Un protector contra la lluvia o chappe es una pieza de cuero que se colocaba en la guarda de las espadas europeas de finales del período medieval. El propósito de este cuero no está del todo claro, pero parece que se originó como parte de la vaina, funcionando como tapa cuando la espada estaba envainada.
Se supone que el protector de lluvia se originó en el siglo XIII, pero no se volvió universal hasta el siglo XIV. Oakeshott (1960) [1] conoce un ejemplar preservado de alrededor de 1250. La característica fue omnipresente durante todo el siglo XV y principios del siglo XVI, pero parece que cayó en desuso más tarde en el siglo XVI.
El principal problema a la hora de investigar el desarrollo de esta característica es el hecho de que se pierde por descomposición en todas las espadas recuperadas arqueológicamente. Han sobrevivido unos pocos originales del período medieval tardío; por lo demás, la investigación se basa en gran medida en representaciones en pinturas o grabados (por ejemplo, bien representados en obras de Alberto Durero ) y efigies (se muestra un espécimen detallado en la efigie de Lionel de Welles, sexto barón Welles , fallecido en 1461).
Es posible que la función de esta característica se haya desarrollado para ofrecer protección adicional a las manos del portador, o alternativamente, como un añadido principalmente decorativo a la protección cruzada.
Cabe señalar que el término "protector contra la lluvia" es moderno y refleja la hipótesis de que el propósito era proteger la espada en la vaina (cf. Regenleder en alemán / Regenleertje en holandés "cuero contra la lluvia"). Oakeshott (1964) utiliza el término chappe , que puede ser el término histórico, pero que es ambiguo ya que es simplemente una palabra francesa para "gorra" y también se utiliza para la parte de la vaina conocida en inglés como chape . Pero Oakeshott también adopta la hipótesis del "protector contra la lluvia" explícitamente en su libro Armas y armaduras europeas: desde el Renacimiento hasta la revolución industrial (1980), donde habla de cómo las cubiertas de metal de las vainas de las primeras espadas modernas se derivan de la chappe medieval . [2]