La rana patiamarilla de Sierra Nevada o rana patiamarilla de la montaña de Sierra Nevada ( Rana sierrae ) es una auténtica rana endémica de la Sierra Nevada de California y Nevada en Estados Unidos. Anteriormente se consideraba Rana muscosa hasta que un estudio de 2007 elevó las poblaciones más centrales y del norte al estado de especie completa, restringiendo a R. muscosa al sur de Sierra Nevada y al sur de California.
Una vez abundante en la Sierra, se estima que su población ha disminuido más del 90% en su área de distribución, y ahora la UICN la considera una especie vulnerable y en peligro de extinción . Los efectos ecológicos de su pérdida han sido significativos, ya que eran una especie clave e importante para el ciclo de nutrientes y energía en los ecosistemas acuáticos y terrestres. [4] [ verificación fallida ] Sin embargo, una encuesta realizada en 2016 en Yosemite indicó un éxito esperanzador en el restablecimiento de las poblaciones allí mediante la eliminación de las amenazas de depredación de las truchas , con un aumento siete veces mayor en su número reportado. [5]
La rana de patas amarillas de Sierra Nevada es una de las dos especies de ranas de patas amarillas de montaña que incluyen a Rana sierrae y Rana muscosa . La rana de patas amarillas de Sierra Nevada ( Rana sierrae ) es muy similar en apariencia a la rana de patas amarillas de las montañas del sur ( Rana muscosa ), con la que antiguamente se la identificaba. Los dos fueron separados en especies diferentes después de que se observaron diferencias en el ADN mitocondrial . Esta especie de rana se considera acuática y se encuentra muy cerca del agua, generalmente a unos pocos metros.
Las ranas suelen tener el dorso marrón, a menudo con manchas o bandas oscuras. Tienen patas y vientres amarillos [6] [ verificación fallida ] . El vientre de las ranas es más notablemente amarillo y también puede parecer naranja. Existe una variación considerable en la apariencia de las especies y las ranas de patas amarillas de Sierra Nevada también pueden ser grises, rojas o marrón verdosas con manchas oscuras. Estas manchas también pueden volverse grises, rojas o verdes mediante una coloración críptica. [7] Estas manchas parecen líquenes o musgo, lo que hace que las ranas se camuflen. [6] [ verificación fallida ]
Los renacuajos de esta especie aparecen de color negro o marrón y tardan entre uno y cuatro años en desarrollarse por completo. En promedio, crecen entre 3,8 y 8,9 cm (1,5 y 3,5 pulgadas) de largo y las hembras tienden a ser más grandes que los machos. [4] [ verificación fallida ] [6] [ verificación fallida ] Las ranas carecen de sacos vocales, sin embargo, aún pueden vocalizar haciendo un chasquido tanto dentro como fuera del agua. [7] Estas ranas hibernan durante el invierno permaneciendo en el fondo de lagos helados. Es posible que estas ranas solo estén activas durante unos tres meses al año, dependiendo del clima. [7] Si se las molesta, estas ranas pueden producir un olor parecido al del ajo para protegerse de amenazas como los depredadores. [6] [ verificación fallida ]
La reproducción de esta especie comienza en primavera, que varía según la elevación de la zona entre abril y julio. Los huevos se dejan en grupos bajo el agua con un tamaño promedio de 233 huevos y se fijan a algo en el agua. Los huevos eclosionarán entre 18 y 21 días. Los renacuajos que nacen de los huevos se convertirán en ranas adultas en un período que oscila entre 1 y 4 años. Las ranas luego se reproducirán, repitiendo así el ciclo.
La oviposición ocurre en aguas poco profundas de estanques. Las masas de huevos se pueden adherir a almiares, grava, vegetación o debajo de bancos. [8]
Estas ranas habitan en cuerpos de agua montañosos como arroyos, lagos, humedales y praderas inundadas desde 4,500 pies hasta 12,000 pies de altura. [6] [ verificación fallida ] Pasan la mayor parte de sus vidas en o alrededor de estas fuentes de agua, ya que proporcionan fuentes de alimento esenciales y terreno propicio para los renacuajos. Las ranas habitan en las sierras oriental y occidental y siguen estando bien representadas en las zonas alrededor del lago Tahoe . Sin embargo, en toda su área de distribución, la densidad de población de la especie ha disminuido considerablemente a lo largo de los años debido a las amenazas a su hábitat, y ahora están clasificadas como una especie en peligro de extinción .
Los adultos se pueden encontrar sentados en grandes rocas de la costa mientras se alimentan, o escondidos en grietas entre rocas o entre la maleza cuando descansan o se esconden de los depredadores. Donde hay poca vegetación, las larvas se distribuyen en zonas cálidas y poco profundas de agua durante el día. [8] Los sitios de reproducción incluyen estanques, lagos y arroyos que no se secan, que son lo suficientemente profundos para evitar la congelación y que no tienen peces. [8] Pueden intentar colonizar elementos acuáticos artificiales en su área de distribución, como piscinas o estanques en el patio trasero .
Las ranas de patas amarillas de Sierra Nevada se reproducen en el agua. Una vez que los adultos maduran, las ranas macho buscarán pareja y, cuando llegue una hembra, el macho les agarrará la espalda y liberará esperma mientras la hembra libera óvulos. La fertilización se produce fuera del cuerpo y se pueden poner entre 100 y 350 huevos a la vez. Los huevos se ponen en aguas poco profundas y no están adheridos a nada, pero pueden adherirse a la vegetación o a las rocas en el agua en movimiento. Los huevos deben ponerse en áreas donde el agua no se congele durante el invierno para que los renacuajos sobrevivan. Si el agua se congelara en una zona de reproducción, podría provocar la muerte de tres o cuatro generaciones de renacuajos. [7]
La rana de patas amarillas de Sierra Nevada ha sido declarada vulnerable por la UICN. Los estudios demostraron que el 92,5% de las poblaciones de especies se han extinguido. Estas disminuciones han sido causadas en su mayor parte por enfermedades y depredadores invasores. Los lagos poco profundos que se secan en verano ponen en peligro a esta rana de gran altura . La depredación por parte de truchas no nativas también juega un papel importante en la limitación de la reproducción y el desarrollo de los renacuajos . Las truchas se comen muchos de los renacuajos que se producen y al mismo tiempo compiten con las ranas adultas por los recursos. Las áreas que contienen truchas han experimentado importantes disminuciones en la población de ranas y los experimentos han demostrado que la eliminación de las truchas conduce a un aumento en la población de ranas. Muchos factores que ponen en peligro a la rana de patas amarillas de las montañas del sur también afectan a esta especie. Una enfermedad llamada quitridiomicosis ha provocado la extinción de poblaciones enteras de la especie. Esta enfermedad es causada por Batrachochytrium dendrobatidis o bd. Las poblaciones que han sido infectadas por la enfermedad han sido erradicadas o reducidas a unos pocos individuos. Esta especie también sufre de fragmentación de su hábitat ya que las poblaciones de ranas se han separado unas de otras.
Los estudios muestran que un hongo quítrido anfibio descubierto recientemente está contribuyendo al declive de la rana de patas amarillas de la Sierra. El hongo quítrido provoca quitridiomicosis, una enfermedad que puede ser mortal. El hongo quítrido vive de la queratina que se encuentra en las piezas bucales externas de los renacuajos y en la capa exterior de la piel de los adultos. El crecimiento de este hongo en los adultos altera la capacidad de la especie para respirar a través de la piel y osmorregularse. Aún se necesita más investigación sobre los orígenes y la propagación del hongo quitridio. [4] [ verificación fallida ]
En 2006, el Parque Nacional Yosemite inició un proyecto apoyado por Yosemite Conservancy para introducir ranas en lagos sin peces. En 2007, se inició un proyecto para restaurar el hábitat de las ranas eliminando peces no nativos de sitios remotos. Una vez que el sitio ya no tiene peces, los lagos quedan habitados por especies nativas, incluida la rana de patas amarillas de Sierra Nevada. [ cita necesaria ] En 2016, otra encuesta indicó un gran éxito con el programa de conservación de Yosemite, y el número de ranas se multiplicó por siete.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )
Datos relacionados con la rana de patas amarillas de Sierra Nevada en Wikispecies