El reactor de Lucens era un reactor de energía nuclear experimental de 6 MW construido junto a Lucens , Vaud , Suiza. Después de su conexión a la red eléctrica el 29 de enero de 1968, el reactor sólo funcionó durante un año antes de sufrir un accidente el 21 de enero de 1969. La causa fue una pérdida de dispersión de calor inducida por la corrosión que provocó la destrucción de un tubo de presión que provocó un tubo de presión adyacente falla y la fusión parcial del núcleo, lo que resulta en contaminación radiactiva de la caverna. [1] [2] [3] [4]
En 1962 se inició la construcción de una central nuclear piloto de diseño suizo . [1] [5] [6] [7] El reactor moderado por agua pesada y enfriado por gas de dióxido de carbono se construyó en una caverna . [8] Produjo 28 MW de calor, que se utilizó para generar 6 MW de electricidad, y se volvió crítico el 29 de diciembre de 1966. [1] Estaba alimentado por uranio enriquecido al 0,96% aleado con cromo revestido con una aleación de magnesio (magnesio con 0,6 % circonio ) insertado en una matriz de grafito . Se bombeó gas dióxido de carbono hacia la parte superior de los canales a 6,28 MPa y 223 °C y salió de los canales a una presión de 5,79 MPa y a una temperatura de 378 °C. [9]
Estaba previsto que funcionara hasta finales de 1969, pero durante su puesta en marcha el 21 de enero de 1969, sufrió un accidente por pérdida de refrigerante , lo que provocó una fusión parcial del núcleo y la contaminación radiactiva de la caverna, que luego fue sellada. [10] Utilizando los criterios de la Escala Internacional de Sucesos Nucleares , introducida en 1990 por la Agencia Internacional de Energía Atómica , el suceso ha sido evaluado como de Nivel 4 "Accidente con consecuencias locales". [11]
El accidente fue causado por la condensación de agua que se formó en algunos componentes del elemento combustible de aleación de magnesio durante el apagado y los corroyó. Estos productos de corrosión se acumularon en algunos canales de combustible. Uno de los canales verticales de combustible quedó lo suficientemente bloqueado como para impedir el flujo de refrigerante de dióxido de carbono, lo que provocó que el revestimiento de aleación de magnesio se derritiera y bloqueara aún más el canal. El aumento de temperatura y la exposición del combustible de uranio metálico al refrigerante finalmente provocaron que el combustible se incendiara en la atmósfera del refrigerante de dióxido de carbono. El tubo de presión que rodea el canal de combustible se partió debido al sobrecalentamiento y la curvatura del conjunto combustible en llamas, y el refrigerante de dióxido de carbono se filtró fuera del reactor. [12] [13]
No se produjo ninguna irradiación de los trabajadores ni de la población, aunque la caverna del reactor quedó gravemente contaminada. La caverna fue descontaminada y el reactor fue desmantelado durante los años siguientes. La planta fue clausurada en 1988 y los últimos residuos radiactivos se eliminaron en 2003. [14] [15]
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