El ratón de las praderas ( Reithrodontomys montanus ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae . Se encuentra en el norte de México y el centro de Estados Unidos . [1]
La parte dorsal del ratón de pradera es gris con una franja dorsal media gris más oscura, y la parte ventral es blanquecina. [3] Su cola tiene menos pelo y más corto, con el mismo color que la franja dorsal media. [3] La longitud corporal del ratón de pradera es de 54 a 146 milímetros (2,1 a 5,7 pulgadas) en total, y la cola tiene de 20 a 69 milímetros (0,79 a 2,72 pulgadas) de largo. [3] La masa corporal de un ratón de pradera hembra es de 7,5 a 13,5 gramos (0,26 a 0,48 oz), ligeramente más grande que la del macho, de 6,5 a 10,8 gramos (0,23 a 0,38 oz). [4] La longitud de su pelo difiere según la estación, siendo de 11 mm a 12 mm en invierno y de 6 mm a 7 mm en verano. [4]
R. montanus alcanza la edad reproductiva a los 85 días. [3] El período de gestación es de unos 21 días, y el tiempo entre gestaciones sucesivas es de 21 a 27 días. [3] El período de reproducción de R. montanus que vive en regiones más frías (Estados Unidos central) es de junio a agosto, mientras que en regiones más cálidas (América Central) R. montanus puede reproducirse en todos los meses del año. [3] El período de lactancia de la hembra es todos los meses, excepto de agosto a octubre. [5]
Los ratones de pradera recién nacidos pesan alrededor de 1 g. [3] Nacen desnudos y ciegos. Su pelo crece en 6 días, abren los ojos a los 8 días y el destete se produce a los 14 días. [3] Alcanzan el tamaño adulto en 5 semanas. Cuando son jóvenes, el pelaje es liso, escaso y rizado como el algodón. [3] Cuando son jóvenes, el pelo se vuelve más brillante, pero menos denso que el adulto. [3]
Dado que las fuentes de alimento del ratón de las llanuras son principalmente invertebrados y semillas, [6] el ratón puede encontrarse en campos de pasto o praderas de pastoreo. [7] Su nido es globular y tiene una dimensión de 10 a 11 centímetros (3,9 a 4,3 pulgadas). Está formado por hierbas compactadas y tiene una abertura. [3] La proporción de sexos en su hábitat es casi 1:1. [6]
Su principal depredador aún no está identificado, pero la mayoría de los mamíferos carnívoros, algunos reptiles y anfibios son depredadores del ratón. [3]