La sucursal de Kurow (también conocida como sucursal de Hakataramea ) era parte de la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . En la región de North Otago en la Isla Sur , se construyó en la década de 1870 para abrir el terreno detrás de Oamaru para el desarrollo y se cerró en 1983.
El ramal comenzó como un tranvía cuando se formó Awamoko Tramway Company en 1873. La construcción de un tranvía desde la línea principal sur en Awamoko (ahora Pukeuri ) hasta Duntroon comenzó el año siguiente con la aprobación del gobierno provincial de Otago . En 1875, después de darse cuenta de que los estándares de los tranvías no eran suficientes para los propósitos de la línea, se inició una mejora de los estándares ferroviarios. Casi todo lo que ya se había construido tuvo que ser reconstruido; los raíles eran demasiado ligeros, las traviesas demasiado pequeñas y no se había colocado suficiente lastre . Sin embargo, sólo quince días después de que comenzara la reconstrucción, la ceremonia oficial de inauguración tuvo lugar el 1 de diciembre de 1875. Los trenes de mercancías no comenzaron a circular hasta dentro de tres semanas y los pasajeros no fueron transportados hasta el 16 de agosto de 1876, cuando se completó el programa de reconstrucción. La línea no había llegado a Duntroon; terminaba en la orilla opuesta (este) del río Maerewhenua debido a dificultades para tender puentes. [1]
La Duntroon and Hakataramea Railway Company se formó en 1878 después de que se aprobara la Ley de Ferrocarriles de Distrito de 1877, con la intención de construir un ferrocarril de Duntroon a Kurow y luego más arriba en el valle de Waitaki. La construcción comenzó en 1879, se tendió un puente sobre el río Maerewhenua el 2 de julio de 1881, y cuando se tendió un puente sobre el río Waitaki el 7 de noviembre de 1881, se completó la línea hasta Hakataramea , 1,76 km más allá de Kurow por ferrocarril en el lado norte del Waitaki. Había planes para extenderse a una ciudad propuesta que tendría 10.000 residentes, pero la ciudad nunca llegó a buen término y Hakataramea siguió siendo el término. [2] Duntroon and Hakataramea Railway Company no compró su propio equipo; la sucursal siempre fue operada por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda . Este acuerdo duró más de tres años mientras la empresa y el gobierno disputaban la propiedad, principalmente debido a que la línea terminaba en Hakataramea en lugar de construirse en toda la extensión de los planes originales. El gobierno compró la línea en abril de 1885 y cobró una tarifa más allá de Duntroon hasta 1897. [3]
En 1928 se llevaron a cabo más obras, cuando el Departamento de Obras Públicas construyó 6,4 kilómetros de vía férrea desde Kurow hasta el lugar de la presa hidroeléctrica de Waitaki . Esta línea nunca fue propiedad de NZR ni estuvo operada por ella, aunque los trenes NZR la usaron ocasionalmente, cuando una locomotora del Departamento de Obras Públicas reemplazó a Kurow. Las obras y los servicios de transporte de mercancías se iniciaron el 20 de diciembre de 1928 y el transporte de pasajeros a partir del 25 de febrero de 1929. [4]
Las siguientes estaciones estaban en el ramal. Entre paréntesis está la distancia desde el cruce de Pukeuri: [5]
Después del cierre de Hakataramea, el final del ramal estaba un poco más allá de la estación de Kurow, a 59,22 km de Pukeuri.
Cuando la línea se cerró, sólo Papakaio, Duntroon, Otekaieke y Kurow seguían abiertos. [6]
Las operaciones en sus primeras décadas fueron típicas de muchos ramales rurales. Un único tren mixto partía de Kurow hacia Oamaru por la mañana y regresaba a última hora de la tarde, tardando aproximadamente tres horas en cada sentido. En 1926, la sucursal fue el lugar para la prueba de uno de los dos vagones de vapor de Nueva Zelanda , el vagón de vapor Clayton , que tomó 1 hora y 45 minutos entre Oamaru y Kurow. No resultó popular y fue reemplazado por un tren de pasajeros arrastrado por una locomotora de vapor el 10 de noviembre de 1928 siguiendo el horario del vagón, pero fue retirado el 12 de julio de 1930 debido a la Gran Depresión . En ocasiones todavía circulaban trenes especiales de pasajeros, especialmente en 1931 para los turistas a lo largo de la línea del Departamento de Obras Públicas (PWD) hasta la presa Waitaki en construcción. Durante algunos años, el PWD utilizó su propio material rodante para los escolares de Kurow. Este servicio cesó cuando la línea PWD cerró a mediados de la década de 1930; cerró formalmente a finales de 1936 y la vía se eliminó en abril de 1937. NZR había cerrado su sección de Kurow a Hakataramea el 14 de julio de 1930. [3]
Hasta la década de 1960, el ramal fue operado por locomotoras de vapor , inicialmente las clases F y T , más tarde WF y W W , y desde finales de la década de 1940 A y A B. En la década de 1940, el tráfico tradicional, como el ganado y los suministros agrícolas, estaba disminuyendo a medida que aumentaba la competencia del transporte por carretera y la carga principal se convirtió en bienes para el Upper Waitaki Hydro Scheme. El 25 de marzo de 1947 se retiraron los servicios de pasajeros y los trenes mixtos pasaron a ser únicamente de mercancías. [6] A finales de la década de 1960, la sucursal se dieselizó cuando se introdujo la clase de DJ y los trenes se redujeron a tres veces por semana, luego solo los lunes y jueves. Su función era la de cabecera para la construcción de presas, e incluso con sólo dos trenes por semana, a veces se cancelaba uno. Cuando se completó el proyecto a principios de la década de 1980, la línea dejó de tener razón de existir y se cerró el 5 de junio de 1983, siendo el último tren dos días después para recoger el material rodante. [3]
La formación es visible en gran parte de su longitud y quedan algunas compuertas de cruce, alcantarillas y pilotes de puentes. El puente combinado de carretera y ferrocarril sobre el río Waitaki hasta Hakataramea permaneció como un puente de carretera únicamente hasta 2014, cuando se abrió un nuevo puente y se desmanteló el original. Todavía hay bancos de carga o plataformas en Papakaio y Uxbridge, y el letrero de la estación de Otekaieke se encuentra en un campo. El edificio de la estación de Kurow fue modificado por un agricultor para uso privado. [7] El vestigio más significativo se encuentra en Duntroon, donde el edificio de la estación se ha conservado como centro comunitario de artesanía y base para los mercados de agricultores, y cerca hay un tanque de agua en buenas condiciones. [8]