El ratón de volcan mexicano ( Neotomodon alstoni ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae endémica de zonas de gran altitud del Eje Volcánico Transmexicano .
Merriam describió originalmente al ratón volcánico mexicano como una de las tres especies del género Neotomodon ; N. alstoni fue trasladado al género de ratones de ciervo Peromyscus en 1979, y luego posteriormente trasladado nuevamente a Neotomodon . [2] Merriam no indica de quién recibe el nombre la especie en su descripción original del género (y la especie). [3] A pesar de la taxonomía actual, una filogenia reciente basada en secuencias del citocromo-b muestra que Peromyscus es polifilético , y los autores de ese artículo sugieren que Neotomodon (y varios otros géneros monotípicos) se transfieran a Peromyscus . [4]
Se ha observado que el ratón de los volcanes reside de forma restringida en hábitats de mayor altitud o boreales del cinturón transvolcánico del centro de México. No se ha descubierto ningún registro fósil de esta especie, pero parece tener una apariencia similar a la del fósil de Pliotomodon. El ratón puede excavar madrigueras sencillas en áreas bien drenadas y, a veces, pasar por debajo de las rocas. [5]
El ratón de los volcanes es de tamaño relativamente mediano en comparación con otros miembros de su género. Tiene un par de orejas anchas y desnudas, mientras que su pelaje es bastante suave, de color grisáceo a marrón leonado en la parte dorsal y blanquecino en la parte ventral. Su cola es bastante corta, pero marcadamente bicolor. En comparación con su corta caja cerebral atrapada en un cráneo ancho, su cigomático está expandido. Sus molares son bastante grandes y están densamente esmaltados. No hay dimorfismo sexual en esta especie. [5]
Con ojos y orejas relativamente grandes, cuerpo y cola bicolores (oscuros dorsalmente y blancos ventralmente) y una cola ligeramente más corta que la longitud del cuerpo, el ratón volcánico mexicano parece muy similar a un ratón venado , pero se diagnostica por varios caracteres del cráneo, incluyendo el número y la extensión de las crestas palatinas y las características molares. [4]
Se cree que la reproducción del ratón volcánico mexicano ocurre entre junio y septiembre, con dos a tres camadas por año de 3,3 crías por camada. [4] El ratón exhibe cuidado biparental en cautiverio, lo que sugiere un sistema de apareamiento monógamo. [6] Poco se sabe sobre otras características del ciclo de vida de la especie, por ejemplo, la proporción de sexos, la edad de la primera reproducción, etc. Los machos con altos niveles de testosterona desarrollan un cuidado paternal que aumenta las posibilidades de supervivencia y crecimiento de su descendencia. [7] Esto se pone en estudio por parejas de ratones en cautiverio durante los períodos de posparto y destete. La presencia del macho hace que las hembras cuiden menos a las crías. Sin embargo, cuando ambos padres están presentes, la posibilidad de supervivencia de sus crías aumenta significativamente. [8]
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