La rebelión Kongo-Wara , también conocida como la Guerra del Mango de la Azada [3] y la Guerra Baya , [4] fue una rebelión rural anticolonial en las antiguas colonias del África Ecuatorial Francesa y el Camerún francés que comenzó como resultado del reclutamiento de la población nativa en la construcción de ferrocarriles y la extracción de caucho. [5] Fue un gran levantamiento colonial, pero también uno de los levantamientos menos conocidos durante el período de entreguerras . [6] Gran parte del conflicto tuvo lugar en lo que ahora es parte de la República Centroafricana .
Barka Ngainoumbey, conocido como Karnou (que significa "el que puede cambiar el mundo"), fue un profeta religioso y sanador gbaya de la región de la cuenca del río Sangha . En 1924 comenzó a predicar la resistencia no violenta contra los colonizadores franceses en respuesta al reclutamiento de nativos en la construcción del Ferrocarril Congo-Oceánico y la extracción de caucho, y el maltrato por parte de las empresas concesionarias europeas. Karnou también predicó contra los europeos y los fulani , que administraban secciones del territorio gbaya en el Camerún francés en nombre de Francia. [3] [7] [8] El derrocamiento no violento de los franceses y los fulani se lograría mediante el uso de la medicina tradicional, simbolizada por un pequeño palo con forma de gancho que se parecía a un mango de azada en miniatura ( koŋgo wara ) que fue distribuido por Karnou a sus seguidores. [1] Surgió un movimiento en torno a Karnou, que creció hasta incluir un boicot a las mercancías europeas y la solidaridad negra. [9] [10] Este movimiento pasó desapercibido para la administración francesa, que tenía una presencia limitada en la región, hasta 1927, cuando muchos de los seguidores del movimiento comenzaron a tomar las armas. En ese momento, el movimiento contaba con más de 350.000 seguidores, incluidos unos 60.000 guerreros. Semejante unidad no tenía precedentes en una región conocida por su fragmentación política y su falta histórica de autoridad centralizada. [2] [5]
El conflicto armado estalló a mediados de 1928 en un enfrentamiento entre los seguidores de Karnou y un grupo de pastores fula entre las ciudades de Baboua y Bouar , seguido de ataques similares contra una caravana de comerciantes hausa cerca de Gankombon y un agente agrícola francés acompañado por una escolta policial en Nahing. El mensaje de Karnou se difundió rápidamente a raíz de estos enfrentamientos y muchos grupos gbaya distantes enviaron emisarios a Karnou para adoptar sus métodos. [1] La violencia se extendió rápidamente hacia los comerciantes franceses, los puestos del gobierno francés y los jefes locales y soldados que trabajaban para los franceses. Bouar fue entonces ocupada e incendiada por los seguidores de Karnou. La insurgencia de los seguidores de Karnou continuó en los meses siguientes a pesar de estar mal equipados. [7] En general, el conflicto se desarrolló lejos de los centros urbanos. [6]
A finales de 1928, Francia lanzó un contraataque con tropas reforzadas y el 11 de diciembre Karnou fue asesinado por una patrulla militar francesa. [7] Sin embargo, la rebelión continuó extendiéndose de manera desigual desde la cuenca del Sangha para incluir a los grupos vecinos de Camerún y la región del bajo Ubangi, [9] es decir, en los valles de Mbéré y Vina del Camerún francés, alrededor de las ciudades de Baïbokoum y Moïssala en el sur de Chad, alrededor de las ciudades de Yaloke , Bambio , Ndele y Boda en las regiones de Mambéré-Kadéï y Lobaye de Ubangi-Shari, y alrededor de la ciudad de Berandjoko en el Congo francés. [1]
Para sofocar aún más la "disidencia", se enviaron tropas francesas para encarcelar a los seguidores del movimiento y también se enviaron a áreas de bosque no afectadas por la rebelión para reubicar a los nativos. [3] Las autoridades francesas también intentaron reclutar por la fuerza a franjas de nativos en la lucha contra los rebeldes, sin embargo, esto fue evitado por muchos grupos, incluido el pueblo Ngando , muchos de los cuales abandonaron sus aldeas y se reubicaron en campamentos en lo profundo del bosque durante la duración del conflicto, como había ocurrido durante los períodos de trabajo forzado. [11] La etapa final del conflicto, conocida como la "guerra de las cuevas", tuvo lugar en 1931. [5]
Los seguidores de Kongo-Wara luchaban bajo la premisa de que eran invulnerables a los soldados europeos gracias al mango sagrado de una azada. Este misticismo, perpetuado por Karnou, alentaba a los aldeanos no militarizados a luchar con valentía pero sin temeridad. Un ejemplo registrado de este comportamiento fue el relato de un hombre que bailó ante un comandante francés y lo amenazó con una lanza mientras cantaba: "Fuego, gran gorila; tu arma solo disparará agua". [12]
Aunque inicialmente fue una respuesta a las atrocidades cometidas por las empresas concesionarias, la rebelión se extendió rápidamente al este de Camerún y al sur de Chad, que nunca habían estado controlados por esas empresas. Entre los propios clanes gbaya, los del este de Camerún y el oeste de Ubangi-Shari que habían cultivado vínculos con sus vecinos fulani y con los colonizadores franceses o antiguos alemanes optaron por ponerse del lado de la administración francesa y oponerse a la rebelión, porque sus lazos diplomáticos habían permitido que sus líderes se convirtieran en jefes oficialmente reconocidos. Algunos ejemplos son los jefes gbaya de las aldeas de Alim y Gbangen, en los valles de Mbéré y Pangara, respectivamente, el jefe gbaya de la aldea de Lokoti y el jefe mbum de la aldea de Mboula, ambas en la subprefectura de Meiganga , todas ellas en Camerún. Los jefes gbaya de las aldeas de Abba y Gaza en Ubangi-Shari también apoyaron a la administración francesa. [1]
Mientras tanto, gran parte de esta expansión de la actividad contra Francia fue una serie de reacciones parroquiales a la represión indiscriminada francesa, y las asociaciones de largo alcance con el movimiento de Karnou fueron, en el mejor de los casos, nominales y sólo existieron por conveniencia. Lo mismo se aplica al apoyo de grupos distintos de los gbaya, ya que, aunque las prédicas de Karnou giraban en torno a las tradiciones y la espiritualidad universales de los gbaya, no eran panétnicas en su atractivo. [10]
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La rebelión del Congo fue reprimida en 1931, pero se había convertido en la mayor insurrección de entreguerras del Camerún francés o del África Ecuatorial Francesa . [9] A raíz de la rebelión, los líderes del movimiento fueron encarcelados y ejecutados, aunque dos de los lugartenientes de Karnou, Bissi y Yandjere, no fueron capturados hasta 1935. [7] Las poblaciones de nativos también fueron reubicadas por la fuerza en aldeas designadas donde podían ser supervisadas. [13] Dos de estas aldeas son Ngoundi y Ndele de la prefectura de Sangha-Mbaéré . [14] [15]
En 1933, para reafirmar su control sobre la región, la administración francesa dividió el departamento de Kadei-Sangha, donde se había originado la rebelión, en los departamentos de Haute-Sangha y N'Goko-Sangha. Sin embargo, al año siguiente, ambos departamentos se fusionaron. En respuesta a la rebelión, las autoridades francesas acordaron no renovar los contratos de arrendamiento de las empresas concesionarias, pero los intereses comerciales europeos, incluidas las plantaciones, siguieron promoviéndose en la región. [3] [8]
A diferencia de otros conflictos ocurridos en las colonias francesas, la rebelión de Kongo-Wara quedó relegada a una relativa oscuridad entre el público en Francia y pocos políticos y comentaristas la mencionaron. [6] Las pocas noticias de la rebelión que se dieron a conocer en Europa ayudaron a llamar la atención sobre las condiciones que enfrentaban los trabajadores centroafricanos. [8] Esto llevó a críticas al gobierno francés en África por parte de comunistas y otros grupos, lo que llevó a Francia a sospechar que la rebelión en sí misma había sido instigada por comunistas. [7] Aunque no logró la independencia de la administración colonial francesa, la rebelión de Kongo-Wara logró una mejora en las condiciones que inicialmente provocaron la resistencia, ya que la administración redujo las peores formas de opresión en una reacción egoísta a la prensa negativa que la rebelión había causado. [10] La rebelión también expuso varios problemas más grandes endémicos del sistema colonial francés: el efecto del capitalismo desenfrenado y sin restricciones sobre las poblaciones nativas, y el hecho de que la estabilidad dependía de una élite rural frágil. Los llamados a una reforma fundamental tras estas revelaciones fueron silenciados una vez que se restableció el orden. [6]
Durante los años 1940 y 1950, el nacionalista centroafricano de vanguardia y primer ministro del territorio autónomo, Barthélemy Boganda , se equiparó explícitamente a Karnou y utilizó el atractivo masivo de la rebelión para movilizar con éxito los sentimientos nacionalistas entre los centroafricanos con fines políticos. Boganda murió incidentalmente en un accidente aéreo en Lobaye , cerca de donde una versión de la historia cuenta que Karnou vio una señal de Dios en forma de estrella fugaz. [1] El ex lugarteniente de Boganda, Abel Goumba , también se identificó abiertamente con la historia en su movimiento nacionalista contra el supuesto títere francés, el presidente David Dacko . [10]
La historia de la rebelión sigue transmitiéndose entre los gbaya en forma de cuentos populares tradicionales, que a veces incluyen canciones. Sigue teniendo relevancia, ya que las profecías de Karnou explican el cambio radical en la experiencia de los africanos bajo el colonialismo, en particular en lo que respecta a las nuevas órdenes político-económicas y religiosas cristianas. También se afirma que Boganda era la reencarnación de Karnou, ya que había visitado el epicentro de la rebelión, que era la antigua residencia de Karnou a principios de la década de 1950. De esta manera, la historia de Karnou sirve para reconciliar el mito y la tradición de los gbaya con la tumultuosa historia de África Central. [1]
En la ciudad de Meiganga , Camerún, hay un cine que lleva el nombre de Karnou. [1] Más recientemente, una aerolínea centroafricana se ha llamado Karinou Airlines , utilizando una ortografía anticuada de Karnou.