La Rebelión Saga (佐賀の乱, Saga no ran ) fue un levantamiento de 1874 en Kyūshū contra el nuevo gobierno Meiji de Japón . [1] Fue dirigido por Etō Shinpei y Shima Yoshitake en su dominio nativo de Hizen .
Tras la Restauración Meiji de 1868 , muchos miembros de la antigua clase samurái estaban descontentos con la dirección que había tomado la nación. La abolición de su antiguo estatus social privilegiado bajo el orden feudal también eliminó sus ingresos, y el establecimiento del servicio militar obligatorio universal eliminó gran parte de su razón de existencia. La muy rápida modernización (occidentalización) del país estaba provocando cambios masivos en la cultura , el idioma , la vestimenta y la sociedad japonesa, y a muchos samuráis les pareció una traición a la parte jōi (“Expulsar al bárbaro”) de la justificación del Sonnō jōi. utilizado para derrocar al antiguo shogunato Tokugawa .
La provincia de Hizen , con una gran población samurái , fue un centro de malestar contra el nuevo gobierno. Los samuráis más antiguos formaron grupos políticos que rechazaban tanto el expansionismo como la occidentalización en el extranjero y pedían un regreso al antiguo orden feudal. Los samuráis más jóvenes organizaron el grupo partido político Seikantō , que defendía el militarismo y la invasión de Corea .
Etō Shinpei , ex ministro de Justicia y sangi (consejero) del primer gobierno Meiji, renunció a sus cargos en 1873 para protestar por la negativa del gobierno a lanzar una expedición militar contra Corea ( Seikanron ). Luego, Etō ayudó a Itagaki Taisuke a organizar el partido político Aikoku Kōtō y a componer el Tosa Memorial , una dura crítica al gobierno. En enero de 1874, frustrado por el rechazo del gobierno a sus esfuerzos, regresó a su Saga natal , donde tanto los tradicionalistas como los samuráis Seikantō se unieron en su apoyo.
Alarmado por los crecientes rumores de disturbios, el ministro del Interior, Ōkubo Toshimichi, envió a su secuaz Iwamura Takatoshi a Saga para restablecer el orden. Iwamura sólo empeoró la situación con su actitud autoritaria. En el barco a Saga, se hizo enemigo de Shima Yoshitake, el ex gobernador de la prefectura de Akita , que viajaba a Saga a petición de Sanjō Sanetomi . Iwamura indignó tanto a Shima que éste decidió unirse a Etō y sus rebeldes.
Etō decidió actuar el 16 de febrero de 1874, asaltando un banco y ocupando oficinas gubernamentales dentro de los terrenos del antiguo castillo de Saga. Etō había esperado que samuráis descontentos similares en Satsuma y Tosa organizaran insurrecciones cuando recibieran noticias de sus acciones, pero había calculado mal y ambos dominios permanecieron en calma.
El 19 de febrero, Ōkubo instaló su cuartel general en Hakata y emitió una proclama condenando a los rebeldes de Saga como traidores. Las tropas gubernamentales entraron en Saga al día siguiente. Después de perder una batalla en la frontera de Saga y Fukuoka el 22 de febrero, Etō decidió que una mayor resistencia sólo resultaría en muertes innecesarias y disolvió su ejército.
Etō dijo a sus seguidores que tenía intención de escapar a Kagoshima para obtener ayuda de Saigō Takamori y sus samuráis Satsuma . Si Saigō se negaba, tenía intención de ir a Tosa, y si Tosa también se negaba, se dirigiría a Tokio para cometer seppuku .
Aunque los rebeldes de Saga estaban muy desmoralizados por la huida de Etō, [ cita necesaria ] continuaron luchando, y algunos de los combates más violentos ocurrieron en las calles de Saga el 27 de febrero. Shima, quien anunció su decisión de morir luchando en el castillo de Saga , huyó esa noche hacia Kagoshima con su personal. Las fuerzas gubernamentales tomaron el castillo de Saga el 1 de marzo sin más derramamiento de sangre.
Se circularon órdenes de arresto para Etō y Shima, y es irónico que Etō estuviera huyendo como fugitivo de la misma fuerza policial que él había ayudado a crear. A Etō se le negó el apoyo en Kagoshima y huyó a Tosa en un barco pesquero, donde fue recibido con frialdad. Mientras intentaba encontrar un barco que lo llevara a Tokio, fue detenido el 28 de marzo.
La simpatía por Etō era alta, Sanjo Sanetomi le escribió a Ōkubo para recordarle que los motivos de Etō no eran malos, y Kido Takayoshi también escribió para sugerir que Etō fuera empleado en la próxima Expedición a Taiwán de 1874 . Sin embargo, Ōkubo insistió en que se diera el ejemplo, y Etō y Shima fueron juzgados por un tribunal militar el 12 de abril y ejecutados al día siguiente junto con otros once líderes de la revuelta. Etō fue decapitado por orden de Ōkubo y su cabeza cortada se exhibió públicamente, lo que se considera un castigo degradante para alguien de clase samurái. Las fotografías fueron tomadas y vendidas en Tokio; sin embargo, más tarde el gobierno de Tokio prohibió su venta y ordenó a las personas que habían comprado las fotografías que las devolvieran. Ōkubo, sin embargo, se negó a obedecer y colgó una copia de la fotografía en la sala de recepción del Ministerio del Interior.
Aunque el levantamiento samurái en Saga había sido reprimido por la fuerza militar, las cuestiones que condujeron al levantamiento seguían sin resolverse. Kyūshū continuó siendo un foco de malestar contra el gobierno central durante la década de 1870, que culminó con la rebelión de Satsuma .