Zapodidae , los ratones saltadores , son una familia de roedores parecidos a los ratones de América del Norte y China .
Aunque su aspecto general es similar al de un ratón , estos roedores se distinguen por sus extremidades traseras alargadas y, por lo general, por la presencia de cuatro pares de dientes en cada mandíbula. Hay cinco dedos en todas las patas, pero el primero de las patas delanteras es rudimentario y está provisto de una uña plana. La cola representa aproximadamente el 60% de la longitud de su cuerpo y se utiliza para ganar equilibrio mientras salta. Las mejillas tienen bolsas. El ratón saltador "yeti" de Sichuan ( Eozapus setchuanus ) de China se puede identificar por la marca "Y" en su vientre.
Los ratones saltadores viven en zonas boscosas, campos de hierba y praderas alpinas. Cuando se les molesta, pueden saltar de ocho a diez pies por vez, disminuyendo a tres o cuatro a medida que amplían la distancia entre ellos y cualquier perseguidor. Son nocturnos y generalmente viven solos. Los nidos se encuentran a menudo en grietas de rocas, entre la madera o en árboles huecos. Por lo general, tendrán dos o tres camadas por año.
Anteriormente clasificados en la subfamilia Zapodinae junto con los ratones de abedul y los jerbos dentro de la gran familia Dipodidae , el análisis filogenético ha descubierto que los ratones saltadores, los ratones de abedul y los jerbos forman cada uno su propia familia, mientras que Dipodidae está restringida a los jerbos. Se cree que las tres familias pertenecen a la gran superfamilia Dipodoidea . [1]
Hay 11 especies recientes enumeradas por la Sociedad Estadounidense de Mamíferos hasta 2021. [2]
Familia Zapodidae , ratones saltadores
Además, también se conocen definitivamente cuatro géneros fósiles: [3] [4] [5]