Un apilador es una máquina de gran tamaño que se utiliza para manipular materiales a granel . Su función es apilar materiales a granel, como piedra caliza, minerales, carbón y cereales, en una pila de almacenamiento . Se puede utilizar un recuperador para recuperar el material.
Las dragas de extracción de oro en Alaska tenían un apilador que era una parte fija de la draga y que transportaba material de gran tamaño hasta el montón de relaves .
Los apiladores se clasifican nominalmente por su capacidad en toneladas por hora (tph). Normalmente se desplazan sobre un raíl entre las pilas de material en el patio de acopio. Un apilador puede moverse normalmente en al menos dos direcciones: horizontalmente a lo largo del raíl y verticalmente elevando (subiendo y bajando) su pluma. La elevación de la pluma minimiza el polvo al reducir la distancia que el material, como el carbón, debe recorrer hasta la parte superior de la pila de material. La pluma se eleva a medida que aumenta la altura de la pila de material. Algunos apiladores pueden girar la pluma. Esto permite que un solo apilador forme dos pilas de material, una a cada lado de la cinta transportadora .
Los apiladores se utilizan para apilar en diferentes patrones, como el apilado en cono y en chevron. El apilado en un solo cono tiende a provocar segregación por tamaño, ya que el material más grueso se desplaza hacia la base. En el apilado de capas cónicas sin procesar, se agregan conos adicionales junto al primer cono. En el apilado en chevron, el apilador se desplaza a lo largo de la pila agregando capa tras capa de material.
En un principio, las apiladoras y las recuperadoras se controlaban manualmente, sin ningún medio de control remoto. Las máquinas modernas suelen ser semiautomáticas o totalmente automatizadas, con parámetros configurados de forma remota. El sistema de control utilizado suele ser un controlador lógico programable , con una interfaz hombre-máquina para visualización, conectado a un sistema de control central .
Además del apilamiento, un apilador tiene tres movimientos básicos:
Las cintas transportadoras que se utilizan en los apiladores pueden estar hechas de tela o de alambre metálico, según el material a manipular. Se accionan mediante poleas, que a su vez son accionadas por motores de corriente continua . Los motores y los engranajes están acoplados mediante acoplamiento de fluido .
La mayoría de los apiladores funcionan con electricidad mediante un cable de arrastre. Básicamente, existen dos tipos de cables de arrastre: el tambor giratorio del cable de alimentación (PCRD) y el tambor giratorio del cable de control (CCRD). Se realizan ajustes pendulares para garantizar la alineación adecuada de estos cables mientras el apilador se desplaza.
