Un rayo delta es un electrón secundario con suficiente energía para escapar a una distancia significativa del haz de radiación primaria y producir una mayor ionización. [1] : 25 El término se utiliza a veces para describir cualquier partícula de retroceso causada por la ionización secundaria . El término fue acuñado por JJ Thomson .
Un rayo delta se caracteriza por electrones muy rápidos producidos en cantidad por partículas alfa u otras partículas cargadas rápidas y energéticas que expulsan a los electrones que orbitan fuera de los átomos . En conjunto, estos electrones se definen como radiación delta cuando tienen suficiente energía para ionizar más átomos a través de interacciones posteriores por sí solos. Los rayos delta aparecen como ramas en la trayectoria principal de una cámara de niebla (ver figuras 1, 2). Estas ramas aparecerán más cerca del comienzo de la trayectoria de una partícula cargada pesada, donde se imparte más energía a los electrones ionizados.
El término "rayo delta", también llamado electrón en colisión, también se utiliza en física de alta energía para describir electrones individuales en aceleradores de partículas que exhiben una desaceleración característica. En una cámara de burbujas , los electrones perderán su energía más rápidamente que otras partículas a través de la radiación de frenado y crearán una trayectoria en espiral debido a su pequeña masa y al campo magnético. La tasa de radiación de frenado es proporcional al cuadrado de la aceleración del electrón.
Un rayo épsilon o radiación épsilon es un tipo de radiación terciaria . [2] Los rayos épsilon son una forma de radiación de partículas y están compuestos de electrones . El término fue acuñado por JJ Thomson , pero se utiliza muy raramente a partir de 2019.