La rana peluda ( Trichobatrachus robustus ), también conocida como rana del terror o rana glotona , es una especie de anfibios de África central de la familia Arthroleptidae . Normalmente se la considera monotípica dentro del género Trichobatrachus , [2] pero, en función de su genética , debería incluirse en Astylosternus . [3] Su nombre común se refiere a las estructuras algo parecidas a pelos en el cuerpo y los muslos del macho reproductor.
Los machos miden entre 10 y 13 cm (4 y 5 pulgadas) de largo desde el hocico hasta la cloaca , mientras que las hembras miden entre 8 y 11 cm (3 y 4,5 pulgadas). [4] La cabeza grande es ancha y rechoncha, con un hocico corto y redondeado. Los machos tienen un saco vocal interno pareado y tres crestas cortas de pequeñas espinas negras a lo largo de la superficie interna del primer dedo manual. Los machos reproductores también desarrollan papilas dérmicas similares a pelos que se extienden a lo largo de los flancos y los muslos. Estas contienen arterias y se cree que aumentan el área de superficie con el propósito de absorber oxígeno (comparablemente a las branquias externas de la etapa acuática), lo cual es útil ya que el macho permanece con sus huevos durante un período de tiempo prolongado después de que la hembra los haya puesto en el agua.
La especie es terrestre , pero regresa al agua para reproducirse, donde deposita masas de huevos sobre las rocas de los arroyos. Los renacuajos , bastante musculosos, son carnívoros y presentan varias filas de dientes con cuernos. Los adultos se alimentan de babosas , miriápodos , arañas , escarabajos y saltamontes .
La rana peluda también es notable por poseer "garras" retráctiles, que puede proyectar a través de la piel, aparentemente rompiendo intencionalmente los huesos del dedo del pie. [5] Estas no son garras verdaderas , ya que están hechas de hueso, no de queratina . Además, hay un pequeño nódulo óseo anidado en el tejido justo más allá de la punta del dedo de la rana. Cuando está envainada, cada garra está anclada al nódulo con hebras resistentes de colágeno. Cuando la rana es agarrada o atacada, rompe la conexión del nódulo y fuerza los huesos afilados a través de la piel. [6] [7] Aunque no se conoce un mecanismo de retracción, se ha planteado la hipótesis de que las garras luego se retraen pasivamente, mientras que el tejido dañado se regenera .
Este tipo de armamento natural parece ser único en el reino animal, aunque la rana Otton posee una "punta" similar en su pulgar. [8] Una hipótesis alternativa es que los huesos rotos podrían proporcionar un mejor agarre en las rocas. [9]
Se encuentra en Camerún , República Democrática del Congo , Guinea Ecuatorial , Gabón , Nigeria y Angola , donde habita ríos de corriente rápida en bosques y tierras agrícolas que conservan cierta cobertura (por ejemplo, plantaciones). [1]
T. robustus se enfrenta a la pérdida de hábitat , la contaminación, la caza para alimentación (en menor medida, también para el comercio de animales salvajes) y, tal vez, a la quitridiomicosis . Algunas poblaciones están disminuyendo, pero tiene una amplia distribución y, en general, no se considera amenazada . [1]
Esta especie se asa y se come en Camerún. Se caza con lanzas largas o machetes . El pueblo bakossi creía tradicionalmente que las ranas caen del cielo y que, al comerlas, ayudarían a las parejas sin hijos a volverse fértiles. [10]
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