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Una radio de transistores es un pequeño receptor de radio portátil que utiliza circuitos basados en transistores . Tras la invención del transistor en 1947, que revolucionó el campo de la electrónica de consumo al introducir dispositivos portátiles pequeños pero potentes y prácticos, el Regency TR-1 se lanzó en 1954 y se convirtió en la primera radio de transistores comercial. El éxito en el mercado masivo del Sony TR-63, más pequeño y más barato, lanzado en 1957, llevó a que la radio de transistores se convirtiera en el dispositivo de comunicación electrónica más popular de los años 1960 y 1970. Las radios de transistores todavía se utilizan comúnmente como radios de automóviles . Se estima que se vendieron miles de millones de radios de transistores en todo el mundo entre la década de 1950 y 2012. [ cita necesaria ]
El tamaño de bolsillo de las radios de transistores provocó un cambio en los hábitos de escucha de música popular , permitiendo a la gente escuchar música en cualquier lugar al que fueran. Sin embargo, a partir de 1980, las radios de transistores AM baratas fueron reemplazadas inicialmente por el boombox y el Walkman de Sony , y más tarde por dispositivos digitales con mayor calidad de audio, como reproductores de CD portátiles , reproductores de audio personales , reproductores de MP3 y (eventualmente) por Smartphones , muchos de los cuales contienen radios FM. [1] [2] Un transistor es un dispositivo semiconductor que amplifica y actúa como un interruptor electrónico.
Antes de que se inventara el transistor, las radios utilizaban válvulas de vacío . Aunque se produjeron radios portátiles de tubo de vacío, por lo general eran voluminosos y pesados. La necesidad de una fuente de alta corriente de bajo voltaje para alimentar los filamentos de los tubos y un alto voltaje para el potencial del ánodo generalmente requería dos baterías. Los tubos de vacío también eran ineficientes y frágiles en comparación con los transistores y tenían una vida útil limitada.
Bell Laboratories demostró el primer transistor el 23 de diciembre de 1947. [3] El equipo científico de Bell Laboratories responsable del amplificador de estado sólido incluía a William Shockley , Walter Houser Brattain y John Bardeen [4] Después de obtener la protección de la patente, la empresa mantuvo una conferencia de prensa el 30 de junio de 1948, en la que se demostró un prototipo de radio de transistores. [5]
Hay muchos pretendientes al título de la primera empresa en producir radios de transistores prácticos, a menudo atribuido incorrectamente a Sony (originalmente Tokyo Telecommunications Engineering Corporation). Texas Instruments había demostrado radios AM (modulación de amplitud) totalmente de transistores ya el 25 de mayo de 1954, [6] [7] pero su rendimiento estaba muy por debajo del de los modelos de válvulas de vacío equivalentes. En agosto de 1953 , la empresa alemana Intermetall demostró en la Feria de Radio de Düsseldorf una radio funcional totalmente de transistores. [8] Fue construido con cuatro de los transistores hechos a mano de Intermetall, basándose en la invención de 1948 del transistor de punto de contacto de germanio "Transistor" por Herbert Mataré y Heinrich Welker . Sin embargo, al igual que con las primeras unidades de Texas Instruments (y otras), sólo se construyeron prototipos; Nunca se puso en producción comercial. RCA había demostrado un prototipo de radio de transistores ya en 1952, y es probable que ellos y los otros fabricantes de radio estuvieran planeando radios de transistores propios, pero Texas Instruments y la División Regency de IDEA fueron los primeros en ofrecer un modelo de producción a partir de Octubre de 1954. [9]
El uso de transistores en lugar de válvulas de vacío como elementos amplificadores significó que el dispositivo era mucho más pequeño, requería mucha menos energía para funcionar que una radio de válvulas y era más resistente a los golpes físicos. Dado que el elemento base del transistor consume corriente, su impedancia de entrada es baja en contraste con la alta impedancia de entrada de los tubos de vacío. [10] También permitía el funcionamiento de "encendido instantáneo", ya que no había filamentos que calentar. La típica radio de tubo portátil de los años cincuenta tenía aproximadamente el tamaño y el peso de una lonchera y contenía varias baterías pesadas no recargables: una o más baterías llamadas "A" para calentar los filamentos del tubo y una gran batería de 45 a 90 Batería de voltios "B" para alimentar los circuitos de señal. En comparación, la radio de transistores podía caber en un bolsillo y pesaba media libra o menos, y funcionaba con baterías de linterna estándar o con una sola batería compacta. Se introdujo la batería de 9 voltios para alimentar radios de transistores. [ cita necesaria ]
Dos empresas que trabajaron juntas, Texas Instruments de Dallas y Industrial Development Engineering Associates (IDEA) de Indianápolis, Indiana, estuvieron detrás de la presentación del Regency TR-1 , la primera radio de transistores producida comercialmente del mundo. Anteriormente, Texas Instruments producía instrumentación para la industria petrolera y dispositivos de localización para la Marina de los EE. UU. e IDEA construía amplificadores de antena de televisión para el hogar. Las dos empresas trabajaron juntas en el TR-1, buscando aumentar los ingresos de sus respectivas empresas al irrumpir en esta nueva área de productos. [5] En mayo de 1954, Texas Instruments había diseñado y construido un prototipo y estaba buscando un fabricante de radio establecido para desarrollar y comercializar una radio utilizando sus transistores. (El ingeniero jefe de proyectos para el diseño de radio en la sede de Texas Instruments en Dallas, Texas, fue Paul D. Davis Jr., licenciado en Ingeniería Eléctrica por la Universidad Metodista del Sur. Se le asignó el proyecto debido a su experiencia en ingeniería de radio. en la Segunda Guerra Mundial.) Ninguno de los principales fabricantes de radio, incluidos RCA, GE, Philco y Emerson, estaban interesados. El presidente de IDEA en ese momento, Ed Tudor, aprovechó la oportunidad para fabricar el TR-1 y predijo que las ventas de radios de transistores ascenderían a "20 millones de radios en tres años". [11] El Regency TR-1 fue anunciado el 18 de octubre de 1954 por la División Regency de IDEA, se puso a la venta en noviembre de 1954 y fue la primera radio de transistores práctica fabricada en cantidades significativas. [12] Billboard informó en 1954 que "la radio tiene sólo cuatro transistores. Uno actúa como una combinación de mezclador-oscilador, uno como amplificador de audio y dos como amplificadores de frecuencia intermedia". [13] Un año después del lanzamiento del TR-1, las ventas se acercaron a la marca de 100.000. La apariencia y el tamaño del TR-1 fueron bien recibidos, pero las críticas sobre el desempeño del TR-1 fueron típicamente adversas. [11] El Regency TR-1 fue patentado [14] por Richard C. Koch, ex ingeniero de proyectos de IDEA
En febrero de 1955, Raytheon presentó la segunda radio de transistores, la 8-TP-1 . Era una radio de transistores portátil más grande, que incluía un altavoz expansivo de cuatro pulgadas y cuatro transistores adicionales (el TR-1 usaba solo cuatro). Como resultado, la calidad del sonido fue mucho mejor que la del TR-1. Un beneficio adicional del 8-TP-1 fue su eficiente consumo de batería. En julio de 1955, apareció la primera reseña positiva de una radio de transistores en Consumer Reports que decía: "Los transistores de este conjunto no se han utilizado en un esfuerzo por construir la radio más pequeña del mercado, y no se ha sacrificado el buen rendimiento. "
Tras el éxito del 8-TP-1, Zenith, RCA, DeWald, Westinghouse y Crosley comenzaron a inundar el mercado con modelos de radio transistores adicionales. [11]
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Chrysler y Philco anunciaron que habían desarrollado y producido la primera radio para automóvil totalmente de transistores del mundo en la edición del 28 de abril de 1955 del Wall Street Journal . [15] Chrysler puso a disposición la radio para automóvil totalmente de transistores, modelo Mopar 914HR, como "opcional" en el otoño de 1955 para su nueva línea de automóviles Chrysler e Imperial de 1956, que llegó a la sala de exhibición el 21 de octubre de 1955. La radio de transistores para automóvil era una opción de $ 150 (equivalente a $ 1,640 en 2022). [16] [17] [18] [19]
Durante un viaje a los Estados Unidos en 1952, Masaru Ibuka , fundador de Tokyo Telecommunications Engineering Corporation (ahora Sony ), descubrió que AT&T estaba a punto de ofrecer licencias para el transistor. Ibuka y su socio, el físico Akio Morita , convencieron al Ministerio japonés de Comercio Internacional e Industria (MITI) para que financiara los 25.000 dólares de derechos de licencia (equivalentes a 275.501 dólares actuales). [20] Durante varios meses, Ibuka viajó por los Estados Unidos tomando prestadas ideas de los fabricantes de transistores estadounidenses. Mejorando las ideas, Tokyo Telecommunications Engineering Corporation fabricó su primera radio de transistores funcional en 1954. [11] En cinco años, Tokyo Telecommunications Engineering Corporation creció de siete empleados a aproximadamente quinientos. [ cita necesaria ]
Otras empresas japonesas pronto siguieron su entrada en el mercado estadounidense y el total general de productos electrónicos exportados desde Japón en 1958 aumentó 2,5 veces en comparación con 1957. [21]
En agosto de 1955, cuando todavía era una empresa pequeña, Tokyo Telecommunications Engineering Corporation presentó su radio de cinco transistores TR-55 con la nueva marca Sony . [22] [23] Con esta radio, Sony se convirtió en la primera empresa en fabricar los transistores y otros componentes que utilizaron para construir la radio. El TR-55 fue también el primer radio transistor que utilizó todos los componentes en miniatura. Se estima que sólo se produjeron entre 5.000 y 10.000 unidades. [ cita necesaria ]
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Sony introdujo el TR-63 en los Estados Unidos en diciembre de 1957. El TR-63 era 6 mm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) más estrecho y 13 mm ( 1 ⁄ 2 pulgadas) más corto que el Regency TR-1 original. Al igual que el TR-1, se ofreció en cuatro colores: limón, verde, rojo y negro. Además de su tamaño más pequeño, el TR-63 tenía un condensador de sintonización pequeño y requería un nuevo diseño de batería para producir el voltaje adecuado. Utilizaba la batería de nueve voltios , que se convertiría en el estándar para las radios de transistores. En 1957 se importaron aproximadamente 100.000 unidades del TR-63. [11] Este modelo "de bolsillo" (el término "de bolsillo" era una cuestión de interpretación, ya que Sony supuestamente tenía camisetas especiales hechas con bolsillos de gran tamaño para sus vendedores) resultó ser muy útil. exitoso. [24]
El TR-63 fue el primer radio de transistores que se vendió por millones, lo que llevó a la penetración masiva de los radios de transistores en el mercado. [25] El TR-63 llegó a vender siete millones de unidades en todo el mundo a mediados de la década de 1960. [26] Con el éxito visible del TR-63, competidores japoneses como Toshiba y Sharp Corporation se unieron al mercado. En 1959, en el mercado estadounidense había más de seis millones de aparatos de radio de transistores producidos por empresas japonesas que representaban 62 millones de dólares de ingresos. [11]
El éxito de las radios de transistores llevó a que los transistores reemplazaran a los tubos de vacío como tecnología electrónica dominante a fines de la década de 1950. [27] La radio de transistores se convirtió en el dispositivo de comunicación electrónica más popular de las décadas de 1960 y 1970. Se estima que se vendieron miles de millones de radios de transistores en todo el mundo entre los años 1950 y 2012. [25]
Antes del Regency TR-1, los transistores eran difíciles de producir. Sólo uno de cada cinco transistores producidos funcionó como se esperaba (sólo un 20% de rendimiento) y, como resultado, el precio se mantuvo extremadamente alto. [11] Cuando se lanzó en 1954, el Regency TR-1 costaba 49,95 dólares (equivalente a 545 dólares hoy) y se vendieron alrededor de 150.000 unidades. Pronto siguieron las radios de transistores de Raytheon y Zenith Electronics y su precio era aún mayor. En 1955, el 8-TR-1 de Raytheon tenía un precio de 80 dólares (equivalente a 874 dólares hoy). [11] En noviembre de 1956, una radio de transistores lo suficientemente pequeña como para llevarla en la muñeca y con una duración de batería de 100 horas costaba 29,95 dólares. [28]
El TR-63 de Sony, lanzado en diciembre de 1957, costaba 39,95 dólares (equivalente a 417 dólares hoy). [11] Tras el éxito del TR-63, Sony continuó reduciendo el tamaño de sus radios de transistores. Debido a los costos laborales extremadamente bajos en Japón, las radios de transistores japonesas comenzaron a venderse por tan solo 25 dólares. [11] En 1962, el TR-63 costaba tan solo 15 dólares (equivalente a 145 dólares hoy), [25] lo que llevó a los fabricantes estadounidenses a bajar los precios de las radios de transistores también a 15 dólares. [11]
Las radios de transistores tuvieron un gran éxito debido a tres fuerzas sociales: un gran número de jóvenes debido al baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial , un público con ingresos disponibles en medio de un período de prosperidad y la creciente popularidad de la música rock 'n' roll. . La influencia de la radio de transistores durante este período se muestra por su aparición en películas, canciones y libros populares de la época, como la película Lolita .
A finales de la década de 1950, las radios de transistores adoptaron diseños más elaborados como resultado de una acalorada competencia. Con el tiempo, las radios de transistores se convirtieron en artículos novedosos. Los pequeños componentes de las radios de transistores que se hicieron más pequeños con el tiempo se utilizaron para fabricar cualquier cosa, desde radios con forma de " Jimmy Carter Peanut" hasta radios con "forma de pistola" y radios con forma de " Mork from Ork Eggship". Las corporaciones utilizaban radios de transistores para publicitar sus negocios. Se podían comprar radios con forma de Charlie el Atún a Star-Kist por una cantidad insignificante de dinero, lo que daba a su empresa visibilidad entre el público . Estas novedosas radios ahora se compran y venden como artículos de colección entre los coleccionistas de hoy en día. [29] [30] [31]
Desde la década de 1980, la popularidad de los dispositivos portátiles exclusivos de radio disminuyó con el surgimiento de los reproductores de audio portátiles que permitían a los usuarios llevar y escuchar música grabada. Esto comenzó a finales de la década de 1970 con equipos de sonido y reproductores de casetes portátiles como el Sony Walkman , seguidos por reproductores de CD portátiles , reproductores de audio digital y teléfonos inteligentes .
Medios relacionados con radios de transistores en Wikimedia Commons