El receptor del bullpen es un miembro del personal de un equipo de béisbol, a menudo un ex jugador profesional, que atrapa la pelota para los lanzadores de relevo que calientan antes de ingresar a un juego y para los lanzadores abridores antes de los juegos. [1] Un receptor de bullpen se diferencia de un receptor típico porque se le considera un entrenador y no un jugador, por lo que no puede estar detrás del plato en un juego oficial.
Los deberes del receptor del bullpen son anteriores a la posición del cuerpo técnico. Durante muchas décadas, era estándar que los equipos de béisbol contaran con tres receptores. El tercer receptor generalmente no veía tiempo de juego frecuente y era el principal responsable de ayudar a los lanzadores a calentar en el bullpen. En la década de 1980, los equipos comenzaron a eliminar al tercer receptor de su plantilla para liberar espacio para agregar a un jugador considerado más valioso. Las tareas de recepción del bullpen se trasladaron gradualmente a una nueva posición en el cuerpo técnico en lugar de la lista activa. Tener un miembro del personal de un equipo dedicado únicamente a la recepción del bullpen les permitió especializarse más en ello. Este cambio se ha atribuido al ascenso financiero de las Grandes Ligas de Béisbol en la década de 1980. [ cita necesaria ]
Gary Waits fue el primer receptor de bullpen a tiempo completo en las Grandes Ligas, fue contratado por los Rojos de Cincinnati en 1970 y permaneció en el personal hasta 1978 .
El receptor del bullpen alguna vez fue considerado un puesto de "trampolín" de nivel inicial para los entrenadores que buscaban ascender a puestos con salarios más altos en el personal. En la década de 2000, los equipos comenzaron a valorar más el puesto y los mandatos se hicieron más largos. Mike Borzello fue receptor del bullpen de los Yankees durante 11 años y se le atribuye haber contribuido al éxito del relevista salón de la fama Mariano Rivera . Eli Whiteside fue receptor de los Gigantes de San Francisco como jugador y se convirtió en receptor del bullpen del equipo inmediatamente después de su retiro. Ha permanecido en el bullpen de los Giants desde 2015. Whiteside reemplazó al veterano receptor del bullpen de los Giants, Bill Hayes, quien citó su edad como una razón para su cambio a entrenador de primera base. [3] Muchos otros receptores de bullpen del siglo XXI permanecieron con un equipo durante largos períodos; por ejemplo, Marcus Hanel sirvió como receptor del bullpen de los Cerveceros de Milwaukee durante 20 años. [4] Bill Duplissea comenzó como receptor del bullpen de los Kansas City Royals en 2006 y luego se convirtió en el coordinador de exploración/repetición avanzada del equipo. [5]
Los receptores de bullpen notables incluyen a Rudy Arias , Cody Clark , Scott Cursi , Rob Flippo , Tom Gregorio , Mark Merila , Jeff Motuzas , Jason Phillips , Jamie Pogue , Dave Racaniello , Mark Reed , Román Rodríguez , Mark Salas , Steve Soliz y Jesús Tiamo .