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La excavadora Fresno es una máquina tirada por caballos que se utiliza para construir canales y zanjas en suelos arenosos. El diseño de la excavadora Fresno constituye la base de la mayoría de las excavadoras de movimiento de tierras modernas , ya que tiene la capacidad de raspar y mover una cantidad de tierra, y también de descargarla a una profundidad controlada, cuadriplicando así el volumen que se podría manipular manualmente.
El raspador Fresno fue inventado en 1883 por James Porteous . Al trabajar con agricultores de Fresno, California , reconoció la dependencia del riego en el Valle Central de San Joaquín y la necesidad de un medio más eficiente para construir canales y zanjas en el suelo arenoso . Al perfeccionar el diseño de su máquina, Porteous realizó varias revisiones por su cuenta y también intercambió ideas con William Deidrick , Frank Dusy y Abijah McCall , quienes inventaron y patentaron raspadores similares. Porteous compró las patentes de Deidrick, Dusy y McCall, obteniendo los derechos exclusivos del raspador Fresno.
Los raspadores anteriores empujaban la tierra hacia adelante, mientras que el raspador Fresno la levantaba hacia un cuenco en forma de C donde podía arrastrarse con mucha menos fricción. Al levantar el mango, el operador podía hacer que el raspador mordiera más profundamente. Una vez que se recogía la tierra, se podía bajar el mango para levantar la cuchilla del suelo y poder arrastrarla hasta un lugar bajo y volcarla levantando el mango muy alto.
Este diseño fue tan revolucionario y económico que influyó en el diseño de las palas de excavadoras y máquinas excavadoras modernas.
Entre 1884 y 1910, se fabricaron miles de raspadores Fresno en Fresno Agricultural Works, que había sido fundada por Porteous y se utilizaban en agricultura, nivelación de terrenos, nivelación de carreteras y vías férreas y en la industria de la construcción . Desempeñaron un papel vital en la construcción del Canal de Panamá y luego sirvieron al Ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial .
Fue una de las máquinas agrícolas y de ingeniería civil más importantes jamás fabricadas. En 1991, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos designó a la Raspadora Fresno como Monumento Histórico Internacional de Ingeniería . Actualmente se exhibe en la Sociedad Histórica y Museo del Condado de San Joaquín.