al auge financiero de las Grandes Ligas de Béisbol en la década de 1980. [ cita requerida ]
Gary Waits fue el primer receptor de bullpen a tiempo completo en las Grandes Ligas de Béisbol, siendo contratado por los Rojos de Cincinnati en 1970 y permaneciendo en el personal hasta 1978. [2]
El receptor del bullpen alguna vez fue considerado un puesto de "trampolín" de nivel de entrada para los entrenadores que buscaban ascender a puestos con salarios más altos en el personal. En la década de 2000, los equipos comenzaron a valorar más la posición y las permanencias se hicieron más largas. Mike Borzello fue receptor del bullpen de los Yankees durante 11 años y se le atribuye haber ayudado al éxito del relevista del Salón de la Fama Mariano Rivera . Eli Whiteside fue receptor de los Gigantes de San Francisco como jugador y se convirtió en receptor del bullpen del equipo inmediatamente después de su retiro. Ha permanecido con el bullpen de los Gigantes desde 2015. Whiteside reemplazó al veterano receptor del bullpen de los Gigantes Bill Hayes , quien citó su edad como una razón para su cambio a entrenador de primera base. [3] Muchos otros receptores del bullpen del siglo XXI se quedaron con un equipo durante largos períodos; por ejemplo, Marcus Hanel se desempeñó como receptor del bullpen de los Cerveceros de Milwaukee durante 20 años. [4] Bill Duplissea comenzó como receptor del bullpen de los Kansas City Royals en 2006 y luego se convirtió en el coordinador de exploración y repetición avanzada del equipo. [5]
Los receptores de bullpen notables incluyen a Rudy Arias , Cody Clark , Scott Cursi , Rob Flippo , Tom Gregorio , Mark Merila , Jeff Motuzas , Jason Phillips , Jamie Pogue , Dave Racaniello , Mark Reed , Román Rodríguez , Mark Salas , Steve Soliz y Jesús Tiamo .