La radiología pediátrica (o radiología pediátrica ) es una subespecialidad de la radiología que se ocupa de la obtención de imágenes de fetos, lactantes, niños, adolescentes y adultos jóvenes. Muchos radiólogos pediátricos ejercen en hospitales infantiles .
Aunque algunas enfermedades que se atienden en pediatría son las mismas que en adultos, hay muchas patologías que sólo se ven en lactantes. La especialidad debe tener en cuenta la dinámica de un cuerpo en crecimiento, desde prematuros hasta adolescentes grandes , donde los órganos siguen patrones y fases de crecimiento. Estas requieren de imágenes y tratamientos especializados que se llevan a cabo en un hospital infantil, que cuenta con todas las instalaciones necesarias para tratar a los niños y sus patologías específicas.
Para diagnosticar con éxito una enfermedad pediátrica , se necesitan imágenes de alta calidad para dar un diagnóstico. Para lograrlo, es necesario crear un entorno en el que el niño se sienta cómodo. Este es uno de los elementos más esenciales de la radiología pediátrica. En los departamentos de diagnóstico por imágenes que se especializan en radiología pediátrica, las salas se pueden adaptar a las necesidades del niño. Por ejemplo, diseños de paredes brillantes, estimulación visual y juguetes. Estos pueden ser elementos permanentes, ya que el departamento no necesitaría atender a ningún otro rango de edad. En el caso de los departamentos que solo atienden a niños ocasionalmente, crear un entorno adecuado para los niños es más difícil. Por lo general, se logra creando una sala como sala adecuada para los niños donde se pueden pintar murales o plantillas en la pared. Los hospitales infantiles modernos ahora están diseñados con mucho vidrio para permitir la entrada de la mayor cantidad posible de luz natural, siendo el Hospital Infantil Evelina uno de ellos.
La radiología pediátrica presenta muchos desafíos. A diferencia de los adultos, los niños no siempre pueden entender/comprender un cambio de entorno. Por lo tanto, el personal generalmente debe usar uniformes coloridos, generalmente batas , en lugar de un uniforme hospitalario normal. También es importante reconocer que cuando un niño no se encuentra bien, sigue sus instintos, que generalmente son llorar y permanecer cerca de sus padres. Esto presenta un gran desafío para el radiólogo, que debe intentar ganarse la confianza del niño y obtener su cooperación. Una vez que se ha logrado la cooperación, existe otro gran desafío: mantener al niño quieto para su prueba de diagnóstico por imágenes. Esto puede ser muy difícil para los niños que sufren mucho dolor. La coerción y el apoyo de los padres generalmente son suficientes para lograrlo; sin embargo, en algunos casos extremos (como la resonancia magnética y la tomografía computarizada ), puede ser necesario sedar al niño.
Otro desafío al que nos enfrentamos es la diferencia de radiación entre un adulto y un niño.
Uso médico de la radiación : la medicina ha utilizado la radiación ionizante durante décadas para ayudar a diagnosticar o tratar a niños (y adultos). No hay duda de que esta imagenología ha salvado vidas. El uso de imágenes médicas ha crecido exponencialmente en los últimos años, en particular el uso de tomografías computarizadas (también llamadas tomografías computarizadas). Se realizan aproximadamente 65 millones de tomografías computarizadas en los Estados Unidos anualmente, y se estima que 8 millones son para niños. Sin embargo, las tomografías computarizadas tienen una dosis de radiación mucho mayor que las radiografías tradicionales y las pruebas de fluoroscopia que realizan e interpretan los radiólogos. Las tomografías computarizadas brindan en general más información sobre la anatomía y las enfermedades del cuerpo, pero podrían reemplazarse para algunas indicaciones ortopédicas por otras modalidades de imágenes de baja dosis como la EOS . [1] Sin embargo, para lograrlo, pueden exponer a una persona a una dosis de radiación de 100 a 250 veces mayor que la de una radiografía de tórax. [2]
Cuestiones de seguridad radiológica : Existen riesgos derivados de la radiación ionizante que se han estudiado exhaustivamente en los supervivientes de la bomba atómica de Hiroshima en 1945. Estudios longitudinales dirigidos por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos han demostrado un aumento de las tasas de cáncer en esta población que dependen de la dosis. A partir de estos datos, la investigación basada en modelos sugiere que incluso con las dosis más bajas utilizadas en las imágenes médicas, puede haber un riesgo añadido de cáncer. [3] El año pasado, dos físicos médicos sugirieron que el uso creciente de tomografías computarizadas en Estados Unidos puede aumentar la incidencia de cáncer en el futuro. [4]
Problemas de protección radiológica pediátrica : los niños son más radiosensibles que los adultos. También tienen una mayor expectativa de vida, durante la cual pueden desarrollar cáncer por exposición a la radiación ionizante. La comunidad médica y de radiología pediátrica ha sido consciente de este problema durante mucho tiempo y ha desarrollado políticas y prácticas de protección radiológica que lo reflejan. Con el aumento del uso de imágenes y, en particular, la tomografía computarizada, existe una mayor atención a este problema por parte de toda la comunidad médica y radiológica. Un recurso educativo para los proveedores de atención médica, así como para los pacientes y los padres es el sitio web Image Gently, iniciado en 2008. [1] Existe una colaboración de varias organizaciones de radiología, física médica, pediatría y gubernamentales para aumentar la conciencia sobre los problemas de seguridad radiológica en los niños y para brindar educación a todas las partes interesadas que cuidan a los niños sobre las formas de disminuir la exposición a la radiación ionizante en los niños [2]. Para los padres, folletos de información básica que se pueden imprimir o descargar que describen qué es una radiografía, cuáles son sus riesgos y beneficios, y qué se puede hacer para disminuir estos riesgos [3]. Se ha publicado un llamamiento a la acción en el que se aboga por reducir la exposición de los niños a la radiación ionizante mediante la realización del examen de diagnóstico por imágenes correcto, de la forma correcta y con la dosis correcta. [5]
Los equipos adaptados para su uso en radiología pediátrica incluyen:
Un ejemplo de equipo de posicionamiento para exploraciones de rayos X en bebés es el tubo para bebés Pigg-O-Stat. [6]
La mayoría de los equipos son los mismos que se utilizan para obtener imágenes de adultos, pero utilizan dosis más bajas y configuraciones de exposición adaptadas para niños.
En muchos países, la radiología pediátrica no exige oficialmente una formación específica. Cuando la hay, los radiólogos pediátricos suelen haber completado una residencia en radiología diagnóstica y luego han completado uno o dos años más de formación en subespecialidades antes de ser elegibles para presentarse al examen de certificación oficial de subespecialidad (por ejemplo, Canadá, Reino Unido, Suiza). Esto los califica en el área especializada de la radiología pediátrica.
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