En el comportamiento animal , una gens (pl. gentes ) o raza hospedadora es un linaje específico del hospedador de una especie de parásito de cría . Los parásitos de cría, como los cucos , que utilizan múltiples especies hospedadoras para criar a sus polluelos, desarrollan diferentes gens, cada una específica para su especie hospedadora. [1] Esta especialización permite a los parásitos poner huevos que imitan a los de sus hospedadores, lo que a su vez reduce las posibilidades de que los huevos sean rechazados por los hospedadores, con aproximadamente el 5% de huevos bien emparejados en comparación con el 72% de huevos no emparejados rechazados. [2]
Los mecanismos exactos de la evolución y el mantenimiento de los genes aún son materia de algunas investigaciones. Sin embargo, se cree que en los cucos comunes , las propiedades específicas de los genes están ligadas al sexo y se encuentran en el cromosoma W de la hembra. [1] Los cucos machos, que, como todos los pájaros machos, no tienen cromosoma W, pueden aparearse con hembras de cualquier gen y, por lo tanto, mantener al cuco como una especie. Este no es el caso de otros parásitos de cría, como los tordos , en los que tanto el macho como la hembra se imprimen en su huésped preferido. Esto conduce a la especiación, como el pájaro índigo , lo que se sugiere por el hecho de que tienen un origen evolutivo más reciente que sus huéspedes.