La rana dardo venenosa azul o rana flecha venenosa azul ( Dendrobates tinctorius "azureus" ) es una rana venenosa dardo que se encuentra en las "islas forestales" rodeadas por la sabana de Sipaliwini en el sur de Surinam . Su nombre indígena Tiriyo es okopipi . El nombre "azureus" proviene de su color azul celeste. Si bien primero se describió como una especie válida y generalmente se reconoció como tal en el pasado, las autoridades recientes generalmente la tratan como un morfo de D. tinctorius , aunque algunos la tratan como una subespecie de D. tinctorius o continúan tratándola como su propia especie. [1] [2] [3] [4] En qué medida difiere de la D. tinctorius azul en el sur de Guyana , Pará adyacente (Brasil) y posiblemente el extremo suroeste de Surinam, también es un tema de disputa, y muchos herpetólogos , así como muchas personas que mantienen ranas venenosas dardo en cautiverio, no las han distinguido, y todas se identifican comúnmente como "azureus". [3]
La rana dardo venenosa azul es una rana venenosa de tamaño mediano que pesa alrededor de 8 g (0,28 oz) y crece hasta 3,0–4,5 cm (1,2–1,8 pulgadas) de longitud hocico-cloaca . Las hembras son más grandes y en promedio alrededor de medio centímetro más largas que los machos, pero los machos tienen dedos más grandes. Su piel azul brillante, generalmente más oscura alrededor de sus extremidades y estómago, sirve como advertencia a los depredadores . Las glándulas de alcaloides venenosos ubicadas en la piel sirven como mecanismo de defensa ante posibles depredadores. Las manchas negras son únicas de cada rana, lo que permite identificar a los individuos. Además de diferir en color, las ranas venenosas dardo azules también tienden a tener una postura jorobada distintiva y un tímpano relativamente más pequeño, más ovalado (menos redondo) que en otras variantes de ranas venenosas dardo teñidas . [2] Cada pie tiene cuatro dedos, cada uno de los cuales tiene una punta aplanada con una almohadilla de ventosa que se usa para agarrar. Las puntas de los dedos de los pies en las hembras son redondas, mientras que los machos tienen las puntas en forma de corazón.
Sus renacuajos tienen una cola larga, de unos 6 mm, con una longitud total de unos 10 mm. Carecen de patas y tienen branquias en lugar de pulmones.
La rana dardo venenosa azul es un animal terrestre, pero, como anfibio, se mantiene cerca de fuentes de agua. Estas ranas pasan la mayor parte de sus horas activas saltando a saltos cortos, en busca de insectos. [ cita requerida ] Son muy territoriales y agresivas, tanto con su propia especie como con otras, al igual que otras ranas dardo venenosas . Para alejar a los intrusos, utilizan una serie de llamadas, persecuciones y luchas.
Aunque las ranas venenosas de dardo son conocidas por las toxinas que utilizan en la piel para las puntas de las flechas de caza de los nativos, en realidad solo las especies del género Phyllobates se utilizan de esta manera. En la naturaleza, las ranas venenosas de dardo consumen insectos específicos, como pequeños escarabajos u hormigas, que contienen ácido fórmico (entre otros alcaloides) [ HCOOH no es un alcaloide. ] , que las ranas son capaces de metabolizar y retener como mecanismo de defensa. Por lo tanto, todos los especímenes de ranas dardo cautivos y criados en cautiverio, incluidos los individuos recolectados en estado silvestre, pierden su toxicidad como resultado de un cambio en la dieta.
La rana dardo venenoso azul se reproduce estacionalmente, generalmente durante febrero o marzo, cuando el clima es lluvioso. Para encontrar pareja, los machos se sientan en una roca y emiten llamadas silenciosas, que las hembras siguen para localizar a los machos. Luego, las hembras luchan físicamente por un macho. El macho lleva a la hembra a un lugar tranquilo junto al agua, que se convierte en el lugar de la puesta de huevos. La fertilización se produce externamente; una vez que se ponen los huevos, el macho los cubre con su esperma.
En cada apareamiento se producen entre cinco y diez crías. Los huevos se ponen en el territorio del macho, que éste defiende. El macho cuida de los huevos, a veces acompañado por la hembra. Los huevos eclosionan después de 14 a 18 días, y después de 10 a 12 semanas los renacuajos son completamente maduros. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual a los dos años de edad. La esperanza de vida de D. tinctorius "azureus" es de entre 4 y 6 años en estado salvaje y unos 10 años en cautividad.
La rana dardo venenosa azul se alimenta de hormigas rojas e insectos que pueden tener sustancias químicas venenosas que la hacen venenosa. Además de eso, también se alimenta de escarabajos, moscas, ácaros, arañas, termitas, gusanos y orugas.
En cautiverio, como la mayoría de las ranas dardo cautivas, comen una dieta básica de moscas de la fruta , grillos cabeza de alfiler, larvas de escarabajos de la harina de arroz , isópodos y colémbolos .
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