La reacción (np) , o reacción (n,p) , es un ejemplo de reacción nuclear . Es la reacción que ocurre cuando un neutrón entra en un núcleo y un protón sale del núcleo simultáneamente. [1]
Por ejemplo, el azufre-32 ( 32 S) sufre una reacción nuclear (n,p) cuando es bombardeado con neutrones , formando así fósforo-32 ( 32 P).
El nucleido nitrógeno-14 ( 14 N) también puede experimentar una reacción nuclear (n,p) para producir carbono-14 ( 14 C). Esta reacción nuclear 14 N (n,p) 14 C ocurre continuamente en la atmósfera de la Tierra, formando cantidades de equilibrio del radionucleido 14 C.
La mayoría de las reacciones (n,p) tienen energías neutrónicas umbral por debajo de las cuales la reacción no puede tener lugar como resultado de que la partícula cargada en el canal de salida requiere energía (generalmente más de un MeV) para superar la barrera de Coulomb experimentada por el protón emitido. La reacción nuclear (n,p) 14 N (n,p) 14 C es una excepción a esta regla y es exotérmica: puede tener lugar en todas las energías de neutrones incidentes. [ cita requerida ] La reacción nuclear 14 N (n,p) 14 C es responsable de la mayor parte de la dosis de radiación entregada al cuerpo humano por neutrones térmicos: estos neutrones térmicos son absorbidos por el nitrógeno 14 N en las proteínas, lo que hace que se emita un protón; el protón emitido deposita su energía cinética en una distancia muy corta en el tejido corporal, depositando así la dosis de radiación.