Una rata del algodón es cualquier miembro del género de roedores Sigmodon . Su nombre deriva de sus efectos dañinos sobre el algodón, así como otros cultivos de plantación , como la caña de azúcar, el maíz, el maní y el arroz. [2] [3] Las ratas del algodón tienen orejas pequeñas y pelaje oscuro, y se encuentran en América del Norte y del Sur . Los miembros de este género se distribuyen en el suroeste de los Estados Unidos , México , América Central y los países sudamericanos de: Venezuela , Ecuador , Colombia , Perú , Brasil , Guyana y Surinam . Muchas de las especies se encuentran en México.
Son principalmente herbívoros. Los molares de las ratas algodoneras tienen forma de S cuando se los observa desde arriba. El nombre del género significa literalmente diente en forma de S.
Sigmodon hispidus fue el primer organismo modelo que se utilizó en la investigación de la polio .