La radiación óptica es la parte del espectro electromagnético con longitudes de onda entre 100 nm y 1 mm. [1] [2] Este rango incluye la luz visible , la luz infrarroja y parte del espectro ultravioleta . [3] La radiación óptica no es ionizante , [4] y puede enfocarse con lentes y manipularse mediante otros elementos ópticos. La óptica es el estudio de cómo manipular la radiación óptica.
La radiación óptica se puede dividir en dos tipos:
La exposición a la radiación óptica puede tener efectos negativos para la salud. Todas las longitudes de onda en este rango del espectro, desde UV hasta IR, pueden producir lesiones térmicas en las capas superficiales de la piel, incluido el ojo. Cuando proviene de fuentes naturales, este tipo de lesión térmica podría denominarse quemadura solar. Sin embargo, las lesiones térmicas por radiación infrarroja también podrían ocurrir en un lugar de trabajo, como una fundición, donde dicha radiación se genera mediante procesos industriales. En el otro extremo de este rango, la luz ultravioleta tiene suficiente energía fotónica como para causar efectos directos en la estructura de las proteínas en los tejidos y está bien establecida como cancerígena en los seres humanos. La exposición profesional a la luz ultravioleta se produce, por ejemplo, en operaciones de soldadura y soldadura fuerte.
La exposición excesiva a la radiación UV natural o artificial significa daño inmediato (agudo) y a largo plazo (crónico) a los ojos y la piel. Los límites de exposición ocupacional pueden ser de dos tipos: limitados por tasa o limitados por dosis. Los límites de tasa caracterizan la exposición en función de la energía efectiva (radiación o irradiancia, según el tipo de radiación y el efecto en la salud de interés) por área y tiempo, y los límites de dosis caracterizan la exposición como una dosis total aceptable. Este último se aplica cuando la intensidad de la radiación es lo suficientemente grande como para producir una lesión térmica.
La Unión Europea (UE) ha establecido requisitos mínimos armonizados para la protección de los trabajadores contra los riesgos derivados de la exposición a radiaciones ópticas artificiales (por ejemplo, UVA, láser, etc.) en la Directiva 2006/25/CE. En esta página está disponible una guía no vinculante de buenas prácticas para la implementación de la Directiva 2006/25/CE "Radiación óptica artificial".