El reactor de alto flujo de Petten (HFR) es un reactor de investigación nuclear ubicado en Petten , Países Bajos. El HFR se encuentra en las instalaciones del centro de investigación de Petten y es un reactor de alto flujo . Es propiedad del Centro Común de Investigación (JRC) y está administrado por el Grupo de Investigación y Consultoría Nuclear (NRG) . [1] El propósito original del HFR era proporcionar experiencia y capacidades de irradiación para el naciente programa de energía nuclear holandés. La construcción comenzó en 1958 y el reactor alcanzó la criticidad el 9 de noviembre de 1961.
La construcción del HFR fue uno de los primeros contratos que se llevaron a cabo por la Organización de Ingeniería de Reactores Nucleares (también conocida como Nuclear Products - ERCO), una división no incorporada de American Car & Foundry Industries Incorporated (ACF) que se formó en 1954 para permitir que ACF entrara en el sector de reactores nucleares comerciales. El contrato se firmó en mayo de 1956. [2] En el marco del programa Átomos para la Paz , se concedió una licencia de exportación a ACF y la construcción comenzó en el sitio de Petten en 1958. Sin embargo, en 1959 ACF vendió su división nuclear a Allis-Chalmers, [3] que se hizo cargo del proyecto y puso en funcionamiento el reactor, que alcanzó la criticidad dos años después de lo previsto el 9 de noviembre de 1961.
Aparte de su función como centro de investigación, el HFR es un gran productor de material radiactivo para el diagnóstico médico y el tratamiento del cáncer ( radiofármacos ). A partir de 2010, [actualizar]la instalación nuclear abasteció aproximadamente el 60% de la demanda europea de isótopos médicos. [4] [5] También en el reactor de alto flujo, uno de los canales del haz de neutrones, que se instaló originalmente para realizar investigación fundamental, ha sido modificado especialmente para la irradiación directa de pacientes . Esto permite el uso de neutrones para el tratamiento de tumores después de la saturación de estos tumores con un fármaco que contiene boro. [6] Cuando es golpeado por un haz de neutrones débil, el boro emitirá localmente radiación que destruirá el tumor. Esta técnica es principalmente adecuada para el tratamiento de tumores cerebrales.
A partir de 2006 [actualizar], en las instalaciones de Petten solo se utilizaba combustible de uranio poco enriquecido . Como resultado de la presión política de los Estados Unidos y del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), los reactores de investigación ya no pueden utilizar combustible de uranio altamente enriquecido debido a su posible uso para la producción de armas nucleares . [7] El uso de blancos de uranio altamente enriquecido para la producción de isótopos médicos se interrumpió en enero de 2018. [8]
Su capacidad se incrementó gradualmente hasta 45 MW (térmicos) en 1970. El reactor es propiedad de la Comisión Europea y es operado por el Grupo de Investigación y Consultoría Nuclear (NRG). [9]
Se espera que a partir de 2024 [actualizar]el reactor permanezca operativo hasta 2030, cuando será reemplazado en Petten por un nuevo reactor de alto flujo (PALLAS).
El reactor estuvo parado a partir de agosto de 2008 debido a la corrosión de las tuberías de su circuito primario de refrigeración. El operador volvió a poner en funcionamiento la planta en febrero de 2009. [10]
El reactor de bajo flujo se utilizó por primera vez en 1960 y se cerró definitivamente en 2010. [11] Tenía una capacidad de 30 kW . El reactor era propiedad del Grupo de Investigación y Consultoría Nuclear (NRG) y se utilizaba principalmente para la producción de neutrones para investigación biológica y física.
En 2009 la empresa argentina INVAP (en asociación con el grupo español Isolux) fue preseleccionada en la licitación internacional para el proyecto PALLAS, para la adquisición de un reactor nuclear de 80 MW para la localidad holandesa de Petten , [12] pero en febrero de 2010, el productor de radiofármacos holandés Nuclear Research and Consultancy Group ( NRG ) extendió la fase preparatoria hasta fin de año para su financiación [13].
A mediados de mayo de 2014, la empresa que explota el reactor, NRG, solicitó un préstamo puente al Ministerio de Economía holandés debido a las pérdidas financieras de los años anteriores. No se podía descartar una quiebra si se le denegaba el crédito. Además, se estaban llevando a cabo negociaciones con los bancos debido a los 80 millones de euros que se estima que se necesitarán para el mantenimiento del reactor de 50 años de antigüedad. [14] [15]
Medios relacionados con el centro de investigación nuclear de Petten en Wikimedia Commons52°47′16″N 4°40′39″E / 52.78778°N 4.67750°E / 52.78778; 4.67750