El F-1 (de "First Physical Reactor") es un reactor de investigación operado por el Instituto Kurchatov en Moscú , Rusia . Cuando se puso en marcha el 25 de diciembre de 1946, se convirtió en el primer reactor nuclear de Europa en lograr una reacción nuclear en cadena autosostenida . [1] Todavía estaba en funcionamiento a principios de la década de 2010, con un nivel de potencia de 24 kW , lo que lo convierte, en ese momento, en el reactor operativo más antiguo del mundo. El combustible en F-1 es uranio metálico con el contenido natural del isótopo 235 U (0,72%), grafito como moderador y barras de cadmio para controlar el flujo de neutrones. La estructura esférica con un diámetro de unos 6 metros está hecha de ladrillos de grafito sueltos. La pila de grafito tiene agujeros en los que se colocan las barras de combustible y de control, así como el equipo de investigación y control. El peso del grafito es de 400 toneladas, el uranio es de 50 toneladas.
La potencia térmica del reactor oscila entre 100 W y 1 MW. La refrigeración por aire, en caso necesario, se realizaba mediante ventiladores. No era posible un funcionamiento prolongado a alta potencia, pero la gran masa del núcleo permitía aumentar la potencia a corto plazo hasta alcanzar valores máximos. [2] En noviembre de 2016 se encontraba en estado de parada permanente. [3]